九叔知道，查斯这小子脑子灵活想法也多，堵不如疏，干脆就让他试试，于是勉为其难的摆摆手：
“行吧！那就去试试，但是毛笔画符始终才是正道，就算你能用别的画出来，也不可荒废！否则日后有人请你降妖，难道真的掏个布团子来画符？”
“试试再说呗，谢谢师父！”
查斯如蒙大赦，立刻兴冲冲地去找来棍子和棉布，三下五除二绑了个简易符笔。
他得意洋洋地蘸了墨，在纸上划拉几下，但这东西吸水不多，写出来的东西浓淡很难掌握，字也难看，查斯正想用什么东西改良一下，结果瞥见旁边的尼克——
他依旧抓着毛笔较劲，一笔一划虽然难看，但是却非常认真。
“尼克，要不来和我一起试试？真要换个合适的笔头，说不定就行了！”
查斯晃了晃手里的新产品，想拉尼克一起。
尼克头都没抬，额头已经渗出了汗：
“查斯，师父说得对！这就跟你开车一样，自动挡的车又好学又好开，但真正的赛车，你看那个不是手动挡的？毛笔难是难点，但如果一开始就走捷径，以后就再也改不回来了！”
查斯愣了一下，看着尼克那笨拙却坚持的样子，又看了看自己手里那不伦不类的布团棍子，脸上有点发烫。
他把创新符笔往旁边一扔：“法克！你说得对！练！”
于是，两人继续抓起毛笔和那些横竖平折的笔画死磕，场面确实有些滑稽——
一个的士司机，一个海军陆战队员，吃牙咧嘴，手指像鸡爪一样勾着毛笔，满头大汗的在纸上抹着墨疙瘩。
不得不说，九叔修道做人，降妖除魔能打九十分，但当师傅这点就只能勉强合格，当年的秋生文才也教的不咋地，至于这种写毛笔字的文化功课就更抓瞎了，完全不及格！
更重要的是，当年的秋生文才可都是民国的华人，用的就是毛笔，现在教两个西洋人写毛笔字，他俩学得艰难，九叔自己也教得云山雾绕，根本没个底！
那就只能……练！
九叔直接拿出大叠大叠的白纸让他们练习，自己在旁边背着手看，偶尔憋出来一句：
“放松点，不要抓太紧……手腕用力，不是手指头……哎！别太用力……”
典型的‘我懂，但是我不知道怎么教’的既视感！
师徒三人，一个教得费劲，两个学得痛苦，在跟毛笔和墨汁的搏斗中一直熬到了晚上九点。
看着桌上那堆惨不忍睹的鬼画符和两个徒弟快要抽筋的手，九叔叹了口气：
“今天就到此为止吧！明天开始，每天你们都写三张字出来，谁先写好，我就先教谁写符，写不好的就一直练字！”
两人彼此对视一眼，眼中的斗志熊熊燃烧，差点就要再扑上去继续了……
“今天收拾了！”
九叔很清楚，写字这东西还是要讲天赋和灵感的，这么连续练下去也不是个事儿，阻止两人之后又顺便提了句：
“去弄点热水泡泡，舒筋活血，免得明天手痛。”
尼克和查斯这才罢休，老老实实的洗澡泡手，收拾以后各自在房间看书玩手机，不知不觉都睡着了……
夜渐深，房间里的灯光熄灭，渐渐归于宁静，只有远处纽约不灭的灯火通过窗户，在地板上投下模糊的光斑。
九叔躺在床上有些失眠，白天的遭遇和噩梦护士传来的消息在他心头萦绕，一种难以言喻的忐忑感挥之不去，难以平复。
他索性不再强迫自己入睡，起身来到客厅角落那庄重肃穆的神龛前，取出三炷上好的线香点燃，躬敬地插入香炉之中。
青烟袅袅升起，盘旋着汇向茅山祖师们的牌位，带来一丝令人心安的宁和气息。
做完这一切，他在神龛前的蒲团上盘膝坐下，手掐子午诀，意守丹田，试图抚平那缕不安。
时间一分一秒过去，就在万籁俱寂之时，一阵极其轻微的“悉悉索索”声，如同春蚕食叶，钻入了九叔耳中。
他立刻循着声音处望去——
只见大门地下的缝隙中，一个三寸左右、白色扁平的东西，正在扭曲挣扎著，一点点从门缝下挤了进来！
赫然是一个剪裁出来的人形纸片！
纸人终于从门外全部挤了进来，落地的瞬间开始改变，单薄的纸片身躯充气般迅速涨大，迎风便长，眨眼间变成了个手持长矛、五官呆滞的纸兵，双脚落地发出噗嗤一声轻响！
“大胆妖孽！竟敢闯我法坛！”
九叔一跃而起，伸手从神龛旁边抓起那柄北斗七星剑，左手并指如剑，蘸取神龛香灰，在桃木剑刃上自剑格处朝上一抹——
指尖过处，剑身上竟然隐隐泛起了一丝金光！
“神龛香灰，阳火祛邪！”
九叔抢步上前，桃木剑猛然刺出，那纸人刚刚落地，手中的长矛还没来得及抬起，已经被北斗七星剑刺入胸口——
伴随烙铁烫如冰雪的嗤嗤声，纸兵中剑的位置开始腾起黑烟，跟着整个身体全部萎缩焦黑，重新变成一张烧焦的废