。两个人坐在厨房里包滑础儿，穗姐儿包好后又给阿姊看看。“阿姊，这样可以吗？”
沈嫖点头，“好，只要捏紧不露馅就好。”穗姐儿被阿姊称赞，又接着包下一个。
沈嫖想着就她们俩，在炉子上的小锅里下就行，看包的差不多，正要起身倒水，一道声音传来。
“阿姊，我回来了。”
穗姐儿也听到了，忙起身往外面看，还有些愣住，只下意识地叫人。“二哥哥。“然后就跑过去一把抱着人。
沈嫖满是惊喜，又见他身上衣裳似乎多处湿了，忙招呼他，“快进来，怎么今日回来也没见你来信，我好去接你？冷不冷啊？怎么弄得这么湿？饿了吧。穗姐儿也是很开心地帮二哥哥把包裹和那个大箱子提进来。“这个箱子好沉啊？”
沈郊又忙上前提过，“这里面是一些书和文书，我来吧。”沈嫖把厨房的门半关上，让他坐到炉子旁边，“先烤烤火，暖和一下。”穗姐儿也拿过小矮凳坐在二哥哥身边，才细细打量他，“二哥哥，你瘦好多。但看着也结实很多。”
沈郊一路舟车劳顿，从陆路又转水路，没睡好也没吃好。听到穗姐儿这般说，只是温和地笑笑。
“朝中调任我归京，迁任直史馆。我接到调任后就给家中写了信，可能是路途遥远，又恰逢天气不好，所以才一直没送到吧。”穗姐儿对官职已经有很深的了解，直史馆名义上是掌管图籍，修撰日历的，但这是未来宰辅的必经之路，有言道，“公卿侍从，莫不由此涂出”，二哥哥三年时间能做到如此，想来在外任职时政绩十分卓著。沈嫖能感觉到二郎确实更加稳重谦逊了，只他每每来信，都说在外很好，吃得好睡得也好。
“回来就好，今日是冬至，正好咱们也一家团圆。“她说完又看穗姐儿，“烧灶吧，我多煮上两碗猾础儿，你二哥哥肯定很饿了。”沈郊确实是饿极了，“那阿姊，我先去洗漱。”沈嫖点头，她又赶紧压上一些猾础儿的皮，馅倒是多。沈郊把行李都放回到自己的房内，看着一切都没变化，心中满是安慰，只是刚刚提箱子时，牵扯到胳膊的旧伤，有些酸疼。他升迁至通判的第一年，下到县里去查验民情，被当地的富商警告，混乱中打断了左边胳膊，虽然后面治疗得当，但每至冬日不免阴冷，又不能提重物。穗姐儿给二哥哥端来一盆热水，还有他的竹筒和牙刷。“二哥哥，你先洗漱，阿姊说不到一刻钟就能用饭。”沈郊点下头，他用热水洗漱后，觉得浑身都是舒服的。沈嫖煮上猾础儿，给沈郊盛上满满一大碗，里面放了韭黄，紫菜，还有虾皮。
“快吃吧，吃完后好好睡一觉，其余的什么都别管。“她看二郎眉眼间都是困顿。
沈郊点下头，捧着碗大口吃起来滑础儿，入口即化，他觉得自己吃了大半碗都没品出味道，只觉得好吃了。
沈嫖和穗姐儿只慢慢吃着，也没说话，但都发现二郎这吃饭颇有些狼吞虎咽。
沈嫖都怕他烫着，但话在嘴边，倒也没开口。一直看他吃完这一碗，“还吃吗？”
沈郊忙点下头。
沈嫖又起身给他盛上满满一大碗，“慢点吃，既已然归家，阿姊就能保证饿不着你。”
沈郊其实这三年都没怎么吃好过，从前他只听闻哪里百姓吃不饱，但觉得挨饿也没什么，他读书时也常因囊中羞涩吃不饱。但这次到了地方，才知道，有人能活生生饿死，有些门户到了冬日，一家人只有一套衣裳。甚至更有甚者，冬日里要在家中等死。
他实在不忍心，自己的俸禄也散得干净，到了春夏日，为了让百姓们振作，他一起陪着种植番薯土豆，一直到一季丰收后，百姓们眼里才像是有了光，孩子也有了笑声。那个时候他才明白为天下苍生为官，并不简单。“嗯，我知晓了，谢谢阿姊。”
沈嫖注意到他手上的老茧，但他不说，自己也不问。只盘算着午饭给他做什么吃，这孩子不像柏二郎，从不说他爱吃什么。不过这三年，她几乎每个月都能收到柏二郎的信件，有时甚至一封刚刚到手，下一封就又来了。对他每日经历的都如数家珍，他说日子过得非常苦，要吃的没吃的，要穿的还是没吃的。