还未好全，虽持拐，脊背却依旧挺拔，轻声说：“只要是大周百姓，便值得。”
崔蘅凝视着他，思索良久，才得出一个词形容他。
——清澈。
她还是孩子时便领略到世间的可憎与世人的可恶，因此不对任何人抱有期待。谢令闻和她一样，从前过得并不是很好，却与她截然相反，选择保护这群蒙昧无知的人。
世间熙熙攘攘皆为利来，他就真的那么无私，甘愿付出？
她不信。
“谢大人慈悲心肠，为国为民，不愧为百官之首。”崔蘅站起身，稍稍靠近了他些，望向他漆黑的眼底，“但您也知道，求人办事，是要拿出诚意的。”
“可您——”她故意为难，轻笑着拉长声音，“目前似乎一无所有。”
谢令闻看着崔蘅，瘦削的面庞上满是平静。
崔蘅也不示弱，半是挑衅半是笑地回望过去。
对面人垂下眼，下一瞬，便撩袍跪下。
长袍柔顺地匍匐在地上，他却腰背笔直，暗光下的面容被削去三分锐意，透着几分病弱的苍白，依旧坚毅，“求您。”
崔蘅沉默地看着他，他便俯首，额头触碰到冰冷的地板，再次重复：“求您。”
雨打檐上瓦，声声急促。
前世谢令闻低哑的一声“求您”似乎仍萦绕在耳畔，崔蘅撑着伞推开谢家院子大门，少年谢令闻正坐在廊下打磨木雕。
隔着一层朦胧的雨帘，谢令闻盘腿坐在蒲垫上，眼睫低垂，眉目疏淡，少年气中夹杂着几分清郁。
见她站在原地愣神，他轻轻蹙起眉，“雨大，傻站在那里做什么？”
崔蘅回过神，提起裙子跑过去，“谢哥哥，这是给我雕的吗？”
伸手便要，倒不扭捏。
“嗯。”谢令闻妥帖地将支棱起来的木刺削掉，递给她。
崔蘅捧在手里看了又看，惊喜地叫出声：“是狸奴！好可爱！”
谢令闻正垂眼收刻刀，闻言动作一顿，“是兔子。”
他此时年纪尚幼，雕刻本领并不像前世那般炉火纯青。
崔蘅讪讪一笑：“其实我也觉得是兔子……”
檐外的雨愈发急促，雨幕与暗青的天空连接在一起，一片碧色。
谢令闻抿了抿唇，转身去挑木块，“我重新刻一个。”
崔蘅忙拦住他：“不用，我就喜欢这一个。”
她情急之下直接握住了他的手腕，瞪大的一双眼睛像清澈的清泉，清泉澄澈，独困他这一尾游鱼。
谢令闻蜷起指尖，轻轻点了点头。
暮色将至，微雨方歇，霞光绽放开来，为巷子尾的小溪染上粼粼金光。
崔显步履匆匆，经过谢家时，余光瞥到一角赤红。
崔蘅今日穿的正是赤色交领短衫。
他停住脚，往回走了两步，恰巧看到谢家正厅里，崔蘅脸上盖着一张帕子，趴在桌子上一动不动，谢令闻拿着一件银白色外衣给她披上。
他进了屋子，谢令闻看到他，微微一愣，“崔叔。”
崔显朝谢令闻点了点头，伸手把帕子掀开一角。崔蘅睡得正熟，胖乎乎的脸蛋染上两坨红晕，似是察觉到光亮，卷翘浓密的睫毛微微颤了颤。
他把帕子放下，又将女儿身上披着的袍子理了理。
“这是我阿娘新做的外衣。”谢令闻张口解释。
崔显没想太多，招手让他出来。
一场秋雨一场凉，经过这场雨的洗刷，暑气已经不见踪影，风一刮过，衣衫便透过几分凉意。
崔显看着少年依旧单薄的衣衫，叮嘱道：“天凉了，你也要注意多添衣。”
谢令闻端正地行了礼，应“是”。
崔显满意地点了点头，开始说自己真正的来意。
“我有一好友，名曰张书齐，是与我同年的秀才，现在宏德书院做申氏子弟的开蒙先生。近日他的侍书告假归家去了，他正缺人手，我便向他举荐了你，特此来问过你的意见。”
宏德书院的侍书待遇很好，不仅每月能拿一贯钱，还能跟着学生读书识字，要做的活也只不过是替先生磨墨，收拾些书。
谢令闻没想到崔显会举荐他，一时愣住。
崔显以为他不想去，便劝道：“开蒙课讲得虽浅显，却正适合你，你要知道人不能一步登天，若想有所成，必要踏踏实实一步一步走过去。”
“令闻知道，崔叔——”谢令闻抬起头，喉头一片哽塞，“我不知道该怎么报答您的恩情。”
崔家帮助他太多，阿娘都嫌弃他，可崔家却没有，连年纪很小的崔蘅都一口一个谢哥哥地喊他。
这份恩情，实在是太重了。
少年脸庞尤带稚嫩，一双眼睛却已经比同龄人深沉，他经历了很多超越年龄的痛苦，也体验过太多世间炎凉。
崔显发现了他的才能与天赋，也惊叹这孩子的毅力，却依旧担心他慧极必伤。
他无心给谢令闻施压，便道：“若真想报答，就替我好生看着阿蘅吧，她爱找你玩，还要劳烦你多照顾。”
谢令闻转眸望向屋内。
崔蘅还在睡，只是帕子已经掉在地上，露出白皙泛红的脸颊，雪