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林商人来了兴趣：“你是倭人？”
少年点头：“小的姓井上，名文治，是本地人。如今在宣化书院读书，今年秋闱想去考都护府的‘归化科’，若能中，便是官身了。”
林商人愈发惊奇：“宣化书院？你不是倭人吗？也能进？”
少年笑了，露出两颗虎牙：“客官有所不知，宣化书院分两类：一类是‘明籍生’，专收明人子弟；一类是‘归化生’，专收归化户子弟和藩士子弟。小的爹五年前归化了大明，小的自然就能考啦。”
他指着自己胸口的“归化户牌”——和长崎那个力夫一样。
林商人沉默片刻，忽然问：“你学了汉话，还学倭语吗？”
少年怔了怔，随即笑道：“也学，但先生不教。是小的自己跟娘学的。娘不肯归化，还住在乡下的老宅里，说汉话听不懂，小的回去看她，得说倭语。”
他说这话时，语气轻松，眼神却有一丝复杂。
林商人看在眼里，没有追问。
三日后，林商人乘船前往萨摩——他有一批生丝要卖给萨摩藩的商人。
船在鹿儿岛港靠岸。这里的变化，同样让他吃惊。
五年前他来时，鹿儿岛港还保留着浓厚的“倭风”：低矮的木屋，狭窄的街道，穿着和服的武士趾高气扬。如今，港口附近新建了一片街区，清一色的明式砖瓦房，住的多是明人商贾和归化户。街上有学堂，有医馆，甚至有座小小的关帝庙。
但深入城内，景象便渐渐不同。
越往城中心走，和服的身影越多，汉服的身影越少。那些狭窄的旧街巷里，木屐声依旧清脆，吆喝声依旧是倭语。只是偶尔可见墙上贴着汉文的告示，是都护府颁发的《萨摩藩约法施行细则》，落款处盖着岛津光久的大印和都护府的关防。
他找到那位萨摩商人——名叫新纳忠清，是岛津家的御用商人之一，也是林商人的老主顾。两人寒暄毕，新纳邀他到家中饮茶。
新纳的宅子也在旧城区，典型的萨摩武家宅院：黑瓦白墙，庭院里铺着白沙，种着罗汉松。但进屋一看，陈设已是大明风味：八仙桌、太师椅、条案上摆着青花瓷瓶，墙上挂着山水画，画的落款竟是“姑苏唐寅”的仿作。
“新纳先生这是……”林商人有些意外。
新纳哈哈一笑：“林先生莫怪。这几年萨摩的贵人，都时兴这个。藩主纲贵殿下（岛津纲贵）前年从南京回来，带回一整套明人家具摆设，连带着我们这些做生意的，也得跟着学。不然去藩主府上议事，连椅子都不会坐，岂不丢人？”
林商人想起那位岛津纲贵——五年前曾随樱夫人去南京求娶郡主，据说如今已是英国公的东床快婿，在东瀛各藩主中风头无两。
“藩主殿下如今可好？”他问。
“好，好得很。”新纳压低了声音，神色有些复杂，“就是……越来越像明人了。穿明服，说明话，吃饭用筷子不用箸（指日式筷子），走路不穿木屐穿靴子。有人说，再过几年，岛津家怕是要改姓朱了。”
林商人一怔：“这话可不能乱说。”
新纳摆摆手：“林先生放心，这话也就是咱们私下说说。出了这门，我还是都护府的模范商人，藩主的忠实走狗。”
他说着，自己先笑了起来，笑声里却听不出是自嘲还是别的什么。
茶过三巡，新纳忽然问：“林先生可想去看看萨摩的汉学塾？”
林商人来了兴趣：“汉学塾？”
“对。藩主下令办的，专收藩士子弟，请的都是明人先生，教的也是四书五经。”新纳道，“如今萨摩的年轻武士，若没在汉学塾念过书，都不好意思出门。我家那小子，也在里头念了两年了。”
两人出门，穿过几条小巷，来到一座旧武家宅院前。宅门已改成明式，挂着“明伦堂”的匾额。院内传来朗朗读书声，是童声齐诵：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
林商人站在门外，静静听了一会儿，忽然有些恍惚。
这是萨摩，是那个战国时代以勇悍闻名、与明军血战过的萨摩。如今，萨摩的孩子们，正在用汉话念着《三字经》。
新纳在一旁低声道：“林先生，你听这些孩子，念得比我都好。我那小子，回家还跟他娘显摆，说将来要去考都护府的‘藩士科’，当大明的官。”
他顿了顿，语气里有一丝说不清的惆怅：
“再过二十年，谁还记得萨摩是萨摩？”
林商人没有回答。他只是望着那些读书的孩子，望着他们稚嫩的脸庞，望着他们身上穿着的——与大明孩童一般无二的青色儒衫。
离开萨摩后，林商人没有直接回长崎。他忽然想去一个地方——五年前，他曾在肥后国的深山里，见过一座古老的神社，祭的是当地的土地神。当时接待他的老神主说，这座神社已有一千二百年历史，比京都的任何寺庙都古老。
他想去看看，那座神社还在不在。
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从山鹿郡弃船登岸，换乘牛车，沿着崎岖的山路向