中一定要留意铸件去除冒口残留以后的断口颜色，”
“以及铸件的加工性能，看它是否比较容易进行车削、铣削、钻孔等机械加工操作。”
“没准用不了多久，你还能发现其它性能比灰口铸铁更适合铸炮的生铁呢。”
铸铁主要是由铁、碳和硅组成的合金的总称。
但是在古代的技术条件下，铸造产生的铸铁基本上都是生铁。
所以李国助在跟别人探讨铸造技术的时候，就不怎么注意区分铸铁和生铁的概念。
铸铁一般是根据碳在其中的存在形式和石墨在其中的形态进行分类。
根据碳的存在形式，可分为白口铸铁、灰口铸铁、麻口铸铁。
根据石墨的形态，可分为灰铸铁、球墨铸铁、可锻铸铁、蠕墨铸铁。
其中球墨铸铁、可锻铸铁、蠕墨铸铁的机械性能都比灰口铸铁高，接近于钢，都是很好的铸炮材料。
不过就铸造前装滑膛炮而言，灰口铸铁的机械性能是绰绰有余的。
从历史上看，灰口铸铁炮在19世纪70年代以前都还是欧洲火炮的主流。
直到1847年，德国克虏伯钢厂铸造出了优质的钢炮，灰口铸铁炮才开始逐渐被取代。