尖锐的警报声像一把锈蚀的锯子，撕扯着前哨站内沉闷压抑的空气。控制台上那台老旧的空间波动探测器屏幕，正疯狂闪烁着刺眼的红光，勾勒出的波纹图形剧烈震荡，峰值瞬间突破了安全阈值，又在几秒后迅速衰减，留下一条令人心悸的轨迹。
“扰动特征匹配！是强制迁跃！有东西硬生生挤进了这片空间结构本就脆弱的死寂区！”杰克船长脸色铁青，手指飞快地在布满灰尘的控制面板上敲击，调取着探测器捕捉到的有限数据碎片，“迁跃能量等级……极高！至少是主力战舰级别，或者使用了非常规的迁跃技术！落地坐标……正在推算……妈的，误差圈覆盖了前哨站周边至少十分之一光年的范围！他们可能出现在任何方向，任何距离！”
十分之一光年，在宇宙尺度上微不足道，但对于只有基本探测器且自身难保的他们来说，这片区域瞬间成了危机四伏的猎场。
“能确定是谁吗？终焉之网？暗影商会？”小扳手的声音带着颤抖，手里紧紧攥着一把多功能维修扳手，仿佛那是武器。
“特征太模糊，强行迁跃本身就会产生巨大的能量噪音和规则扰动，掩盖了大部分细节。”杰克盯着屏幕，机械义眼高速聚焦，“但有一点可以肯定——对方的目标非常明确，就是这个扇区！而且选择用这种粗暴、消耗巨大但速度最快的方式进入，说明他们要么很着急，要么……有绝对的把握锁定目标后速战速决！”
瑶光脸色苍白地抱着北极星令，令牌的震颤已经停止，但之前那信号增强的异样感却让她心头笼罩着不祥的阴云。她看向通往下方医疗室的楼梯口：“林夜大哥和苏姐姐他们……”
“来不及等他们完全恢复了！”杰克当机立断，“小扳手，立刻启动前哨站所有还能用的外部防御！把那几门老掉牙的自动炮塔能量接上，伪装发生器功率开到最大！瑶光小姐，青岚长老，我需要你们帮忙！利用你们的力量，尝试干扰或混淆这个范围内的能量信号和生命波动，尽可能拖延对方精确扫描定位我们的时间！莫掌柜，老鬼医，你们去下层，告诉老鬼刀情况，让他想办法加快治疗速度，至少让那两位有点基本的行动和自卫能力！快！”
命令清晰而急促，带着不容置疑的决断。危急关头，这个混迹星海多年的老船长展现出了他应有的素质。
众人立刻行动起来。小扳手冲向控制台侧面一个几乎被灰尘掩埋的副控面板，双手化作残影，开始激活那些沉寂了不知多少年的防御系统。几处外部装甲板上，传来沉闷的机械转动声和能量管线过载的嗡鸣，几门锈迹斑斑、炮管都有些不正的自动炮塔艰难地抬起了头，充能指示灯勉强亮起。伪装发生器发出低沉的、令人心烦意乱的杂音，在前哨站外围生成一片片扭曲的光学和能量折射场，虽然效果在高级探测器面前可能聊胜于无。
瑶光闭上眼睛，努力沟通体内的星神血脉和怀中的北极星令。她将微弱的星辉之力散播出去，并非攻击，而是尝试模拟这片死寂区原本就存在的、稀薄而紊乱的星辰辐射背景，试图将他们这几团相对“明亮”的生命与能量信号隐藏其中。青岚长老则释放出纯净的生命灵能，但这灵能并非彰显生机，而是被她巧妙地转化为一种“安抚”与“同化”的波动，轻柔地抚平着前哨站内因为警报和紧张情绪而产生的、可能被外界捕捉到的精神涟漪。
莫掌柜和老鬼医连滚爬爬地冲下楼梯，去通知医疗室里的老鬼刀和林夜等人。
控制室内，杰克死死盯着探测器屏幕和外部监控画面（大部分已经失效，仅存的几个也满是雪花点）。他的手指悬在一个标着“紧急脱离”的红色按钮上方，那是前哨站设计之初就有的、用于在遭遇不可抗力时抛弃部分结构、驱动核心舱室进行短距随机跃迁的最终手段。但以现在前哨站的能量状况和魔龙舟的状态，启动这个，成功率不会超过三成，而且可能直接暴露在虚空乱流中。
“还有多久？”他沉声问。
小扳手擦了把汗，看着主屏幕上快速演算的进度条：“外部防御系统激活完成度百分之四十……伪装场稳定度百分之六十，正在波动……对方如果要进行精确扫描定位，以这种强行迁跃后的能量紊乱平息速度估算……最快可能在十五到三十分钟后开始。但如果他们有更高级的预扫描技术或者……别的手段，可能会更快。”
十五到三十分钟。
……
下层医疗室。
莫掌柜和老鬼医语无伦次地将情况告诉了老鬼刀。
“追兵？来得够快的！”老鬼刀眼镜片后的眼睛闪过一丝精光，不但没有慌乱，反而有种“实验观察对象要面临压力测试”的兴奋。他看了一眼医疗舱内生命体征正在缓慢回升但依旧昏迷的林夜，又看了一眼旁边刚刚结束一轮调息、睁开双眼、眸中冰蓝光芒一闪而逝的苏清月。
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“苏小姐，你现在恢复了几成？”老鬼刀直接问道。
“不足三成。”苏清月声音清冷，但语速很快，“可短暂动手，但无法持久，高阶术法难以施展。”
“三成……够了！”老鬼