地一拧，指节因为用力而发白。
“咔！”
一声清晰的、金属断裂的脆响。
那颗维系着零的“生命”与alpha-01贪婪汲取的机械心脏，连同几根最关键的、闪烁着幽蓝光芒的输送管线，被硬生生地从他胸腔的金属基座上拔离！
零的身体猛地剧烈一震！像被无形的巨锤击中。那双空洞的眼睛瞬间睁大，里面第一次出现了某种东西——不是痛苦，不是恐惧，而是一种彻底的、物理连接被强行中断带来的茫然和错愕。他喉咙里发出一声短促的、类似电流短路的“嘶”声，整个人如同被抽掉了全部支撑的提线木偶，软软地向后倒去，重重摔在冰冷的金属床架上，再无声息。只有胸膛那个敞开的空洞里，断裂的管线接口偶尔迸溅出几点微弱的电火花，发出“滋滋”的轻响。
莉亚甚至没有低头看一眼倒下的丈夫。她的全部心神、所有的感官，都凝聚在手中这颗冰冷的、微微搏动着的金属心脏上。幽蓝色的管线断口还在微弱地闪烁，像垂死生物最后的神经抽搐。那细微的搏动感透过冰冷的合金外壳传递到她的掌心，沉重而规律，如同一个被囚禁的灵魂在绝望地撞击着牢笼。
她飞快地将那颗心脏塞进一个早已准备好的、内部衬着厚厚吸波材料的黑色软袋。拉链拉紧，隔绝了最后一点幽光。袋子背在肩上，沉甸甸的，像背着一座墓碑，又像抱着一个初生的婴儿。
她最后看了一眼床上那具失去“动力源”的躯壳。零安静地躺着，脸朝着天花板，空洞的眼睛望着虚无，嘴角似乎凝固着一丝未完成的、程序化的困惑。她拉上兜帽，帽檐的阴影彻底遮住了她的脸，只露出一个紧绷的下颌线条。转身，拉开房门，身影迅速没入外面走廊惨白而恒定的灯光里，如同水滴汇入冰冷的水流。
城市像一座巨大的、精密运转的钢铁蜂巢。无数通道纵横交错，悬浮列车在透明的管道中无声疾驰，冰冷的金属墙壁上流动着巨大的全息广告，光影变幻，永不疲倦地推销着虚拟的幸福、强化的感官和永恒的秩序。空气里弥漫着臭氧、循环过滤后的清新剂气味，以及一种低沉的、无处不在的嗡鸣——那是整座城市核心系统运作的背景音。
莉亚像一个幽灵，在光鲜亮丽的钢铁森林的阴影里快速穿行。她避开主通道，熟练地拐进一条维修管道。这里没有炫目的广告，只有裸露的粗大线缆盘绕在头顶和脚边，散发着热量和绝缘材料的焦糊味。应急灯发出幽绿的光芒，勉强照亮脚下锈迹斑斑的金属格栅。
她在一个不起眼的、标着“废弃节点g7”的岔路口停下。墙壁上有一块颜色稍暗的金属板。她伸出手，没有触碰任何开关，只是将掌心那块旧式机械表用力压在冰冷的金属板上。表盘背面一个微小的凸起针尖刺破了她的皮肤，一滴鲜红的血珠瞬间渗出，染红了表壳背面一个同样微小的复杂纹路——那是零用超微型蚀刻技术留下的生物密钥。
“嗡……”
墙壁内部传来极其细微的震动。那块颜色稍暗的金属板悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人勉强通过的狭窄入口。一股更加强烈的、混合着机油和高压电离子味道的冷风从里面涌出。
莉亚毫不犹豫地侧身钻了进去。身后的金属板迅速无声地合拢，将外界的喧嚣和光线彻底隔绝。
门后是一条向下的、几乎垂直的维修竖井。冰冷的金属扶梯延伸向下方深不可测的黑暗。只有扶梯两侧镶嵌的、间距很远的红色指示灯，像野兽的眼睛，在浓稠的黑暗中幽幽闪烁，勾勒出深渊的轮廓。下方，那属于城市根基的嗡鸣声变得更加清晰、沉重，仿佛来自地心深处巨兽的呼吸，带着一种令人心悸的脉动感。
她抓住冰冷的扶手，开始向下攀爬。竖井深得可怕，只有自己的脚步声在狭窄的空间里被无限放大、扭曲，空洞地回响。空气越来越冷，带着浓重的金属腥气和高压设备特有的臭氧味。不知爬了多久，下方的红光逐渐变得密集，嗡鸣声震得脚下的金属梯都在微微颤抖。
终于，梯子到了尽头。眼前豁然开朗。
这里便是核心区的外围。巨大的空间被无数庞大到令人窒息的黑色机柜填满。这些机柜如同沉默的钢铁山脉，一直延伸到视野的尽头。机柜表面布满了密密麻麻、闪烁不定的指示灯，红的、绿的、黄的，汇成一片冰冷而浩瀚的光之海洋。粗大的、手臂粗细的线缆束像巨蟒般在机柜之间盘绕、穿梭，有的还包裹着冷凝管，散发着丝丝白气。震耳欲聋的嗡鸣声在这里达到了顶峰，不再是背景音，而是狂暴的、实质性的声浪，疯狂地挤压着耳膜和胸腔，让人头晕目眩。空气灼热，弥漫着浓烈的臭氧和电子元件过载后特有的焦糊气味。巨大的散热风扇在看不见的高处发出涡轮引擎般的咆哮，搅动着灼热的气流。
莉亚站在这个钢铁丛林的边缘，渺小得如同一粒尘埃。她迅速观察。巨大的黑色机柜阵列中央，有一条狭