工钱时，驻守在附近的华国治安机器人直接释放出高压电流，将那个平时耀武扬威的男人电得口吐白沫，瘫软在地。
那一刻，玛莎泪流满面。
在这里，女人的地位极低，是男人的附庸。
但华国，用一张薄薄的纸币和绝对的律法保护，赋予了她们独立生存的底气与生而为人的尊严。
“快点干活！中午食堂要加餐炖排骨，大人们等着吃饭呢！”玛莎擦去眼角泪花，转身对着几名同样满脸笑容的女伴大声招呼。
洗去一身污垢与奴性，这些底层妇女爆发出的劳动热情，比那些挖矿的汉子还要高涨。
在距离矿区不远的一处临时木屋前。
达里安男爵穿着那身利落皮甲，双手抱胸，目光死死盯着山腰上轰鸣的机械巨兽。
即使已经看了一个星期，每一次巨大铲斗落下，他依然会感到一阵灵魂深处的战栗。
“太可怕了……也太迷人了。”
达里安咽了口唾沫，喃喃自语。
一天挖空一座山头，这种搬山填海的力量，任何一位国王看了都会夜不能寐。
“男爵大人。”
身后传来清脆高跟鞋声，秘书黛丝穿着一身干练紧身皮衣，手里拿着几份信笺，快步走来。
“进展如何？”达里安没有回头，声音透着一丝急迫。
他心里清楚，自己最大竞争对手，就是隔壁的莱因哈特伯爵。
论领地面积，论城镇数量，他这个男爵拍马也赶不上伯爵。
为了不被莱因哈特超过，为了提高自己在华国眼中的战略权重，他必须另辟蹊径。
既然华国需要矿产，需要资源，那他就去给华国找更多的矿。
“大人，这一个星期，我通过商会渠道，秘密接触了金穗王国南部的两位伯爵、一位侯爵，以及周边几个公国和郡国的实权贵族。”
黛丝翻开信笺，语气恭敬而有条理地汇报。
“结果如何？”
“大部分人都表现出极高兴趣，甚至可以说，态度迫切。”
黛丝眼中闪过精芒，“奥洛与瑞萨两大中央之国承认华国地位的消息，已经彻底传开。
这些中下层贵族完全明白，华国是另一尊深不可测的超级强国。他们不敢得罪，非常渴望能搭上这层关系。”
“南部铁橡侯爵明确表态，只要华国愿意提供这种高效开采设备，他愿意将领地内那座储量惊人的精金伴生矿脉，交由华国全权开发，利润分成完全由华国定夺。”
黛丝抽出一张带有公国印记的信纸，“旁边的银流公国，也对华国那种能让平民乖乖干活的‘纸币’、以及丰富的后勤物资眼红心热。
他们想邀请您作为中间人，引荐华国代表，商谈领地内魔晶矿的联合开发事宜。只要能搭上线，他们愿意付出一份重礼答谢。”
听到这些汇报，达里安嘴角终于勾起一抹得意笑容。
“很好。”
他转过身，看着山谷中迎风飘扬的华国旗帜，“莱因哈特以为仗着地盘大，就能独占华国恩宠？简直愚不可及。”
在绝对的力量面前，比拼忠诚才是生存之道。
“去回复那些贵族。”
达里安整理了一下领口，语气中透着一股狐假虎威的底气，“想和华国合作，可以。但所有意向书、所有矿产名录，必须通过我达里安的手来递交。”
达里安眼中闪烁着贵族独有的狡黠与野心。
领地小又如何？
他要让华国看到，他达里安不仅能献出自己的领地，还能成为华国在这片区域上，最锋利、最顺手、最能聚拢财富的一把外交镰刀！
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