青石村的雨总来得黏糊，像是把整个村子泡在温吞的水里。青娘蹲在灶房门口，手里攥着半块刚从阿婆那换的玉米饼，目光却落在院角晒着的那几匹青布上——那是她用野艾染出的新布，布面上还留着淡淡的草木香，雨丝落在上面，竟凝出细小的水珠，顺着布纹缓缓滑下，没留下半点水渍。
“青丫头，你这布可真神！”隔壁的王阿婆挎着竹篮走过来，篮子里装着刚采的马齿苋，“昨儿我家狗蛋把米汤洒在布上，我还想着要洗，哪晓得用布巾一擦就干净了，连印子都没留。”
青娘笑着站起身，把玉米饼掰了一半递给阿婆：“阿婆您尝尝，这是李婶用新收的玉米磨的面。这布能防水，是因为野艾汁里有层油脂，染的时候多煮了两刻钟，颜色也更沉些。”
王阿婆接过饼，咬了一口，眼睛亮了：“怪不得！前儿村长家的媳妇还在嚼舌根，说你这布是‘邪祟布’，染了会招灾。依我看啊，这是福气布！”
提到村长，青娘的眼神暗了暗。前几日村长赵老三以“染布招邪祟”为由，要把她沉塘，若不是她急中生智，用野艾染布驱虫的本事当众验了货，又有货郎老周和村里几位阿婆作证，恐怕此刻早已没了性命。可赵老三没占到便宜，定然不会善罢甘休，她得抓紧时间攒些本钱，早做打算。
“阿婆，您要是觉得这布好，能不能帮我问问村里其他婶子，有没有想染这种防水布的？”青娘试探着开口，“染一匹布，我只要两升小米，或者等价的杂粮就行。”
王阿婆立刻点头：“这有啥难的！我这就去跟张婶、李婶说，她们家小子都要去镇上读书，正缺块耐脏防水的书包布呢！”说着，便挎着篮子快步走了，脚步比来时还轻快。
青娘望着阿婆的背影，心里暖了暖。在这青石村，她无父无母，全靠村里几位好心的阿婆帮衬着长大。如今她有了能糊口的手艺，也该反过来帮衬她们才是。她转身回灶房，把剩下的玉米饼放在陶碗里，又往锅里添了些水，准备煮点野菜汤。
刚把野菜放进锅里，院门外就传来了脚步声，伴随着熟悉的咳嗽声。青娘心里一动，快步走出去，只见院门口站着一个穿着粗布长衫的年轻男子，手里提着一个旧木箱，脸色有些苍白，额头上还渗着细汗。
“陈大哥？”青娘惊喜地叫出声。这男子是陈砚，三年前曾在青石村住过半年，是个走街串巷的郎中。当时她得了风寒，高烧不退，是陈砚用几味草药救了她的命。后来陈砚说要去县城学医，便离开了青石村，这三年来一直没再见过。
陈砚看到青娘，也露出了笑容，只是咳嗽了两声，声音有些沙哑：“青娘，好久不见，你倒是长壮实了些。”
“陈大哥快进来坐！”青娘连忙侧身让他进屋，又去灶房端了碗热水，“你怎么回来了？是不是身体不舒服？”
陈砚接过热水，喝了一口，才缓缓说道：“我在县城的药铺学徒，前几日药铺进了批假药，掌柜的让我回乡下采些真药材。路过青石村，想着来看看你，顺便问问你这儿有没有野艾——城里的野艾都被采光了，我配药要用。”
“野艾？我这儿多着呢！”青娘眼睛一亮，“我前几日刚采了不少，还用来染布了。陈大哥要多少，我这就去给你拿。”
“不用急。”陈砚摆摆手，目光落在院角的青布上，“这布是你染的？颜色真特别，还带着野艾的香气。”
“是啊，”青娘有些不好意思地挠挠头，“前几日村长说我染布招邪祟，我就用野艾染了这种布，能驱虫防水，当众验了货，才洗清了冤屈。”
陈砚闻言，眉头皱了起来：“赵老三还是这么蛮横。你一个姑娘家，在村里立足不容易，以后要是再受欺负，就去县城的‘济世堂’找我——我虽然只是个学徒，但药铺的掌柜跟里正有些交情，或许能帮上忙。”
青娘心里一热，眼眶有些发红：“谢谢陈大哥。我现在靠染布能换些粮食，暂时还能应付。对了，陈大哥，你要野艾是配什么药啊？”
“是治蚊虫叮咬的药膏。”陈砚解释道，“最近雨水多，村里的孩子容易被蚊虫咬，起疙瘩化脓。野艾有清热解毒的功效，加在药膏里效果好。只是城里的野艾太少，我跑了好几个村子，都没采到多少。”
青娘想了想，说道：“陈大哥，我这后山有片野艾，长得特别茂盛。我带你去采，你要是用不完，还能多采些带回县城。不过……”她顿了顿，鼓起勇气问道，“陈大哥，你能不能教我认些草药啊？我想知道哪些草木能染布，哪些能治病——要是村里的阿婆们有个头疼脑热，我也能帮着采些草药。”
陈砚愣了一下，随即笑了：“当然可以。野艾既能染布又能治病，还有黄芩、茜草，既能当染料，也有药用价值。等我采完野艾，就教你认这些草木——不过你得答应我，认草药是为了帮人，可不能用来谋利。”
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“我知道！”青娘用力点头，“我只是想帮村里的人，还有……以后染布的时候，也能知道哪些染料是安全的，不会伤身体。”
两人说定，青娘便拿了个竹篮，带着陈砚