经历了江温渊之乱后的北兴，在巧芳等留守族人的努力下，已渐渐恢复了几分往日的生机。
北兴的夕阳算不上热闹，起码比起南明是有些冷清的。
房屋大部分得到了修缮，每家每户也垒了灶台，虽然人口不如以前多，但秩序井然。
对于巧芳来说，江玖其实离开不算太久，她没想过这么快就有第二支南明队伍到访。
但南明是北兴的恩人，他们帮助北兴打败了江温渊，还积极帮助北兴重建，虽然现在南明渐渐忙起来了，不再和北兴频繁来往，但南明来的人，巧芳极为重视。
听闻南明又有人来，巧芳第一时间出去迎接，见到来的人是苏羽，有些意外。
但最重要的，还是先把人安顿下来。
队伍的人暂时在巧芳准备的房间休整。
“巧芳姐，”苏羽顾不上过多寒暄，屏退左右后便急切地问道，“我雌主十多天前从此地北上，你可知她们具体是朝着哪个方向去的？或者她们是否有提及目的地在哪？沿途可会有什么标记或是有雌主让人传回消息？”
巧芳闻言微微蹙眉，叹了口气：“苏少主，不瞒你说，江姑娘走时过于匆忙，也并未提及具体路线。但她们说是要去寻龙骨草，我们只知道她去的大致方向。但好在，那边通往外界的路只有两条。”
她引着苏羽走到屋外，朝着北方的山峦一指：“那边是一条，要翻越前面那几座连绵的‘断脊山’。只是那边山路崎岖且陡峭，有些地段近乎垂直，想要翻越全靠攀爬。但我见江玖姑娘的队伍中有马车，若江玖姑娘她们带着马车”巧芳摇了摇头，否定了自己的想法，“马车绝无可能上山，若是要走这条路怕是会把马车留下。必是舍弃在山脚某处了。而一旦弃车步行，那条山路本身就难以攀爬，消耗必然是极大的，没有马车的货物补给，恐怕不行。”
“那另一条路呢？”苏羽有些急切地问道。
“另一条路，是贴近森林边缘的一条路，要穿过一片沼泽，相比山路是短一些，但沼泽内毒虫瘴气遍布，路径难辨，极为凶险。”
苏羽的心一沉，江玖走的两条路，竟没一条是安全的。
难怪她这么久没有派人回来报过平安。
难不成真的在路上遇到危险了？
苏羽有些着急，连忙追问：“就没有更确切的消息吗？雌主已经半个月没消息了，也不曾见她派人回来报平安，巧芳姐，你得好好想想，是否有人见过她们弃车？”
他就这样追上去，实在毫无头绪，此刻更是不愿意放弃任何线索。
巧芳面露歉意，缓缓摇头：“苏少主你别急，北兴还在重建中，处处都需要人手，实在是腾不出多余的人手，巡逻的范围十分有限。她们走后，我们也未曾接到过任何传讯。”
虽然没有有用线索，但巧芳还是想到了别的要留心的事情：“不管江玖姑娘走了哪条路，这马车定是主要线索，若是你去寻的路上见到了被遗弃的马车，那江玖姑娘必然选择了山路。若是没有必然是走了那沼泽，你若要去寻，那沼泽内变化无常，寒气也重，你要给队员备足药物和御寒之物啊。”
苏羽将巧芳的每一句叮嘱都牢牢记下，感激地拱手：“多谢巧芳姐指点，苏羽铭记。”
他心中已然有了计较，无论如何，必须尽快上路。
每耽搁一刻，江玖她们可能就多一分危险。
这晚苏羽几乎一夜未眠，反复推敲着两条路径的可能性，他不断地查看地图，和队员低声商议。
他了解江玖，她性格果决，不喜欢拖沓，很有可能求快选择冒险穿行沼泽。
但这次出行，江玖身边带了罗长老和云长老，两位老者都是谨慎之人，或许会选择山路？
弃车若真是弃车，车子又会在何处呢？真的有迹可循吗？
各种思绪交织在脑海，让苏羽心急如焚。
第二天，天刚蒙蒙亮，苏羽便已整装待发。
他向巧芳再次郑重道谢，留下了部分南明带来的珠宝细软，以表谢意。
“巧芳姐，北兴若有任何需要，可随时传讯南明。”苏羽离开时还不忘叮嘱道。
“苏少主路上保重，一定要平安归来和江玖姑娘一起。”巧芳是看着两拨人离开的，怎么放得下心。
苏羽点点头，带着人快速离开了。
不论前方是沼泽还是高山，他都必须闯过去。
雌主一定要等我。
苏羽暗暗想着。
江玖这边也早早启程了。
车轮继续向北，离开河流，空气中的湿气也渐渐消失殆尽了，地势也渐渐平缓，视野变得开阔。
前方是一片广袤却略显荒芜的平原。
可越靠近记忆中的区域，余研就越沉默。
他原本以为，童年惨剧对自己的影响，已经在漫长时间的冲刷下，在朋友的安慰下，变得不是那么痛苦了。
可当熟悉的蒿草气息随风袭来，他似乎又回到了那个无忧无虑的年纪。
父兽总在太阳暖暖的下午带着自己出去狩猎，母兽在家做好了好吃