秦淮茹缓缓说道：“这一炉铁水啊，这两天估计就能开炉了。废铁也都准备得差不多啦。”稍作停顿，她接着说：“不过呢，上面下达指示了。说是以后要推行大锅饭制度，就是普通人家以后不在自己家里开灶做饭了，都到集体食堂去吃大锅饭。这样一来，家里的锅倒是都可以捐出去了。”
旁边的李平安，听到这些话后，忍不住轻轻摇了摇头。这年头啊，正值大炼钢的火热时期，人民公社也刚刚兴起，大锅饭那是盛行一时。而这，也预示着三年困难时期即将来临。现在才1958年，不过，一些不好的苗头其实已经显现出来了。粮食确实变得比较紧缺了，大家吃饭的时候，虽然有些艰难，倒也还能勉强填饱肚子。真正艰难的日子，要从明年才开始。后年情况会愈发严重，到1961年的时候，那才是最最难熬的时刻。
实际上，现在的大炼钢时代，也像是一根导火索。李平安心里清楚这其中存在的弊端，他也曾向上面反映过，还为此做过一些努力。但上面并没有给予足够的重视，之后他也就不再提及此事了。毕竟，这就像历史的车轮滚滚向前，没有人能够阻挡它前进的步伐。
就在李平安陷入思索的时候，旁边摆放着的收音机里，正在播报新闻：“近日有消息传来，在我国西部地区，多地出现了降水量减少的情况，尤其是滇西地区、蜀川地区……”
听到这话，李平安不由得紧紧皱起了眉头。困难时期的到来，除了有人为方面的原因之外，自然灾害也是不可忽视的因素。持续几年的干旱现象，就是最直接的诱因。
旁边的陈雪茹，早早就发现李平安神情有些异样。此时看到他皱眉，便好奇地问道：“老公，刚才我就看你神色不太对。听到这天气预报，你又皱眉了，这不就是一点干旱嘛，应该没什么大事吧？”
李平安认真地说道：“这可不是小事。在我看来，这次的干旱将会持续很长时间，不是几个月，而是几年。而且，这样恶劣的天气还会引发罕见的灾害，持续好几年的时间。更可怕的是，会有很多人因此失去生命！”
秦淮茹和陈雪茹的脸上瞬间露出了错愕的神情。她们也察觉到，最近李平安常常流露出担忧的神色，却一直不知道是什么原因。现在听了他这番话，她们心想，或许原因就在这里吧！
第二天清晨，阳光洒在大街小巷。李平安并未前往轧钢厂，他在简单规整着装后出了门，径直走向自己的座驾，随后熟练地发动车子，朝着工业部的方向驶去。
去年起，西部地区出现了一些小规模的动乱。为了尽快恢复当地秩序，上级部队迅速行动，前往平叛。二龙没有选择留在四九城安稳度日，他怀着满腔热血，毅然加入了平叛部队，跟随队伍奔赴西部。
此次平叛行动较为特殊，大规模部队压境并非良策，那样不仅难以精准打击反叛分子，还会造成较大的人员伤亡和财产损失。经过深思熟虑，部队决定挑选精锐力量，组成一支作战能力强、行动迅速的队伍，全力抓捕叛乱头目。一旦头目落网，这场叛乱便能迅速被平息。二龙武艺高强、作战经验丰富，是队伍里的佼佼者。他还从训练营里挑选了不少能力出众的伙伴，一同踏上了这段充满挑战的平叛之旅。
因为二龙不在身边，李平安并没有另找司机，他亲自驾车，凭借着娴熟的驾驶技术，没多久便来到了一机部的大门外。如今，李平安到访一机部已无需繁琐的通报程序，他的车畅通无阻地驶入部内。停好车后，他不慌不忙地下了车，迈着沉稳的步伐，顺利抵达商部长的办公室。
“平安，你来了！”商部长看到李平安走进办公室，抬头看了一眼，脸上露出和蔼的笑容。他立刻站起身来，热情地为李平安倒了一杯水，接着兴奋地说道：“平安啊，你上次提供的那个捆绑式推进器设计图纸，可把航天局那帮人高兴坏了。他们研究之后，一致认为这个设计非常靠谱，具有很高的可行性。现在，他们正紧锣密鼓地筹备生产试验呢。你这次可又立大功了，给大家提供了一个绝佳的思路。”
今年，原本的一机部和二机部进行了合并，组建成为新的一机部。而两年前新成立的三机部，主要负责核动力与核武器相关研究，如今更名为二机部。此前，李平安还曾前往新的二机部，与那里的专家就核能研究课题展开过深入探讨。探讨结束后，二机部曾向李平安发出邀请，希望他能加入核能研发小组，不过李平安委婉地拒绝了。
当下，国内与毛熊的关系逐渐变得紧张起来。有鉴于此，国内深刻认识到科技发展不能过度依赖外部力量，许多领域的研究开始纷纷组建自己的团队，开启自主研发之路。
去年，毛熊成功发射了一枚洲际导弹，其射程高达八千公里，这一距离几乎覆盖了半个地球。此消息一经传出，瞬间在世界范围内引起了轩然大波，各国为之震惊不已。这一事件也促使世界上其他国家纷纷加大投入，将大量的人力、物力和财力都投入到洲际导弹的研发中。国内自然也不例外，迅速成立了洲际导弹研发小组。
这些年来，李平安在工业