当那些乌黑的豆子在锅里翻滚，当一股奇异的浓香弥漫整个营地——谁也没想到，这些毫不起眼的小东西，会成为比火药更珍贵的军需品。
崇祯三十三年二月初九，辰时。
金山堡交易场。
一大早，何塞就带着几个通译，忙得脚不沾地。最近来交易的部落越来越多，带来的东西也五花八门。兽皮、干果、草药、羽毛、甚至还有活生生的鹦鹉。
林翼站在一旁，看着那些热闹的景象，嘴角浮起一丝笑容。
自从辣椒贸易火了之后，那些南方部落的猎人，简直把金山堡当成了圣地。有的走半个月山路，就为了换一把铁刀、一口铁锅、一匹布。
“将军！”何塞忽然喊道，“您过来看看这个！”
林翼走过去。
何塞面前，站着一个瘦小的猎人。那人的皮肤黝黑，脸上涂着红色的油彩，头上插着几根色彩斑斓的羽毛。他手里捧着一个皮袋子，袋子里装着一些乌黑发亮的小东西。
“这是什么？”林翼问。
何塞摇摇头：
“不知道。他叽里咕噜说了一大堆，我一句也没听懂。”
林翼看向那个猎人。
猎人也看着他，眼神里满是期待。
林翼想了想，指了指袋子里的东西，又指了指自己，做了一个“吃”的动作。
猎人眼睛一亮，拼命点头。
他从袋子里掏出几颗那黑色的小东西，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后，他拍拍肚子，竖起大拇指。
林翼笑了。他也掏出一颗，放进嘴里。
一股苦涩的味道，瞬间在嘴里炸开。
他差点吐出来。
但他忍住了。因为在那苦涩之后，有一种奇异的香气，慢慢升腾起来。那种香气，他从未闻过，很浓，很醇，让人忍不住想再尝一口。
他又嚼了一颗。
这次，他品出来了。苦，但苦得有层次。涩，但涩得有回味。
“这东西，叫什么？”他问。
猎人用他那生硬的语言，说了一个词：
“卡卡瓦。”
何塞猛地抬起头：
“卡卡瓦？我听过这个词！在马尼拉，那些西班牙人叫它‘可可’！”
巳时三刻，林翼带着那袋可可豆，找到了医官顾长生。
顾长生是个五十多岁的老头，头发花白，满脸皱纹，但一双眼睛亮得吓人。他是李仁甫的师兄，一辈子在海上漂，治过的病比吃过的盐还多。
“顾医官，您看看这个。”林翼把那袋豆子递给他。
顾长生接过，拈起一颗，凑到眼前细看。
“哪儿来的？”他问。
林翼道：
“一个南方部落的猎人换来的。他说这东西能吃，我尝了，苦得很。”
顾长生把那颗豆子放进嘴里，嚼了嚼。
他的眉头，慢慢皱了起来。
然后，他的眼睛，越来越亮。
“这东西……”他的声音发颤，“这东西，有古怪。”
林翼看着他：
“什么古怪？”
顾长生没有回答。他转身，从药箱里翻出一把小小的石臼，把那颗嚼碎的豆子放进去，又加了一点水，开始研磨。
一盏茶的工夫，那豆子被磨成了浓稠的糊状，颜色深褐，散发出一股浓郁的香气。
顾长生用手指蘸了一点，放进嘴里。
他闭上眼，细细品味。
然后，他睁开眼，一字一顿：
“将军，这东西，能提神。”
午时三刻，顾长生召集了几个士兵，开始做试验。
他把那些可可豆研磨成粉，加上一点蜂蜜，用水冲泡，做成了一杯杯深褐色的液体。
“每人喝一杯。”他下令。
那几个士兵面面相觑，但还是接过杯子，喝了下去。
“什么味儿？”顾长生问。
一个士兵咂咂嘴：
“苦。还有点甜。不过……还挺好喝的。”
另一个士兵说：
“喝完感觉……精神了点？”
第三个士兵：
“对！我昨晚没睡好，本来困得很，现在一点都不困了！”
顾长生的眼睛，越来越亮。
他让那几个士兵去干活，然后每隔半个时辰记录一次他们的状态。
一个时辰后，结果出来了。
喝了可可的士兵，比没喝的精神得多。干活快，反应快，打哈欠的少了，走神的也少了。
“提神。”顾长生喃喃道，“真的能提神。”
申时三刻，顾长生把自己关在药房里，开始研究怎么把可可做成更方便携带的东西。
粉末容易受潮。液体不方便带。得做成一种能存很久、吃一点就有效的……
他试了很多种办法。
加蜂蜜，做成糖块。加面粉，做成饼。加油脂，做成膏状。
一遍一遍，失败了又重来。
终于，在尝试了二十多次之后，他找到了一个配方。
把可可豆炒熟，磨成细粉。加等量的糖蜜，搅拌均匀。放在锅里慢慢熬煮，直到变成浓稠的膏状。然后倒进模子里，冷却