必须被扼杀在摇篮里！我们……我们就是他们最锋利的刽子手！”
每一个地名，每一个代号，都像一把重锤狠狠砸在我的神经上。c-127区……古罗马城……那份任务简报里冰冷的“煽动者清除确认”字样。深蓝计划……2077……报告上“叛逃者已消除，威胁解除”的红色印章。这些我亲手执行、从未深究的任务细节，此刻被眼前这个苍老的“我”用如此绝望而真实的语调重新讲述，带着淋漓的鲜血和文明的灰烬，瞬间击穿了我赖以生存的职业外壳。
一股冰冷的麻痹感从脊椎蔓延开来，胃里翻江倒海。我构建了二十年的世界——秩序、责任、守护时间的崇高使命——在这个雨夜，在这张苍老而染血的面孔前，开始发出令人牙酸的崩裂声。我握枪的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为信仰根基的剧烈动摇。
“你……”我艰难地吞咽着，喉咙干得像要裂开，“你怎么证明？这一切……太荒谬了！” 我的声音在颤抖，试图抓住最后一根名为“理性”的稻草。
“证明？”苍老的凯，或者说苍凯，嘴角扯出一个苦涩到极致的弧度，那笑容比哭还难看。他布满血丝、却依旧锐利的眼睛死死钉在我脸上，像是要穿透我的灵魂。“你左边肩胛骨下方，靠近脊柱的位置，有一道旧伤疤。形状像一道扭曲的闪电。那是你第一次独立执行高危清除任务，在混乱的十九世纪伦敦码头，被一个濒死的‘污染源’用淬了锈钉的匕首划伤的。任务报告上写的是‘轻微擦伤’，只有你自己知道，那锈钉差点让你死于败血症，你在医疗舱里躺了整整两周。疼痛发作时，伤口深处会像有冰冷的虫子在噬咬骨头。”
我的呼吸骤然停止。一股冰冷的寒意瞬间攫住了我的心脏，沿着脊柱猛窜上去。肩胛骨下方那道早已愈合、却偶尔在阴雨天隐隐作痛的旧伤疤，仿佛被无形的电流击中，猛地灼烧起来！那是绝对的隐私，从未录入过任何档案，连最亲近的搭档都不知道！
“还有……”他的声音低沉下去，带着一种梦呓般的穿透力，“……艾莉亚。”
这个名字像一道无声的霹雳，狠狠劈进我的脑海！艾莉亚！我那个笑容像阳光、却永远停留在十岁那年的妹妹！她死于一场愚蠢的、本可避免的悬浮车事故！这个名字，连同那撕心裂肺的痛楚和无数个深夜的自责，被我死死锁在记忆最深处最黑暗的角落，从未向任何人提起！那是我灵魂上永远无法愈合的、最隐秘的伤疤！
“那场‘意外’……真的只是意外吗，凯？”苍凯的声音如同冰冷的毒蛇，钻进我的耳朵，“或者……是因为你无意中，在那个时间点，看到了一个穿着管理局高级督察制服的身影？就在事故发生前几分钟，在悬浮车控制塔的阴影里？”他染血的手指微微颤抖着，指向我，“那眼神……你还记得吗？冰冷，漠然，像看着一堆需要清理的垃圾。你当时太小，太恐惧，只当是自己眼花。但你潜意识里知道，那不是眼花！那场‘意外’，是管理局对‘潜在变量’的一次精确清理！因为艾莉亚……她本不该在那个时间点出现在那里！她的存在本身，她未来的某个选择，触碰了某个大人物的‘绝对正确’蓝图！”
“闭嘴！”一声嘶哑的、完全不像我自己的咆哮猛地冲出喉咙！巨大的冲击和无法言喻的痛苦让我眼前发黑，身体剧烈地摇晃了一下，几乎站立不稳。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、揉碎，每一次搏动都带来窒息般的剧痛。艾莉亚！那张阳光般灿烂的笑脸，那冰冷的街道，扭曲的金属，刺耳的警报……还有控制塔阴影下那双一闪而过的、毫无感情的、属于管理局的眼睛！尘封了二十年的记忆碎片，带着血腥味和冰冷的绝望，被苍凯残忍地撕开，赤裸裸地暴露在雨夜的寒光下！
所有的质疑，所有的侥幸，在这一刻彻底粉碎。他不需要别的证明了。他就是我。一个从地狱般的未来爬回来，试图拉住即将坠入深渊的自己的……幽灵。时锁的蓝光映照着他脸上深刻的沟壑和嘴角凝固的血迹，那是我未来绝望的倒影。
“现在，年轻的‘我’，”苍凯的声音再次响起，疲惫到了极致，却又带着一种奇异的、濒临解脱的平静。他染血的手指艰难地抬了抬，指向我腰间的粒子枪，又指向我手腕上控制着时锁装置的终端，“你面临选择——”
他的话音未落，刺耳的警笛声如同无数把冰冷的钢锯，骤然撕裂了雨夜的死寂！
“呜——呜——呜——！”
声音由远及近，速度极快，带着一种不容置疑的、毁灭性的压迫感。红蓝两色的刺目光芒穿透了破败窗户上糊着的肮脏塑料布，疯狂地旋转闪烁，将整个狭窄、堆满杂物的房间切割成一片片诡异而动荡的光影牢笼。墙壁上，那些剥落的墙皮、扭曲的金属管、堆积的破烂，在旋转的警灯下如同群魔乱舞。
“里面的人听着！立刻解除武装！释放人质！重复，立刻解除武装！释放人质！你们已被完全包围！任