虽说时间已经进入了仲秋八月，但台州路本就偏南方，又临近更易储热的大海，在持续十馀日的大晴天升温后，竟然有了几分暑气重临之感，日头毒得能把头皮晒裂。
临海县城东，台州路总管府官衙的青灰砖墙在烈日下蒸腾着热气，门檐下两只褪了色的旧灯笼在热风中微微晃动。
总管府官厅内的气氛，却尤如三九寒冬。
汉国礼部员外郎杨毕刚刚宣读完毕国书，那卷用江宁官坊上等宣纸书写的文书，此刻正摊在方国珍面前的紫檀木案几上，末尾处“大汉国主之宝”六个朱红大字鲜亮得刺眼。
这份国书措辞严厉，不是向盟友问询，也不是商量，而是必须执行的军令，咄咄逼人，一如汉国如今的国势。
方国珍若是被国书吓住，依令行事，便是受汉王认可的“联合靖海”，代价就是将其舰队置于汉军监管之下，从此只能任由石山拿捏；
可若不去，便是做贼心虚，坐实了暗中操纵汉国商船失踪之事的罪名。接下来，恐怕就是汉国水陆并进的“讨逆”之师了。
方国珍的手指无意识地在案几边缘敲击，发出“嗒”“嗒”的轻响，在死寂的官厅中格外清淅，每一声都象敲在众人心头。
其右首边的张子善、丘楠、詹鼎等谋士和文官神色紧张地盯着方国珍，生怕他一时冲动，做出了什么不理智行为，彻底开罪了石山，从此再无转圜馀地。
其左首边的方国璋、方国瑛、方明善等方氏内核族人则目光不善地瞪着杨毕，腮帮子咬得紧绷，作势要将此人生吞活剥。只待方国珍一声令下，立即将汉使砍作肉泥。
官厅中央站着的汉国使者杨毕，却在这冰冷肃杀气氛中挺直脊背，如同一棵傲雪而立的青松，与上首的方国珍四目对视，清瘦的脸庞上看不到半点惧色。
“方将军。”
杨毕虽是外使，却反客为主率先开口，打破了官厅中压抑气氛。
“国书之意，可还需本官再为解说？”
方国珍没有接话，手指仍在敲击案几，似是神游天外，没有听到杨毕的催促，但正在由青转红的脸色确实出卖了他，显然正在蕴酿情绪。
其四弟方国瑛却是按捺不住，向前跨出一大步，腰间佩刀撞上椅臂，发出铿然响声。
“杨员外！东海茫茫，海寇如蝗，你们的商船在海上失踪，我等做好人，用心打探线索无功，反落得了里外不是人，凭甚就栽到我三哥头上？汉王这是欲加之罪—
”
杨毕头都没有扭，更没有接话，仍目视方国珍，用意再明显不过—本使代表汉王递送国书，除了正主方国珍，庞杂人等无权在这种场合答话，更没资格质疑国书。
方国瑛被杨毕如此无视，作势就要拔刀去砍他。
“气煞我也，今日非得教训你这狗官不可！”
他本不是这种急躁鲁莽之人，此举完全是为了恐吓杨毕，但对方“不配合”，局面顿时有点尴尬。
“主上！”
丘楠及时插话，总算化解了方国瑛的些许尴尬，也为方国珍下场递上了一个小“台阶”。
“哈哈哈！”
方国珍突然放声长笑，声震屋瓦，梁上积年的灰尘仿佛都要被其笑声震落。这笑声里三分豪爽，三分不甘，四分暴虐，象是一头被逼到绝境的困兽发出的咆哮，似乎下一刻就要暴起发难。
杨毕仿佛早就看穿了方国珍的外强中干，继续傲然而立，甚至有暇抬手整了整衣袖，将刚才宣读国书时微微褶皱的袖口抚平。
其身后的两名汉军护卫也纹丝不动，只是在方国瑛拔刀准备行凶时，才同时就将右手按在了刀柄上一那是汉国军器监新制的腰刀，刀鞘漆黑，吞口处镶有铜星，据说可断寻常铁剑。
三人并非天生胆大，能在大名鼎鼎的“海精”方国珍面前保持这份镇定，乃是因为他们背后是强大的汉国，有底气更有实力当面指责背盟者。
眼见笑声戛然而止，方国珍虽然没能以声色恐吓住汉使，但从杨毕有恃无恐的举动中，他也看懂了汉国应该早就做好了对自己用兵的准备，当即朝方国瑛吼道：“四弟！怎敢上使面前拔刀？罚你禁足一个月，好好反省！”
“我知错了！”
方国瑛嘴上说着知错，手上却猛地收刀入鞘，还不忘恶狠狠地瞪了杨毕三人一眼，这才转身走回自己的位置，继续扶刀而立，仿佛其三哥刚才所说的“禁足”不存在。
方国珍此时脸上已经堆满了笑，朝着西北面江宁城方向，拱手行礼道：“感念汉王提携，国珍才有几日富贵。方某愿听从汉王号令，八月十三日前亲自带兵赶至刘家港，执行靖海剿匪”任务。还请贵使回到江宁后，务必要替老方美言几句啊！”
说罢，方国珍便朝自己的养子方明善使了一个眼色，接着道：“亚初！”