的身影即将彻底消失在实验室出口之际，他仿佛忽然想起了什么，脚步顿住，却没有回头，只是淡淡地抛出了一个问句，如同在询问一件无关紧要的小事：
“对了，大蛇丸。大约三年前九尾之夜，木叶‘根’覆灭前夕，有一个据说能使用劣化版木遁的少年实验体，是不是被你顺手带走了？”
正准备收拾残局的大蛇丸身体猛地一僵，霍然抬头看向空木的背影，金色的蛇瞳中第一次露出了难以掩饰的震惊！
这件事极其隐秘，当时“根”正在崩溃，木叶村正在面对叛忍入侵。
他趁乱带走那个拥有初代细胞移植体、展现出木遁潜力的少年，大蛇丸自认做得天衣无缝，连志村团藏本人在仓皇叛逃时都未必清楚那个实验体的具体去向。
空木怎么会知道？！而且连大概时间都如此准确！
他的情报网络……不，是他这个人本身，到底还隐藏着多少未知的底蕴？
大蛇丸深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝干涩：“空木君……你的情报能力，真是每次都让我……叹为观止。”
空木这才缓缓转过身，脸上带着一丝了然的神情。“看来我猜对了。那么，那个少年现在在哪里？”
大蛇丸眼神闪烁了几下，迅速权衡利弊。那个少年，确实在他这里。
这几年的研究，已经基本摸清了他体内劣化木遁的原理与极限，其科研价值已经被榨取得七七八八。
如今为了一个研究价值所剩无几的实验体，再去激怒眼前这个实力暴涨且明显动了真怒的空木，无疑是极其不智的。
他脸上迅速堆起一个略显虚伪的笑容：“呵呵，果然什么都瞒不过你。没错，那个孩子确实在我这里。不得不说，团藏虽然手段粗暴，但在初代细胞的应用上，确实留下了一些……有趣的遗产。”
他顿了顿，观察着空木的脸色，继续说道：“不过，关于他的研究，我已经基本完成了。既然空木君对他感兴趣，那么，就把他交给你带走好了，也算是我额外表达的一点诚意。”
大蛇丸说着，拍了拍手。很快，一个戴着面具、眼神有些空洞麻木的少年，在一个基地人员的引导下，默默地从侧面的通道走了出来。
他身形瘦削，气息内敛，但空木能清晰地感知到，少年体内那股与自身木遁同源，却显得微弱而不稳定的生命能量。
正是那个原时空里后来成为大和的木遁忍者。
空木的目光在少年身上停留片刻，确认了他状态尚可，至少没有遭受什么不可逆的摧残。
他点了点头，对大气不敢出的基地人员示意了一下，那人连忙将少年引到空木身边。
“很好。”空木看向大蛇丸，最后警告道，“记住今天的约定，管好你的‘好奇心’。”
说完，他不再多言，带着刚刚获得的草薙剑、卷轴，以及这个意外的“赠品”——木遁少年，转身离开了这片狼藉的地下基地。
看着空木带着天藏消失在通道尽头，大蛇丸脸上的笑容缓缓消失，取而代之的是一种极其复杂的表情，混合着忌惮、挫败，以及一丝被彻底看穿的不安。
“连三年前‘根’部最隐秘的实验体都……空木，你究竟还知道多少秘密？”
他低声喃喃，第一次感觉到，与这个年轻人的“合作”，或许从一开始，主导权就从未真正掌握在自己手中。
而空木，此行不仅突破自身限制，敲打了危险的合作者，获得了神兵和药剂，更是找回了这个拥有木遁血继的少年。