独自前行、将最重要的人托付给他们的挚友。
“谢什么，搞得这么严肃。”空木浑不在意地摆摆手，试图冲淡这过于正式的气氛，“我就是看那小子顺眼而已，倔是倔了点，但资质和心性确实都是顶好的苗子，浪费了可惜。”
他话锋一转，又开始赶人：
“倒是你，未来的暗部部长大人！别再我这里磨蹭了，赶紧回你的火影大楼批你那堆积如山的文件去吧！要是让师傅知道你又借着巡查的名义跑出来摸鱼偷闲，小心他真扣你工资，让你没钱请客吃三色丸子！”
止水闻言，脸上终于露出了这些天来第一个真正算得上轻松的笑容，连眼底的疲惫似乎都驱散了不少：“好，那我先回去了。佐助……那孩子，就真的拜托你了。”
“知道了知道了，快走快走，别打扰我思考怎么‘折磨’……啊不是，是‘教导’新弟子。”空木做出嫌弃的表情，连连挥手。
止水笑了笑，不再多言，他的身影如同融入水墨画一般，再次悄无声息地融入渐深的暮色与阴影之中，气息彻底消失。
训练场上，此刻只剩下空木一人。他独自站在被夜幕缓缓笼罩的空地中央，看着佐助离开的方向，若有所思地摸了摸下巴。
“弟子啊……听着就是个挺麻烦、挺耗费心神的差事。”
他小声嘀咕着，随即又像是自我安慰般耸了耸肩，“不过，估计再怎么麻烦，也比带土那个脑子里只有‘创造一个有琳的世界’的神经病，还有大蛇丸那个整天想着换身体、搞人体实验的科学狂人要省心点吧？大概……”
他无奈地笑了笑，身形在一阵极其细微、几乎难以察觉的飞雷神术式波动中，倏地一下消失不见，仿佛从未出现过。
木叶的夜晚悄然降临，万家灯火依次点亮。
有人在高位之上运筹帷幄，守护着村子的和平；有人在无人可见的黑暗中负重前行，维系着脆弱的平衡；也有人，在懵懂与伤痛中，被迫一夜成长，开启了充满未知与挑战的新征程。
而无形的情感纽带与命运的丝线，已然将他们每一个人，更加紧密地联结在了一起。