“回来了！他们回来了！”
“是竞赛的英雄！”
“看！是陆北辰！那个‘末日枪神’！”
“骷髅团万岁！火狼城万岁！”
道路两旁挤满了翘首以盼的民众。
他们挥舞着粗糙制作的小旗，脸上洋溢着近乎狂热的喜悦与崇拜。
孩子们在人群中钻来钻去，试图看清英雄的模样。
女人们则将采集到的、颜色相对鲜艳的花瓣抛向车队。
对于在末日废土中挣扎求存的人们而言，一场对外战争的胜利很重要。
尤其是这种关乎资源与地位的竞赛胜利，无异于一剂强心针，是黯淡生活中难得的光彩。
陆北辰坐在车内，透过车窗看着外面一张张激动得有些扭曲的面孔。
欢呼声浪穿透隔音并不算好的车身，冲击着他的耳膜。
他脸上没有什么表情，既无得意，也无厌烦，只是一种沉静的观察。
他注意到，欢呼声主要来自外城的流民和普通居民，他们需要英雄，需要希望。
而内城方向，虽然也悬挂起了庆贺的彩旗，但显得更为有序和规矩。
车队在主干道上缓慢前行，最终在内城广场的中央高台前停下。
这里早已布置妥当。
城主府的亲卫队肃立两旁，维持着秩序。
贾青禾、周若琳，以及匕首骷髅团的一些高层已经站在台上。
贾青禾换上了一身得体的城主任命常服，脸上带着恰到好处的微笑，端庄而矜持。
周若琳则依旧是一身利落的作战服，银发束在脑后。
抱着双臂，嘴角噙着一丝与有荣焉的淡淡笑意。
目光扫过车队，准确地在陆北辰所在的车辆上停留了一瞬。
陆北辰深吸一口气，推门下车。
当他踏上一张浅灰色红毯，走向高台时，欢呼声达到了顶点。
“陆北辰！陆北辰！陆北辰！”
人群有节奏地呼喊着他的名字。
他一步步走上高台，与贾青禾、周若琳等人点头致意。
“做得好。”
周若琳低声说，语气干脆利落。
贾青禾则微笑道。
“欢迎凯旋，陆先生。”
很快，一个身材高大、面容威严，穿着绣有火焰狼头纹章礼服的中年男子在护卫的簇拥下走上高台。
正是火狼城城主，贾天雄。
他目光扫过全场，欢呼声渐渐平息下来。
他脸上露出颇具亲和力的笑容。
首先赞扬了所有参赛队员的英勇，肯定了匕首骷髅团为火狼城争取到的荣誉和利益。
一番慷慨激昂却略显公式化的演说之后，他将目光转向了陆北辰。
“而在此次竞赛中，有一位年轻人。
“他以其卓越的枪法、冷静的头脑和关键时刻力挽狂澜的勇气，赢得了所有人的尊重。”
“也为我们火狼城夺得了至关重要的胜利！”
贾天雄声音洪亮，传遍整个广场。
“他，就是陆北辰！”
掌声与欢呼再次雷动。
贾天雄从侍从手中的托盘里，拿起一枚造型狰狞、燃烧着火焰纹路的狼头勋章，亲手别在陆北辰的胸前。
“陆北辰。”
“我以火狼城城主的身份，在此授予你‘火狼勇士’勋章！”
“这是火狼城对个人武勇的最高认可！”
“同时，奖励你标准晶核三千，内城住宅一套，以及各类生活物资配额提升至最高等级！”
“多谢。”
陆北辰微微躬身，话语平淡。
这份奖励不可谓不丰厚，尤其是内城住宅和最高配额，是无数人梦寐以求的东西。
贾天雄满意地点点头，拍了拍他的肩膀，低声道。
“年轻人，很不错。”
“好好为火狼城效力，前途无量。”
就在他准备转身结束仪式时，陆北辰上前半步。
声音不高，但在异能的辅助下，清晰地传入了贾天雄以及附近高层的耳中。
“城主，在归途途中，我们遭遇了一种新型变异体的袭击。”
陆北辰语速平稳。
“它们兼具海洋与陆地生物特征，甲壳防御极高，并能喷射强腐蚀性粘液。”
“我怀疑，这可能与‘创生基因’在海洋方向的生物兵器实验有关，或许预示着来自海洋的威胁正在靠近。”
“建议城防部门提高警惕，并考虑加强对沿海区域的监控。”
他言简意赅，点出了关键。
贾天雄脸上的笑容微微一滞，随即恢复自然，他看向陆北辰。
眼神深处掠过一丝不易察觉的敷衍。
“哦？还有这种事？”
“陆勇士有心了，不仅作战勇猛，还时刻心系城防。”
“你的发现很重要，我会让相关部门留意的。”
“留意？”
陆北辰眉头微不可察地皱了一下。
“是啊，”
贾天雄打了个哈哈，声音放大