第五车：象牙，整整五十对，最长的近丈。
……
总共十二车，在岸边排成长列，阳光下珠光宝气，几乎晃瞎人眼。
但帕那莱还没结束。
他亲自从金龙舟上捧下一个紫檀木匣，踏上跳板，登上“靖海号”甲板。走到郑成功面前十步时，他停下，单膝跪地——这是暹罗王室见大国宗主的最高礼节。
“暹罗王弟帕那莱，拜见大明靖海郡王。”他用流利的汉语说道，口音带着闽南腔调——显然受过良好教育，“奉王兄之命，献战象百头，佛宝十二车，象牙五十对，香料十吨，以贺天朝海军大捷，威震四海！”
他打开紫檀木匣，里面是一卷金箔国书，以及一方玉印。
“此乃《通好国书》，及暹罗摄政王弟印信。”帕那莱双手奉上，“王兄有言：暹罗与大明，永乐年间便是兄弟之邦。郑和七下西洋，五次停驻暹罗，我朝倾力相助，情谊深厚。今闻天朝海军复兴，南洋诸国皆沐恩泽，暹罗愿续旧好，永为大明藩篱！”
郑成功上前两步，接过木匣，却没有立即查看，而是伸手扶起帕那莱：“王弟远来辛苦，请起。”
这个扶起的动作，让帕那莱眼中闪过一抹惊讶。他原本准备了更谦卑的言辞，但郑成功的态度，比他预想的要……平等？
“赐座。”郑成功吩咐，随后看向岸上那庞大的象阵和宝车，微微一笑，“暹罗厚礼，本候领了。但王弟可知，今日阅兵，所为何事？”
帕那莱坐下，神色坦然：“略知一二。安南侵攻占城，天朝主持公道。我暹罗与占城虽不接壤，但同为大明朝贡之邦，见此暴行，亦感愤慨。”
这话说得漂亮，既表明立场，又不越界。
郑成功深深看了他一眼：“那王弟此来，仅是朝贺？”
“朝贺是其一。”帕那莱坐直身体，眼中精光闪动，“其二，是想与天朝商议——通商之事。”
议事厅内，只剩郑成功、冯澄世、帕那莱，以及那位暹罗老僧——国师玛哈沙拉。
“候爷明鉴，”帕那莱开门见山，“暹罗立国湄南河平原，土地肥沃，一年三熟。所产稻米，除本国食用外，年余百万石。然南洋市场，多为葡、荷商人把控，他们压价收购，高价转卖欧洲，获利十倍，我暹罗农人所得不过一二。”
他顿了顿，语气转沉：“更甚者，葡人、荷人常以军火为饵，诱我暹罗贵族内斗。王兄继位十年，平定三次叛乱，每次叛军手中，都有欧洲火器。去岁缅甸东吁王朝犯边，其军中竟有葡萄牙教官、荷兰火炮——谁卖给他们的，不言而喻。”
郑成功静静听着，手指轻敲桌面：“所以王弟想……”
“想请天朝，做暹罗唯一的稻米买家。”帕那莱语出惊人，“暹罗愿与大明签订《独家通商条约》，每年至少供应百万石稻米，价格可按市价八成。唯有一个条件——”
他直视郑成功：“大明需向暹罗出售火器，并派遣教官，助暹罗训练新军。”
冯澄世倒吸一口凉气。百万石稻米，八成市价，这几乎是白送！而交换的，不过是火器和教官？暹罗人疯了吗？
但郑成功听懂了。
“王弟是担心，缅甸再次入侵？”
帕那莱苦笑：“不只是缅甸。西边的阿拉干王国虎视眈眈，东边的柬埔寨时而依附安南、时而勾结葡人。暹罗看似强盛，实则在群狼环伺中。王兄日夜忧虑——若下一次外敌入侵时，叛军再起内应，暹罗危矣！”
老国师玛哈沙拉终于开口，声音苍老而睿智：“候爷，老衲侍奉三代暹罗王，所见兴衰太多。五十年前，缅甸人攻破大城，掳走王族数千，焚烧寺庙百座，那是暹罗百年国耻。自那以后，历代国王都明白一个道理——”
他双手合十：“在东南亚这片土地上，没有永恒的强国，只有永恒的生存。生存需要两样东西：粮食，和保卫粮食的刀剑。暹罗有前者，缺后者。而大明……如今有后者，或许也需要前者。”
这话说得透彻。
郑成功沉吟。暹罗的提议，确实诱人。百万石稻米，足以养活十万大军，对任何国家都是战略资源。而火器和教官，对大明来说成本并不高——福建军工厂产能早已过剩，讲武堂的毕业生也源源不断。
但风险呢？
“王弟，”郑成功缓缓道，“大明若垄断暹罗稻米出口，势必得罪葡、荷商人。他们恐怕不会坐视。”
“这正是暹罗所求！”帕那莱眼中闪过锐利的光，“葡人、荷人在暹罗势力盘根错节，与贵族勾结，把持贸易，甚至干预朝政。王兄想铲除他们，却怕引发外交纠纷、军火断供。若大明愿做靠山，暹罗便可彻底清理这些蛀虫！”
他站起身，情绪激动：“候爷可知，那些欧洲商人在暹罗做什么？他们用劣质玻璃珠换走象牙，用发霉的布料换走香料，用生锈的火绳枪换走黄金！他们还在暹罗传播邪教，煽动佛教徒与穆斯林冲突，甚至……甚至暗中支持王子们争位，好让暹罗永远分裂软弱！”
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玛哈沙拉叹息：“帕那莱殿下所言句句属实。老衲