渊更是敬畏。
龙渊看向石猛，直接道：“我需一处安静之地疗伤，带我去你们的村落。”
石猛脸上露出一丝犹豫。龙渊实力强大，但身份不明，引回村落福祸难料。但他看了看地上黑煞帮众的尸体，深知若不依靠这位神秘前辈，他们几人根本无法安全返回村落，日后也难逃黑煞帮的报复。而且，龙渊身上那种若有若无的、让他血脉隐隐悸动的气息，让他最终下定了决心。
“前辈救命大恩，石村上下感激不尽！若前辈不嫌弃我们村落简陋，石猛愿为引路！” 石猛郑重行礼。
龙渊点头，随手弹出几缕龙炎，将地上的尸体焚为灰烬，抹去痕迹。
在石猛的引领下，一行人向着石村的方向行进。路上，龙渊又向石猛询问了一些罪域的细节，比如这里的修炼体系（由于灵气污浊，罪域修士大多走锤炼肉身或吞噬血食的野蛮路径，境界划分混乱）、危险区域、以及是否有过外来强者降临的传闻。
石猛知无不言，但所知也有限。关于外来强者，他只听老人说过，很久以前曾有星光坠入罪域深处，引发过大动静，但具体不详。
数个时辰后，穿过一片弥漫着毒瘴的枯木林，一处位于山坳中的简陋村落出现在眼前。村落用粗糙的巨石垒砌着低矮的围墙，里面是几十栋歪歪扭扭的石屋，袅袅炊烟升起，带着一丝微弱的生机。
村口有手持简陋武器的守卫，看到石猛等人回归，先是惊喜，随后看到陌生的龙渊，立刻警惕起来。
“石猛哥，你们回来了！这几位是？” 守卫紧张地问道。
石猛上前，低声与守卫交谈了几句，又指了指龙渊，守卫的脸色变了变，最终还是恭敬地让开了路。
村落不大，村民们的穿着比石猛等人更加破烂，个个面黄肌瘦，眼神麻木，但在看到龙渊这个陌生人时，都露出了或好奇或恐惧的神色。龙渊能感觉到，这些村民体内，或多或少都带着那一丝微弱的龙族因子，只是稀薄得几乎难以察觉。
石猛将龙渊引到村落中央一处相对宽敞的石屋前，恭敬道：“前辈，这是我们村长居住的地方，也是村里最完整的屋子了。晚辈这就去禀报村长。”
很快，一位拄着蛇头木杖、老态龙钟、脸上布满皱纹如同老树皮般的老者，在石猛的搀扶下走了出来。老者看似行将就木，但一双眼睛却异常清澈深邃，他仔细地打量着龙渊，尤其是在龙渊怀中抱着的晶壳上停留了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒。
“老朽石嵇，忝为石村村正，见过阁下。多谢阁下出手，救了石猛这几个孩子。” 老村正的声音苍老而沙哑，却带着一种沉稳。
龙渊能感觉到，这老者的实力远胜石猛，恐怕已堪比神兵巅峰，在这罪域外围，算是一把好手了。他微微颔首：“举手之劳。”
老村正侧身让开：“阁下身上有伤，若不嫌弃，请入内歇息。石猛，去取些清水和肉干来。”
进入石屋，内部陈设极为简单，只有石床、石桌和几个石墩。龙渊将晶壳小心放在石床上，自己则在一个石墩上坐下。
老村正坐在对面，浑浊的目光似乎能看透人心，他缓缓开口，问出了一个让龙渊心神微震的问题：
“老朽冒昧……阁下身上，流淌的可是……真正的龙血？”
石屋内，空气瞬间仿佛凝固。石猛站在门口，屏住了呼吸。龙渊目光锐利地看向老村正，体内残存的龙力微微流转。老村正毫不避让地迎着龙渊的目光，那苍老的躯体内，似乎有一股沉寂已久的力量正在缓缓苏醒。
龙渊没有直接回答，而是反问道：“村正何出此言？”
老村正石嵇缓缓抬起枯瘦的手，指向石床上那散发着微弱光晕的晶壳，声音带着一丝难以抑制的颤抖：“那晶壳上的气息……还有阁下虽极力收敛，但重伤之下依旧逸散出的那一丝本源威压……绝不会错！那是我族古老壁画和图腾上记载的、属于至高龙皇的尊贵气息！”
他深吸一口气，浑浊的双眼爆发出前所未有的精光，紧紧盯着龙渊：“罪域隔绝万古，外界早已遗忘龙皇荣光！阁下若非身负真龙之血，怎会与此气息同源？老朽斗胆再问，阁下……与我龙族，究竟是何渊源？”
龙渊沉默着，与识海中的苍玄快速交流。
“龙渊，这老者的感知竟如此敏锐！看来这遗民部落，确实保留着一些关于龙族的古老传承。或许……这是一个契机。”苍玄沉吟道。
龙渊心中已有决断。在这绝境之中，若想快速恢复并找到出路，或许需要借助这些“龙之遗民”的力量。隐瞒身份并非上策，但也不能全盘托出。
他抬起眼，目光平静地看向激动不已的老村正，缓缓开口，声音带着一种古老的威严：“吾名，龙渊。龙皇之传承，的确在我身上。”
他没有直接承认转世身份，只言传承，留有余地。
然而，仅仅是“龙皇传承”四个字，听在老村正石嵇和门口的的石猛耳中，不啻于九天惊雷！
石嵇浑身剧震，手中的蛇头木杖“哐当”一声掉落在地，