渐散去。
只有宋珏和那位冯姓老匠师，还留在案前，小心翼翼地将那三台沙漏航海钟从木匣中取出，做最后的检查。
这三台钟，是冯老匠师一生的心血。
它们不是寻常的沙漏——寻常沙漏漏完一次不过半个时辰，用于计时尚可，用于航海定位，远远不够。冯老匠师设计的这种航海钟，以精制石英砂为计时介质，漏完一次需整整四个时辰。钟身以铜铸成，内外多层，以隔热防潮。钟面刻有刻度，每半个时辰一格，共八格。
“冯师傅，这三台钟，误差多少？”陈泽问。
冯老匠师抬起头，苍老的脸上带着一丝骄傲，也带着一丝不安：
“回将军，此钟在校验台上测试，每日误差，最大不过半刻。”
半刻，约合七分半钟。换算成经度误差，约合海上三十里。
“那在海上呢？”
冯老匠师沉默片刻，缓缓道：
“海上风浪颠簸，温度变化，湿度变化……误差，可能会大一些。大到多少，老朽不敢说。”
他顿了顿，声音沙哑：
“老朽造了一辈子钟，此三钟，是最好的一批。但再好，也架不住老天爷翻脸。”
陈泽点点头，没有说话。
他走到窗前，望着窗外繁星。
三十里。
六分仪误差六里，牵星板误差三十里，航海钟误差三十里。
把这些误差加起来，他们在海上，随时可能偏航百里之外。
而他们要去的那个地方，据说，只是一片海岸线。偏航百里，就可能错过整个大陆，驶入无尽的大洋，直到粮尽水绝，葬身鱼腹。
他忽然想起南怀仁那句话：
“七分靠技艺，三分赌天命。”
七分技艺，他们已经有了。
三分天命，谁能保证？
他转身，看着宋珏：
“宋师傅，你跟着宋掌院多年，造过那么多船，测过那么多海图。你告诉本将——本将能活着回来吗？”
宋珏愣住了。
他没想到陈泽会问这个问题。
良久，他缓缓道：
“将军，学生不知道。”
他顿了顿，又道：
“但学生知道一件事——那三分天命，不是用来赌的，是用来拼的。”
陈泽看着他：
“怎么说？”
宋珏指着窗外：
“天命是什么？是风暴，是暗礁，是海啸，是任何我们算不到、测不准的东西。这些东西，我们没法控制。但我们可以控制自己——控制自己不犯错，控制自己不做错误的决定，控制自己在任何时候，都保持清醒。”
他抬起头，迎着陈泽的目光：
“将军，学生读过所有能找到的西洋航海记录。那些活着回来的人，不是运气最好的，而是犯错最少的。”
陈泽沉默良久。
然后，他笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，也有一丝说不清的东西：
“宋师傅，你这话，比任何六分仪、航海钟，都管用。”
他拍了拍宋珏的肩膀：
“行了，天快亮了，歇着吧。明日，本将还得去听那些藩主们扯皮。”
他大步走出议事厅，消失在夜色中。
宋珏望着他的背影，久久不语。
冯老匠师轻轻叹了口气：
“珏儿，你说，这将军，能成事吗？”
宋珏摇摇头：
“冯师傅，学生不知道。”
他顿了顿，又道：
“但学生知道，他把四百多条人命，当成自己的命。”
冯老匠师点点头，没有再问。
两人默默收起那三台航海钟，小心地放回木匣。
窗外，东方天际，已经泛起了鱼肚白。
新的一天，开始了。
五日后，长崎港。
陈泽站在码头上，望着海面上那几艘正在试航的船只，面色平静。
身后传来脚步声。他回头，见一个穿着和服的中年男子走来，正是新纳忠胜——萨摩藩派驻船坞的“观察员”。
“陈将军，听说您刚从北京回来？”新纳忠胜用生硬的汉话问。
陈泽点点头：
“刚回来。怎么，有事？”
新纳忠胜沉默片刻，低声道：
“将军，萨摩藩有些渔民，也想报名参加远征。”
陈泽微微一怔：
“渔民？”
新纳忠胜点头：
“是。他们世代在海上讨生活，熟悉黑潮，熟悉风向，熟悉鱼的习性。他们说，跟着将军去新大陆，比在萨摩等死强。”
陈泽看着他，目光复杂：
“新纳先生，你们萨摩藩主，同意吗？”
新纳忠胜沉默片刻，缓缓道：
“主公说，让他们自己选。”
陈泽点点头，没有多问。
他知道岛津纲贵这句话的意思——让他们自己选，成了，是萨摩的功劳；败了，是那些渔民自己的命。
他转过身，望着海面：