是个躲在乡下院子里玩泥巴的。怎么，烤肉生意不做了，改行当泥瓦匠了？”
他身后的伙计发出一阵哄笑。
程之韵没理会他的嘲讽，只是淡淡地开口：“刘掌柜不在自己的店里看生意，跑到我这穷乡僻壤来，有何贵干？”
“我来，是给你指条明路。”刘掌柜踱到程之韵面前，居高临下地看着她，一副施舍的姿态。
“你那烤肉的方子，确实有几分门道。但你一个女人家，带着个残废，还有两个拖油瓶，能成什么气候？今天能搭上悦来客栈，明天呢？风吹日晒的，能赚几个辛苦钱？”
他顿了顿，终于说出了自己的目的。
“这样吧，我也不跟你绕弯子。把你那腌肉的方子卖给我，我给你五十两银子！这笔钱，够你们一家子安安稳稳过下半辈子了。你也不用再抛头露面，受这份罪。”
程之韵却笑了。
她笑得很大声，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
刘掌柜的脸色沉了下来：“你笑什么？”
“我笑刘掌柜你，真是打得一手好算盘。”程之韵收起笑容，面色一冷，“我的方子，是靠着街坊邻里一个铜板一个铜板捧出来的，现在你说买就买？悦来客栈的张掌柜，想跟我合作，还得客客气气，商量着来。你倒好，直接上门强买，你觉得你的面子，比悦来客栈还大？”
被当面戳穿心思，又被拿悦来客栈压了一头，刘掌柜的脸顿时涨成了猪肝色。
“你别给脸不要脸！”他恼羞成怒，“一个方子而已，你还真当成传家宝了？我告诉你，今天你卖也得卖，不卖也得卖！”
他话音刚落，身后的两个伙计就往前逼近了一步，摩拳擦掌，眼神不善。
院子里的气氛，瞬间剑拔弩张。
就在这时，一个清冷而有力的声音，从院外传来。
“刘掌柜好大的威风。不知道的，还以为这京城，是你刘家开的。”
众人循声望去，只见顾文珏推着一辆独轮车，出现在门口。
车上，装满了白色的泥土。
他脸上沾着泥灰，衣服也有些破损，但那双眼睛，却直直地刺向刘掌柜。