但巨石表面太光滑，绳索会被风扯脱。最后我想到最笨也最直接的办法——用重量压住铁笼。
我打开冥府系统编辑器，调入一块纯铁锭的模型，将它的尺寸切割成比铁笼内径略小的长方体。几秒钟后，一块灰黑色的巨大铁块出现在手环的取出栏。我点击确认，铁块轰然落地，出现在铁笼底板上，整个笼体猛地一沉。铁块至少有三四吨重，它的边缘紧挨着我的被褥，剩下只够一个人仰面躺下的缝隙。
但很快我听到了不对劲的声音——四根铁柱在缓慢下陷，泥沙被挤压发出咕吱咕吱的响动。笼体在下沉。我这才意识到，戈壁的地表是松软的浮沙，根本承受不住这样的重量。铁柱继续沉入地下，一寸、两寸……直到整个铁笼的底板完全贴上了地面，才终于停住。铁柱像四根钉子一样深深扎进泥沙里，整个笼体与地表融为一体。这样一来反而更稳了——不再是四条腿支撑，而是整面底板承担压力，抗风能力反而增强。我放弃了在巨石上打岩钉的想法，铁笼已经够牢固了。
还有几分钟，沙尘暴的前锋就要正面扑来。我从铁笼上方探出半个身子，朝东南方向望去，那道幕墙已经逼近到肉眼可见的细节——翻滚的沙浪像一只巨兽的皮毛在抖动，边缘扬起几十米高的沙舌，仿佛要舔舐天空。风已经先一步抵达，细沙打在脸上像被针扎。我缩回铁块和笼壁之间的夹缝里，把被子裹紧全身，拉上防沙面罩。然后，世界变了。
沙尘暴来的那一刻，首先是声音的坍塌。原本远处低沉的轰鸣，瞬间变成了近在咫尺的尖啸——不是一声，而是成千上万道哨音同时撕裂空气，尖锐得让人头皮发麻。接着是沙砾的冲击，最初是沙沙声，像雨打芭蕉；几秒内就升级为密集的噼啪声，像有人往铁网上泼了一桶碎石子；最后汇成持续的嗡嗡声，沉闷而沉重，仿佛有人用高压水枪持续冲刷一块铁皮。整个铁笼在摇晃，不是那种剧烈的摇晃，而是高频的微颤，钢筋和铁网在共振，发出低沉的吟鸣。
空气本身在脉动。沙尘暴携带的能量大到让环境都在随着风的节奏呼吸——每一声风啸都压得耳膜向内凹陷，每一次短暂的间隙又让耳膜弹回原位，那种压迫感和释压感交替袭来，让人眩晕恶心。我蜷缩在铁块与笼壁之间那个不到半米宽的暗隙里，尽可能缩小受风面。被子外层已经积了一层细沙，透过面罩的呼吸孔，我能闻到尘土特有的燥腥味。
时间在这种环境里失去了刻度。也许过了一个小时，也许过了两个、三个小时。铁笼在持续承受着沙砾的冲刷，表面传来密集如鼓点的敲击声——那是较大的石块被风卷起砸在铁网上的声音，砰砰砰，像有人在用拳头捶打笼体。铁丝网起到了最后一道屏障的作用，碎石块撞在网上后被弹开或卡住，没有一块穿透进来。偶尔有特别大的石块撞击到钢筋主框，发出沉闷的金属震响，整个笼体会剧烈地一颤，但结构始终没有变形。
铁笼内仅剩的狭小空间里，我的左肩紧贴着那块冰冷的铁块，蜷缩在笼壁边缘。风在头顶咆哮，沙砾像无数细小的手指，沿着铁网的每一个网格缝隙摸索着，试图找到突破口。我缩在被子里，透过面罩的缝隙看到铁网外面的景象——灰黄色的沙尘完全遮蔽了所有夜晚本身就十分微弱的光线，仿佛整个世界都被扔进了一个巨大的搅拌机里，天与地、上与下，都失去了区分。
在某个瞬间，我突然想到一件事。沙尘暴往往伴随着雷电，这是戈壁地区最致命的组合之一。雷电能瞬间击穿空气，点燃一切可燃物，甚至能让人当场毙命。而我现在被困在一个铁笼里，四周全是金属导体——这简直就是一个法拉第笼，理论上可以屏蔽外部电场，但前提是必须完全接地。我摸了摸身下的铁笼底板，它已经深深陷入了泥沙之中，这至少提供了某种程度的接地。但如果是直击雷，这个铁笼到底能不能保住我的命，我心里完全没底。
我开始回忆自己设计这个铁笼时有没有考虑过防雷的问题。事实上根本没有。我只是想着防虫、防风、防小型掠食者，压根没想过会在戈壁滩上遭遇沙尘暴和雷电的双重夹击。这个认知让我后背一阵发凉，但风的声音已经大到连自己的心跳都听不见了。我再重新设计制作并布置一个铁笼根本不可能，只能祈祷，祈祷这只是一场普通的沙尘暴，不带雷电的那种。
大约在风暴最猛烈的时候，我听到了一声巨响——不是雷声，而是什么东西撞击铁笼的声音。那声音来自笼体的西北侧，沉闷而有力，像是有一块巨大的石头或者别的什么重物被风卷起来，砸在了铁网上。整个铁笼猛烈地摇晃了一下，我甚至能感觉到铁块在旁边的位移——它滑动了几厘米，撞到了我的肩膀。如果铁笼的结构在这一击下出现了裂缝，那么接下来的风沙会瞬间灌进来，把我和所有东西一起掩埋。
我小心翼翼地伸手摸了摸那片被撞击的地方，指尖透过铁丝网的间隙触到了一块粗糙的、冰凉的东西。不是石头，石头的表面应该更光滑。那个东西的表面有明显的纹理和棱角，我努力辨认了好一会儿，才意识到那是什么——那是一块骨头，某种大型动物的