了来，共有十只白面、五只杂面炊饼。吴铜乾分炊饼，他四只白面炊饼，程尚三只白面，游大智两只白面、一只杂面。余下的一只白面炊饼，他留了下来。四只杂面炊饼，分给周绥他们四人。
水囊是林先生他们随身携带之物，共有三只，里面灌的茶汤早已凉了。吴铜乾他们自己带了水囊，大慈大悲将水囊留给了周绥几人。
周绥从未吃过杂面炊饼，她掰下一块小心品尝，涩、干，难以下咽。她掰着吃了两口，便没再碰。
周昭临、江琼娘精疲力竭，依偎在一起闭目养神。吴铜乾、游大智倒在草地上睡了过去。周绥起身来到程尚身边，随意坐了下来。
郇度捏着炊饼把玩，意味深长看过来。周绥视而不见，迎上看向她的程尚，轻声问道：“你是来监视我们，还是被罢黜到押解司？”
程尚面无表情，沉默不语。双眸似寒潭，泛着冰冷的光。
周绥解释道：“我们一群老弱，由你来押送，真真是杀鸡焉用宰牛刀。若真得你出马监视，则是谋逆大罪，又何苦流放，直接斩首便是。”
程尚终于有了反应，道：“我是被罢黜到押解司。”
周绥继续问道：“为何事？”
似乎没料到周绥会继续追问，程尚诧异之后，吐出几个字：“为上峰不喜。”
周绥不假思索道：“定是你上峰心胸狭窄。”
程尚怔住，他没再吭声，沉默着用白面炊饼，换走周绥的杂面炊饼。
郇度一下没一下扔着炊饼屑，讥讽浓得簌簌下落。周绥笑对着他，将白面炊饼吃了下去。
程尚神色探究，在他们身上来回掠过。他始终默然，低头理着笔挺的褐色解差公服。
略坐歇息之后，继续前行。眼见天色已晚，吴铜乾吆喝着催促：“快些走，在天黑之前，必须赶到清水镇。”
清水镇离京城二十里地，是进出京城的重镇，天南地北来往行商在此处歇息打尖。押送的解差，能在朝廷驿馆歇宿。若赶不到，则要露宿星野了。
周绥掐指一算，踏上流放之路第一天，走了约莫三十里左右。她脚底已经磨得钻心疼痛，双腿沉重麻木，几乎拖着前行。
周昭临与江琼娘两人的情形也不大好，脸色青白，冷汗如雨下，互相搀扶着，脚步蹒跚往前挪动。
惟有郇度，被路上行人指指点点议论，他不悦黑着脸，行动倒灵活自如。
夕阳坠落天际，月亮爬上夜空。车水马龙的官道上，早已空荡荡，飞过的老鸹，叫得人心惶惶。
吴铜乾心急如焚，不住吆喝：“走快些！驿馆人多，到时，连马棚都住不上！”
游大智借着夜色，故意往周绥身边靠近，拉起牛皮绳往身边扯，跟着训斥：“还不快些！”
周绥被拉得倒向他，一股熏得令人发呕的酸臭味，直冲天灵盖。她屏住呼吸，稳住身子，不紧不慢抬手摸向发髻，拔出改锥，眼都不眨扎向他的手臂。
与此同时，一柄短刀，无声无息刺了出来。
刀在空中划过一道寒光，鬼使神差般，微不可查地偏了一丝。
刀尖刺入，与周绥改锥一起落下，发出闷沉地噗呲一声。