他看着窗外那片漆黑的夜空：
“要是管用，法国人和英国人就会互相猜疑，盟约就签不成。要是不管用——”
他顿了顿：
“要是不管用，咱们就准备在欧洲，再打一场。”
一个月后，法国西南部，巴约讷。
这是一座靠近西班牙边境的小城，城里有不少英国商人。其中一个是锦衣卫的暗桩，化名“皮埃尔”，在城里开了一家葡萄酒铺子。
这天傍晚，他收到了从北京发来的密令。
他看完，把密令扔进火炉，烧成灰烬。
然后，他走出铺子，来到城里最热闹的那家咖啡馆。
咖啡馆里人声鼎沸，有法国商人、英国水手、西班牙贵族、意大利教士。他们喝着咖啡，聊着天，交换着各种消息。
皮埃尔要了一杯咖啡，坐在角落里，慢慢喝着。
过了一会儿，一个英国商人走进来，坐在他旁边。
那是他的接头人。
两人低声交谈了几句。
然后，那个英国商人站起身，大声对周围的人说：
“你们听说了吗？路易十四要和咱们英国结盟了！”
咖啡馆里，瞬间安静下来。
“什么？和英国结盟？”
“法国不是和大明结盟了吗？”
“这怎么可能？”
那个英国商人神秘兮兮地说：
“千真万确。我表哥在伦敦外交部做事，亲口告诉我的。法国人和大明只是表面朋友，暗地里早就和咱们谈好了。”
咖啡馆里，炸开了锅。
有人兴奋，有人怀疑，有人愤怒。
皮埃尔坐在角落里，嘴角浮起一丝笑容。
一个月后，伦敦。
消息已经传遍了整个城市。
议会里，议员们吵成一团。
“法国人真的要和咱们结盟？”
“这是好事啊！有了法国，就能对付那些明人！”
“万一是假消息呢？万一是法国人故意放出来的，想试探咱们呢？”
“不管真假，总得先谈谈再说。”
首相府的密室里，几个核心大臣正在密谈。
“这消息，从哪儿来的？”
“不知道。但已经传遍了。法国大使昨天还来问，咱们是不是在散布谣言。”
“你怎么说？”
“我说没有。但看他的表情，不信。”
首相沉默片刻，缓缓道：
“不管真假，现在都不能和法国人谈了。一谈，就等于承认咱们在私下勾连。那些明人，肯定在盯着。”
他叹了口气：
“这个路易十四，到底想干什么？”
几乎同一时刻，凡尔赛宫。
路易十四坐在御座上，脸色阴沉得可怕。
他的面前，站着外交大臣和情报总管。
“查清楚了吗？消息是从哪儿传出来的？”
情报总管低下头：
“陛下，查清楚了。最初是从巴约讷传出来的，然后传遍整个法国，又传到英国、荷兰、西班牙。源头……查不到。”
路易十四猛地一拍扶手：
“查不到？你们是干什么吃的？”
情报总管跪了下来：
“陛下恕罪！那些人太狡猾了，用的是连环传递，根本追不到根。”
外交大臣小心翼翼地说：
“陛下，会不会是英国人自己放出来的？他们想逼咱们表态？”
路易十四沉默片刻，缓缓道：
“有这个可能。但也可能是大明人。他们想离间咱们和英国。”
他站起身，走到窗前：
“不管是谁，现在都不能和英国谈了。一谈，就等于坐实了传言。”
他转过身：
“传令下去，暂停和英国的一切密谈。等风声过了再说。”
马德里，西班牙王宫。
腓力四世接到这个消息时，正在用早餐。
他看完，放下刀叉，久久不语。
“陛下，这是好消息啊！”首相兴奋地说，“法国人要背弃大明，和英国结盟！这样，咱们就能集中全力对付大明了！”
腓力四世摇摇头：
“你信吗？”
首相愣住了：
“陛下，这……”
腓力四世冷笑一声：
“法国人和大明刚签了盟约，收了他们的蒸汽机图纸，现在就要背盟？路易十四有那么傻吗？”
他站起身：
“这八成是假消息。不是英国人放的，就是大明人放的。想让咱们放松警惕，或者挑拨离间。”
他看着首相：
“告诉前线，一切照旧。不要受这些传言影响。”
两个月后，北京。
张世杰收到了从欧洲送来的最新情报。
他看完，笑了。
那笑容里，有得意，有欣慰，也有一丝说不清的——疲惫。
“成了。”他把情报递给陈邦彦，“法国人和英国人的密谈，停了。”
陈邦彦接过，看完，也笑了