时间仿佛凝固了一秒。冷汗瞬间浸透了我的后背，黏腻冰凉。任务失败，目标死亡！这消息一旦传回威尔逊那里……我打了个寒颤，那后果比贫民窟最肮脏的下水道还要恐怖百倍！
没有丝毫犹豫，生存的本能压倒了一切。我猛地扑向那台还在发出低鸣的记忆提取仪，动作快得像一道黑色的闪电。手指粗暴地拽下连接索尔头颅的探针阵列，几根细丝上甚至带着一点微不可查的、粘稠的组织液。我甚至来不及去看那存储核心里是否真的捕获了完整的“黄昏”，也顾不上索尔那具迅速失去温度的躯壳，一把抄起冰冷的仪器本体，反手塞进随身的硬壳提箱。
“哐当！”提箱合拢的金属搭扣声在死寂的房间里异常刺耳。
外面，贫民窟迷宫般的小巷深处，隐约传来几声惊疑不定的狗吠和急促的脚步声。索尔临死前那声非人的嘶吼和监护仪的尖啸，显然惊动了附近的“邻居”。留给我的时间，只有最后几秒钟。
我猛地拉开那扇吱呀作响、几乎要散架的木门，像一条受惊的毒蛇，倏地窜入门外那条被两侧高耸破败建筑挤压得只剩一线天的狭窄巷道。浓重的阴影瞬间吞噬了我，身后那扇门在惯性作用下，发出令人牙酸的呻吟，缓缓合拢，将索尔和他最后的秘密，连同那刺耳的死亡长鸣，一起隔绝在另一个世界。
污浊的空气猛地灌入肺里，带着垃圾腐败和劣质合成燃料的混合气味。我几乎是在奔跑，提箱冰冷的棱角一下下撞击着我的大腿外侧。巷子七拐八绕，堆满杂物，头顶是胡乱拉扯、如同蛛网般的电线管道。身后，那间斗室的方向，开始隐约传来人声的骚动，带着贫民窟特有的、麻木而警惕的腔调。
心脏在胸腔里狂跳，每一次搏动都沉重地撞击着肋骨，泵出的血液带着冰冷的恐惧冲刷四肢百骸。威尔逊那张总是挂着得体微笑、眼神却如同精密手术刀的脸，此刻无比清晰地浮现在我脑海。任务失败？目标死亡？还丢失了价值连城的记忆样本？不，这绝不是他能容忍的“意外”。
必须消失，立刻，马上！像从未出现过一样！
左转，右拐，钻进一条更窄、更暗、污水横流的夹缝。一只瘦骨嶙峋的野猫被我的闯入惊动，发出一声凄厉的尖叫，猛地从一堆散发着恶臭的垃圾袋后蹿出，绿幽幽的眼睛在昏暗中一闪而过。
嗡！
一股极其尖锐、仿佛烧红的钢针被人从太阳穴狠狠刺入的剧痛，毫无征兆地在头颅深处炸开！
“呃啊！”我闷哼一声，眼前瞬间发黑，身体失去平衡，踉跄着重重撞向旁边湿滑、布满苔藓的砖墙。冰冷的触感和墙皮剥落的碎屑沾了一身。提箱脱手而出，“哐啷”一声砸在脚下的污水里。
剧痛来得快，去得也快。像一道狂暴的闪电劈过意识，留下短暂的空白和灼烧般的余烬。我喘着粗气，背靠着冰冷的墙壁，手指死死按住突突狂跳的太阳穴，试图抓住那疼痛消退后残留的……碎片？
不是碎片。
是影像。
无比清晰，带着令人作呕的临场感，强行塞进了我的脑海。
视野是晃动的，急促的呼吸声充斥耳鼓，仿佛我正躲在一个极其狭窄、憋闷的空间里。透过一道缝隙——像是柜门的门缝？——向外窥视。
外面是一个极其奢华的书房。厚重的地毯吸走了所有杂音，空气里弥漫着昂贵的雪茄烟丝和旧皮革混合的醇厚气味。一盏巨大的水晶吊灯投下暖黄色的、质感十足的光芒，照亮了深色胡桃木书架和上面一排排烫金书脊。
就在那光芒的中心，站着两个人。
一个穿着考究的深色丝绒睡袍，背对着我的视线，身形高大，肩膀宽阔，花白的头发修剪得一丝不苟。即使只是一个背影，那种久居人上、掌控一切的威压感也扑面而来。威尔逊！
而他对面，站着另一个男人。那人面朝我的方向，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中充满了极致的恐惧和难以置信，像是看到了地狱的入口。他穿着研究员的白大褂，胸口别着一个亮闪闪的金属身份牌，上面的字样模糊不清。
“不……威尔逊先生……我发誓……我没有备份！那份数据……真的销毁了！”白大褂的声音抖得不成样子，带着绝望的哭腔。
背对着我的威尔逊没有动，也没有说话。他只是缓缓地，极其优雅地，抬起了右手。那只手保养得极好，指节分明，指甲修剪得圆润整齐。此刻，那只手里握着一支钢笔。
一支造型极其古典、笔身漆黑如墨、笔帽顶端镶嵌着一小圈暗金色金属环的钢笔。在奢华吊灯的光线下，那圈暗金反射着冰冷、内敛的光泽。
然后，那只手动了。
快得如同毒蛇的扑击！没有丝毫预兆，更不带一丝多余的情感。握笔的手猛地向前一送！动作干净、利落、精准得可怕！那暗金色的笔尖，带着一种令人头皮炸裂的、冰冷的决绝，笔直地、深深地、刺入了白大褂研究