半夜，巡逻队突然敲起了锣。
已经睡着的村民被这声音惊醒，困意立马没了。
这是林棠枝专门买的锣，和一般的声音不太一样。
锣声一响，代表有贼进村。
有人三两下套上衣服，叮嘱家里的把门锁好，别出门，自己拿了个锄头就往外跑。
有人刚要跑，被家里人拦下。
“外面危险，你要是出什么事，让我们娘几个怎么活？”
有人吓得瑟瑟发抖，缩在家里不敢出门，只盼着巡逻队能快点把人撵走。
众人聚集在一起，几个火把照亮眼前的路。
冯大郎举着火把，身后是被五花大绑的小贼，都有人押着。
韦老先生也在。
地上扔了两个被打得半死不活的，显然是两个倒霉蛋撞到了他手里。
冯大郎道：“巡逻队已经把村里查过两遍了，没有其他同伙，明日一早就把他们送到官府，大家记得锁好门，明日听敲锣声到打谷场集合。”
虚惊一场，众人的心放回到肚子里。
城里人的日子都不见得有稻香村过得好，他们也怕会被贼惦记上。
次日，还没到吃晌午饭的时候，就有敲锣声了。
几乎全村人都到了打谷场。
里正站在较高的石头上跟大家交代。
“昨晚巡逻的时候，抓了几个企图摸进村的小偷。一个撞上了大山娘埋的路障，三个身上藏了刀，幸亏大山娘为巡逻队采购了盾牌，这才让巡逻队能毫发无伤抓住他们。
还有撞到韦老先生手里的两个，是有功夫的，不知以前有多少人栽在他们手里。这一回咱们稻香村能安然无恙，最应该感谢的就是大山娘和韦老先生。”
林棠枝就是来听听怎么回事的，突然被村里人围着感谢，都有点不好意思。
大家也明白。
韦老先生会住村里，也是因为大山娘。
看着上了年纪，没想到身手居然这么好。
能把两个年轻力壮的小伙子，打得跟死狗一样！
之前说交钱，村里还有人不情不愿。
现在是真的服气了。
“得亏有巡逻队，要不然咱们可就遭殃了，辛辛苦苦挣来的钱和粮食自己还没享受上，全便宜贼人了。”
“对不住啊大山娘，之前是我没见识，还觉得你提议建巡逻队多余。”
有个汉子气喘吁吁地朝这边跑。
“麦香村出事了，隔壁麦香村出人命了！”
他喘了几口粗气。
“刚才我遇着麦香村的人了，他们村昨晚也进了贼，被抢了不少东西，还有村民家底子都被搬空了。最惨的是有户人家，起夜撞见贼人偷他们家粮食，被绑起来杀了。”
“啥？杀人了？”
众人惊得不知说什么好。
惊讶过后，浓烈的恐惧感密密麻麻从后背爬上来，像一大片黑厚的乌云笼罩在大家头顶。
亲耳听到消息，大家只觉一阵阵后怕。
不敢想象，若是没有巡逻队，那被杀的就很有可能是他们。
“多亏了巡逻队，往后该交的银子，只要里正说一声，我一定交。”
“我们家也交。”
“之前我还心疼那点银子，现在想想，若不交这点银子，没有巡逻队，有贼进村直接一锅端了，说不定连命都保不住。”
赵氏一族你看看我，我看看你，都慌了。
村里其他人不管情愿还是不情愿，都掏了巡逻队的日常花费银子。
只有赵氏一族人没交。
当时里正就放了话：“谁交银子，巡逻队就有义务保护谁。没交银子的，进贼被巡逻队看到喊一嗓子，那是一个村的情谊。想让巡逻队上去拼命，那不可能。”
当时赵氏一族的人不以为然。
不就是想找借口收银子吗，当谁看不出来似的。
那些人在林氏那里赚了银子，愿意去当这个冤大头，他们可没有这么蠢。
再说了，村里不是才进过贼吗？
哪有那么快又有贼。
赵老拴最先顶不住，舔着脸跟里正商量。
“里正，我们家现在交银子行不行？之前欠多少银子，我们现在补上。往后巡逻队就把我们当村里其他人一样成吗？”
有一个人开口，赵氏其他人也都放下脸了。
“该出银子出银子，该出人出人，我们也是稻香村的人。”
“之前的事是我们不对，眼界窄了，别跟我们一般见识。”
“以后村里有啥事，我们绝对不会再唱反调。”
赵二德因他们自作主张，一张脸拉得老长。
赵氏的人心虚不敢看他，动作却是一点没停。
生死面前，谁管什么族长不族长的。
赵氏的人说了不少软话，又表了态，里正才勉强同意收银子。
村里人还在讨论巡逻队的事。
里正又宣布另外一件事。
就是林棠枝的肥皂作坊要开始动工，现在又要招工人了。
众人一片欢喜。