冬天的扬州，就象池塘里荷花，露在水面上的荷叶萧索败杀，但是隐在水下，藏在淤泥下的根茎却依然蓬勃生机。
街道上少了不少人，显得有些箫条，但是各深宅大院里，隐约听到丝弦声声。
诸多大盐商纷纷落入法网，但日子还得过，扬州又不止他们这些有钱人。
曲照唱，舞照跳，商女不知灭门恨，隔岸犹唱后庭花！
吴家宅院里，魏忠贤身穿一身棉袍，外罩狐皮夹袄，头戴翻毛毡帽，顶着寒风站在前院侧门后面。
身后站着李永贞等一干心腹内侍。
低头垂手，时不时转头交换眼神。
督公这是怎么了？
大冷天站在这里，要迎接哪位？
就算是阁老尚书来扬州，督公也不会如此兴师动众。
司礼监曹公公？
要是这一位，督公应该会去扬州码头迎接，而不是站在府邸门口。
等了一刻钟，侧门开了一道缝，在门外的门子闪进来，递上一封拜帖。
魏忠贤扫了一眼，挥挥手，“开侧门，迎贵客。”
哎嘎一声，侧门全开，走进来一位男子，棉袍皮毛褚子，头戴大帽，眉如剑目如星，昂首挺胸走进。
“督公！”
“刘先生！进！”
魏忠贤身子一侧，右手一引。
“多谢！”
魏忠贤在前，男子在后，两人不声不语，穿堂走厅，很快来到书房里。
“请坐。”
“谢督公！”
魏忠贤和男子两人主客坐下，小内侍上茶后立即退出，书房里只有他们两人。
“天寒风急，刘先生一路辛苦。”
“大明一向寒风如刀，扬州更是浪尖风头，督公更辛苦，我行旅赶路这点辛苦算不了什么。”
魏忠贤嘎嘎地笑了起来，“好一个汪文言，果真是闻名不如见面。今日一见，果真是位人物。”
刘国华（汪文言）星目微微一眯，“督公以前没见过在下？”
“只是闻名，未见其人。”
“没见过面，督公此前却一直牵挂在下。”
没见过我，还那么下毒手啊魏督公。
魏忠贤嘎嘎的笑声更大，“杨涟、左光斗是东林党的胆，你和黄尊素是东林党的气。除掉你四人，东林党就丧了胆气。
没有胆气的人，何足挂齿！”
“督公缪赞在下了。”
“不是缪赞，确实如此。杨涟、左光斗和你下狱，黄尊素机灵，远遁避祸。
东林党在本督眼里，就如同拔了毛的鸡，丧家的犬，不足挂齿。”
魏忠贤端起茶杯，喝了一口，继续幽幽地说：“此前你我是各为其主，各显本事。而今我们算是同殿为臣，也要各显本事。”
刘国华沉默了半刻钟，端起茶杯，也喝了一口，悠然道：“皇上圣明！”
魏忠贤仰首大笑，嘎嘎的笑声中有四分畅快、三分肆意，还有三分萧索，“没错，你我遇到了圣明天子啊！”
刘国华放下茶杯，看着魏忠贤说：“皇上秘密去了关宁。”
魏忠贤脸色未变，点点头：“皇上神武英明，行事不同常人。”
“皇上临去关宁前，对臣等说。钱是人的胆，御驾有胆气去关宁，全靠魏督公在天津和扬州的差事办得好。”
魏忠贤双手高叉抱拳，对着东北方向遥拱，“天子圣明，臣下才能各尽其才。”
放下手后，他看着刘国华，“先生此来，如何助我？”
“房可壮不仅贪污受贿，赃银大量流入到江南名宦缙绅之手。原本只是一件贪贿窝案，只是房可壮还私藏兵甲火器，与白莲教逆首徐鸿儒馀党有勾连，这案子就变了。”
“没错，变了，变成谋逆大案。”
“只是那些江南名宦缙绅，家产殷富，醉生梦死，逍遥快活，怎么就会与逆党勾结，放着好好的日子不过，意图谋逆呢？”
“先生不明其中原委？”
“不明！”
“其实对于本督来说，很好理解。”
刘国华微笑地问道：“在下向督公请教，该如何个很好理解呢？”
魏忠贤眼晴里透着精光，“朝堂上有本督这么一位祸国殃民的阉货，多少正义之士欲除之而后快。
偏偏皇上又如此宠信咱家，放纵跋扈，残害忠良。
正义得不到声张，公理得不到弘扬，那些自翊正道的名宦缙绅无不心急如焚。庙堂解决不了，
就另辟蹊径。
清君侧，铲除奸邪，匡扶正道，众奉公义！
刘先生，这个理由