获得毒素抗性带来的振奋并未持续太久。腐骨沟的残酷环境无时无刻不在提醒着叶默，此地绝非善地。
吸收毒刺藤能量后，他并未急于去查找下一个目标。剧烈的能量摄取和身体修复消耗了他大量的精力，强烈的疲惫感如潮水般涌来。他拖着依旧疼痛但已勉强可以借力的左腿，艰难地挪到沟壁一处略微凹陷、相对干燥的地方，背靠着冰冷粗糙的岩石，强迫自己休息。
他必须尽快恢复体力，并消化掉刚刚获得的力量。
腐朽之种在胸口缓缓脉动，持续不断地转化着周围稀薄的死气，生成微量的腐殖土，润物细无声地修复着这具残破的躯体。吞噬之眼的能力似乎也消耗不小，双眼依旧残留着些许酸胀感。
叶默闭上眼睛，尝试内视。气海依旧破碎，灵根被毁的创伤如同一个巨大的黑洞，吞噬着任何试图凝聚的能量。圣林家族的生命本源修炼之路，对他而言已经彻底断绝。
但此刻，另一条更加诡异、更加危险的路径，正在他体内缓缓开辟。
腐朽之种取代了气海，成为新的力量内核。腐殖土能量不同于他以往修炼的温和生命能量，它更霸道，更阴冷，带着死亡与再生的双重特质，在他的经脉中艰难地流转，每一次循环都带来细微的刺痛与麻痒，仿佛在强行拓宽并改变着经脉的性质。
他不知道这条路最终会通向何方，但这是目前唯一的生路。
时间在寂静与恶臭中流逝。腐骨沟内偶尔传来远处骸骨滚落的声响，或是某种未知生物的窸窣爬行声，令人毛骨悚然。叶默始终保持着一丝警剔，手握着一根尖锐的腿骨，耳朵捕捉着任何异常的动静。
就在他感觉体力恢复了一些，准备再次行动，查找离开腐骨沟的路径时，一种莫名的悸动感陡然从腐朽之种传来！
那不是发现腐朽之物的吸引，而是一种…被窥视、被锁定的警告！
几乎在同一时间，一阵嘶哑难听的怪笑声从上方瘴气中传来。
“桀桀桀…没想到在这鸟不拉屎的鬼地方，还能闻到这么新鲜的‘肉味’，虽然掺着一股子死人臭，但底子似乎还不错，象是…圣林那边出来的？”
叶默猛地抬头，心脏骤缩！
只见上方十馀丈处的沟沿，一道干瘦的身影不知何时出现。那人披着一件破烂的、仿佛由无数黑色羽毛编织而成的斗篷，面容枯槁，眼框深陷，一双眼睛却闪铄着鹰隼般锐利而贪婪的光芒。他腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮袋，散发着淡淡的腥臭和能量波动，手中握着一根歪歪扭扭、顶端镶崁着某种鸟类头骨的木杖。
最引人注目的是，他的肩膀上站着一只双目赤红、羽毛稀疏的怪鸦，正歪着头，用同样贪婪的目光盯着下方的叶默。
“修士？！”叶默心头一沉。从对方散发出的能量波动来看，绝非腐骨沟中那些无意识的低级亡灵，而是一个真正的修炼者，其实力，远非现在的自己所能抗衡！而且对方一眼就看出了自己可能与圣林有关！
“嘿嘿，小子，运气不错嘛，从上面扔下来居然没摔成肉泥，还能动弹。”那怪人舔了舔干裂的嘴唇，声音如同夜枭，“老子‘黑鸦’，这片地头找食吃的。看你小子细皮嫩肉，以前在圣林也是个宝贝疙瘩吧？可惜啊，现在成了废料。”
他肩膀上的怪鸦发出一声刺耳的啼叫。
叶默沉默不语，大脑飞速运转。对方显然来者不善，把自己当成了可以随意拿捏的猎物。硬拼只有死路一条！
黑鸦老怪见叶默不答话，也不在意，嘿嘿一笑，纵身一跃，竟如同没有重量般，轻飘飘地落在沟底，距离叶默不过五六丈远，带起一股更加浓烈的腥风和死气。
“别怕，小子。”黑鸦老怪拄着木杖，一步步逼近，目光在叶默身上逡巡，最后落在他那刚刚愈合不少的伤口上，眼中闪过一丝诧异，随即贪婪更盛，“看来你身上有点秘密啊，这恢复速度…不象是个被废了的废物。把你身上的好东西交出来，再让老子好好研究研究你这身子骨，或许能给你个痛快，免得被这里的亡灵慢慢啃噬，那滋味可不好受。”
叶默的心沉到了谷底。对方不仅实力强，眼力也毒辣。
他一边缓缓后退，背在身后的右手却悄悄抓了一把脚下漆黑粘稠的淤泥，同时目光飞快地扫视着周围环境。
不能力敌，只能智取，利用环境！
他的吞噬之眼悄然运转，视线扫过黑鸦老怪。反馈回来的信息让他心头更冷：能量波动晦涩而阴冷，远超之前的毒刺藤，至少是扎根境中后期的修士！其腰间的皮袋和手中的木杖都散发着不弱的能量反应，尤其是那鸟类头骨，萦绕着淡淡的怨魂气息。
但吞噬之眼也并非全无收获。他注意到黑鸦老怪虽然动作轻盈，但落地时，脚步会下意识地避开某些颜色特别深、几乎呈纯黑色的泥泞局域，似乎对那些地方有所忌惮。
叶默立刻回想起之前摸索周围时，曾感知到那些局域的腐朽能量格外浓郁且…躁动，仿佛下面隐藏着什么危险。只是当时他急需能量，并未仔细探查。
一个冒险的计划瞬间在他脑中成型。
“我…我什么都没有…”叶默故意露出惊恐之色，