每一次触碰，都带来灵魂层面的剧颤。
“别……动……他们……”
凯文几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得如同破风箱。
“哦？还有力气关心别人？”黑色伊什梅尔轻笑，手臂的调整终于停止，五指扣住了某个“节点”。
低沉的能量共鸣声，从凯文体内传来。
他胸口被贯穿的伤口处，暗金色的流光开始顺着那只手臂蔓延，如同寄生的根须，向着凯文体内更深处钻去！
剧痛升级为某种超越生理的、存在层面的“侵蚀”感。
凯文咬紧牙关，金色的血从嘴角不断溢出。
他试图调动体内残存的力量反抗，却发现所有能量通道都已被那只手臂“钉死”，建木本源的修复力甚至开始被那些暗金光流反向吸收、转化。
完全……无法抗衡。
黑色伊什梅尔满意地感受着掌心传来的、逐渐同步的“脉动”，红唇贴近凯文染血的耳廓，声音轻柔如情人的呢喃，内容却冰冷彻骨：
“如果想让你的这些同伴活下去……那么接下来，最好配合一点哦~”
她的声音并非通过空气传播，而是直接回荡在凯文的精神深处。
“毕竟，你也不希望……他们因为你的‘不听话’，而变成这片海域里，新的‘文明残骸’陈列品吧？”
凯文的瞳孔，猛地收缩。
他艰难地转动眼球，余光瞥向被凝固在半空的九霄。她金色的眼眸正死死盯着这边，里面充满了惊恐、愤怒、以及……深不见底的绝望。
爱莉希雅、千劫、樱、阿波尼亚、灰鸦小队、阿尔法姐妹……
所有人。
他们的生死，此刻就系于他的一念之间。
黑色伊什梅尔没有说谎。凯文能感觉到，那股禁锢众人的规则力量，完全来源于她。只要她愿意，一个念头就足以将所有人碾碎成最基本的粒子，连灵魂残响都不会留下。
而她之所以还没动手，只是因为她需要他“配合”。
需要他这具“容器”，心甘情愿地……成为下一个“核心”。
“你……到底……想……做什么……”凯文每说一个字，都有血沫涌出。
“做什么？”黑色伊什梅尔歪了歪头，似乎觉得这个问题很有趣，“当然是完成‘塔’未竟的使命啊~收集文明的终末，铭刻存在的回响，然后在永恒的虚无中……寻找那么一丝丝‘超越’的可能性。”
“只不过，卡俄斯那个实验品……失败了。她被过去的罪孽拖垮，被人性的残响干扰，最终连‘神性’都无法维持纯粹。”
她的声音里带上了一种病态的欣赏。
“你亲手斩断了过去的枷锁，背负着文明的期望却从不被其束缚。你融合了那么多矛盾的力量，灵魂却依旧保持着惊人的‘韧性’与‘空白’——简直是最完美的‘空白画布’。”
“所以啊，时间神殿观测了无数可能性，最终选定你作为‘备选方案’。引导你来到这里，见证卡俄斯的失败，然后在最合适的时机……”
她顿了顿，指尖在凯文胸腔内的“节点”上轻轻一点。
“接管这一切。”
接管“塔”。
接管这片猩红之海。
接管无数文明的终末残响。
然后……成为新的、更完美的“统一意志”，去执行那个所谓的“超越”使命。
凯文闭上了眼睛。
原来如此。
所谓的“委托”，所谓的“拯救”，所谓的“希望”
从一开始，就是一场为他量身定制的、通往另一种形态毁灭的陷阱。
“抱歉。”
另一个声音，在这个时候响起。
平静，温和，带着深深的疲惫与无奈。
金色礼裙的伊什梅尔，不知何时出现在平台边缘。
她看着被黑色伊什梅尔贯穿胸膛、跪倒在地的凯文，看着被凝固在半空、目眦欲裂的众人，那双总是蕴藏着智慧与慈悲的金色眼眸里，此刻只剩下一片深沉的哀伤。
“这是……唯一的办法了。”
她轻声说，仿佛在对凯文解释，又像是在说服自己。
“维护‘可能性’的延续，但有些‘可能性’……必须以牺牲为代价才能开拓。卡俄斯的道路已证明不可行，我们需要一个新的‘方向’……一个不会被过去拖累、能真正承载‘树’之概念的……”
“行了……”
黑色礼服的伊什梅尔打断了她，语气里带着一丝不耐烦。
“都已经做到这个份上了，还用得着这种冠冕堂皇的话语吗？”
她抽出了贯穿凯文胸膛的手臂。
没有鲜血喷溅，因为伤口在脱离的瞬间就被暗金色的光流封住，甚至开始以肉眼可见的速度“愈合”——但那不是修复，而是某种更彻底的“改造”的开始。
凯文身体一软，向前倾倒，却被黑色伊什梅尔单手拎住后颈，如同拎起一只失去反抗能力的幼兽。
“直接点告诉他好了——”
黑色伊什梅尔转过