朝歌，费仲府邸，书房。
烛光摇曳，映照着费仲阴晴不定的脸。他放下手中来自羑里的密报，指尖因用力而微微发白。“娘娘的意思很明确，”他压低声音，对坐在对面的尤浑道，“西伯侯姬昌，绝不能活着离开羑里。此獠善于收买人心，若放虎归山，必成大患。这……也是大王所想。”
尤浑胖乎乎的脸上挤出一丝忧色：“大人，姬昌被囚羑里，守将乃是张奎。此人非但勇武过人，更深得闻太师赏识，麾下三万兵马更是被他练得如臂使指，铁板一块。要动姬昌，必先过张奎这一关。”
“张奎！”费仲眼中闪过一丝怨毒，“此人仗着有点军功，屡次三番不将我等放在眼里。前次派去试探的人手，被他杀得干干净净，此仇岂能不报？此次正好一并解决，既能完成娘娘之命，又能夺其兵权，剪除闻仲羽翼，一举多得。”
尤浑沉吟道：“可否联合北伯侯崇侯虎？他与张奎在北海似有旧怨。”
“哼，崇侯虎？”费仲不屑地嗤笑一声，“那是个无胆鼠辈！北海之时就被张奎打怕了，如今听闻张奎之名都避之不及，指望他？还不如指望母猪上树。他明确表示，绝不敢再与张奎为敌。”
尤浑小眼睛转了转，又道：“既如此，我们或可联合殷破败。他乃北衙军都统，正是张奎的直属上官，由他出面，名正言顺。况且，近日我府上来了一位异人，道法高深，自称一气仙马元，在骷髅山白骨洞修行，神通广大，性子……颇为凶戾。若请他出手，配合殷破败，保管能诛杀姬昌，擒拿张奎。”
费仲闻言，眼中精光大盛：“哦？一气仙马元？好，此事若成，你我在大王和娘娘面前便是大功一件。就按此计行事，你速去连络殷破败与马元，务求万无一失。”
羑里大营，中军帐。
张奎负手立于沙盘前，目光深邃。来自朝歌的那股针对性的恶意已如芒在背。他刚刚亲自巡视了关押姬昌的牢院，不仅增派了明暗双岗，更在院落四周悄然布下了几重起预警作用的法决禁制，一旦有强横法力或杀气侵入，他立刻便能感知。
“邬文化，张伯渊，李仲谦，孙叔宝，赵季玉。”张奎沉声点名。
“末将（属下）在。”五人肃然应命，帐内气氛凝重。
张奎目光扫过他们，语气严肃：“朝歌恐生变故，此后一段时日，需高度警剔。若本将不在营中，对于来自朝歌的任何军令，记住一个原则——能拖就拖，不能拖，就打折扣执行。一切以保持军队稳定，拱卫城池安全为要。”
邬文化挠了挠头，憨声问道：“主公，要是……要是来人命令我们去干坏事，助纣为虐呢？”他前两天刚跟张奎学了这个新词，觉得挺顺口。
张奎被他气乐了，抬脚虚踹了一下他的屁股：“你这憨货，就记住这个了？”
随后，他收敛笑容，正色道：“记住，我们不想惹事，但也绝不怕事。若真有人不开眼，要把我们往死路上逼……”他目光转向张伯渊和李仲谦。
张伯渊心领神会，强忍笑意，对邬文化解释道：“邬将军，那就用我们手中的兵器告诉他们，做人，要讲道理。”
李仲谦接口，语气冰冷如铁：“而且要避免后患，必要时，让他们——永远闭嘴。”
孙叔宝、赵季玉闻言，眼中凶光一闪，重重颔头，显然对此深以为然。邬文化似懂非懂，但见众人都一脸严肃，也用力拍了拍胸膛：“俺晓得了，谁不讲道理，俺就让他闭嘴。”
张奎看着麾下这几位性格迥异的将领，这就是乱世初步攒下的班底。
七日后，羑里城外。
张奎率领百名亲卫，纵马疾驰。今日清晨，他接到命令，北衙军都统、他的直属上级殷破败奉王命前来劳军，已至五十里外，命他即刻前往觐见。
临行前，他再次叮嘱留守的邬文化和四校尉：“紧闭营门，严加戒备，没有我的亲笔手令，任何人不得调动一兵一卒。”
“主公放心。”五人齐声应诺。
张奎点了点头，一夹马腹，独角乌烟兽嘶鸣一声，化作一道黑烟，带着百骑亲卫绝尘而去。
他心中盘算着如何应对殷破败，是虚与委蛇，还是……然而，他并不知道，就在他离开后不久，殷破败并未在劳军营地等侯，而是亲自率领一支精锐卫队，偃旗息鼓，抄小路直奔羑里大营，意图趁他不在，以上官身份强行接管兵权。
同时，在殷破败那座看似普通的劳军大营深处，一座被严密隔离的营帐内，正传来令人毛骨悚然的咀嚼声和断断续续的哀嚎。
突然，帐帘被一只骨节粗大、指甲尖锐的手掌掀开，一个身影走了出来。
此人身形高大，相貌极其丑陋，青面獠牙，尤其是那两颗外露的獠牙，闪铄着森寒白光。他脖子上挂着一串用骷髅头和人骨镶崁金边制成的念珠，手中提着一个巨大的、边缘带着暗红色污迹的金镶瓢，周身散发着浓郁的血腥气和一股蛮荒凶戾的戾气。
他舔了舔嘴角残留的血迹，猩红的舌头如同蛇信，眼中满是残忍与贪婪：“殷破败那小子说有个叫张奎