沉天随着都知监总管太监曹谨，沿汉白玉御道一路前行。
两侧朱红宫墙高耸，每隔十步便有金甲禁卫持戟肃立，气息沉凝如铁铸。
大日馀晖自天穹洒落，将琉璃瓦映得一片金灿，飞檐上的嘲风、螭吻等石兽在光线下投出威严剪影。紫宸殿前，九级玉阶如雪砌成。
曹谨在阶下停步，躬身侧让：“伯爷，陛下就在殿中等侯，请。”
沉天微微颔首，整了整身上的八曜神阳甲与腰间平北伯印绶，步履稳沉迈上玉阶。
前方殿门高阔，两侧蟠龙金柱需三人合抱。
沉天跨过一尺高的朱漆门坎，殿内景象映入眼中一
紫宸殿深广都超百丈，穹顶绘日月星辰、山河社稷彩画，七十二盏青铜鹤灯长明不熄。
地面铺着整块的墨玉砖，光可鉴人。殿深处，九级鎏金台基之上，设一张紫檀镂雕龙纹御案，案后坐着一人。
天德皇帝姬神霄。
这位大虞天子一袭明黄常服，外罩玄黑绣金云纹氅衣，长发以一根简朴的墨玉簪束起。面容看起来不过三旬，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，一双狭长凤目半阖，眸光沉静如古井深潭。
他随意坐着，却有一股统御八荒、俯瞰众生的巍然气度，仿佛整座大殿，乃至殿外天地，皆在他一念之间。
沉天心想要将这家伙的脑袋剁下来下酒，不容易啊
他行至御前十步，躬身拱手：“臣平北伯沉天，奉旨陛见！恭请陛下圣安。”
声音清朗，在空旷殿中平稳回荡。
几乎在沉天躬身的同时，一股无形无质却浩瀚如天的威压，自御座方向弥漫开来！
那正是天德皇帝自身武道真意与皇道权柄自然外显的势！
寻常四品御器师在此场中，便如蝼蚁仰望苍岳，神魂战栗，气血凝滞，能勉强站立已属不易。沉天却面色平静如常。
他躬身姿势未有分毫动摇，玄袍袍角纹丝不动，连呼吸节奏都未曾紊乱。
唯有沉天眉心处那道淡金色细痕，微不可察地亮了一瞬，旋即隐没。
御座上，天德皇帝眼中掠过一丝讶异。
他刚才有意威压，却未能压制住沉天的神念。
这沉天不过四品修为，竟有如此强大的元神修为。
天德皇帝的讶异只存一瞬，旋即唇角微扬：“平身吧，沉卿一路辛苦。”
“谢陛下。”沉天直起身，眸光平静望向御座。
天德皇帝抬手虚指殿侧一张紫檀圈椅：“赐座！曹谨，看茶。”
“奴婢遵旨。”曹谨躬身退下，片刻后端上两盏青玉茶盏，清香袅袅。
沉天谢恩落座，姿态端正，双手平放膝上。
天德皇帝端起茶盏，以盏盖轻拨浮叶，神色随意：“听说不久前，京郊官道上，邪修榜排名八十五的邪音秀士秦戈，死在你手里？且是被你独力斩杀？”
沉天神色未变，只微微颔首：“是，区区一个排名八十开外的野修，本不值一提。此人自高自大，既无官脉加持，又无符兵辅佐，竟敢孤身截杀臣之车队，臣杀之不过反掌之间。”
他语气平淡，仿佛在说今日的天气。
天德皇帝拨茶的手微微一顿。
他抬眼看向沉天，狭长凤目中又闪过一丝异色。
四品斩二品，说的如此轻描淡写一一此子心性，真是自信到近乎狂妄。
他又想起锦衣卫呈上的战报一一官道周边三十里尽毁，石桥崩塌，地面琉璃化，秦戈被其腰斩，尸身断口焦黑如炭一一此子能在这个年纪，就有此等能耐，难免心性骄狂。
天德皇帝轻笑一声：“沉卿过谦了，邪音秀士秦戈纵横大虞北疆六十馀年，音律杀人无形，便是朝廷几次围剿都被他脱身，如今却栽在你手里，可见沉卿武道天赋，实乃千载难逢。
且不止武道，卿之经营之能，也让朕惊奇，短短两年，经营出诺大家业，得以于泰天三挽天倾，沉谷一战，你歼杀两位妖魔领主；红桑堡独挡百万魔军，保全漕运命脉；东海府奇袭斩飞廉王、断神狱信道一一这一桩桩功勋，朝野有目共睹，朕早已好奇，沉八达这侄儿究竞何等人物。今日一见，果然没让朕失望，确是我大虞难得的少年英才。”
沉天拱手：“陛下谬赞，臣不过尽臣子的本分，赖陛下洪福，侥幸建功。”
“洪福？这可不是朕的洪福，是你的能力。”
天德皇帝摇头，话锋忽转，“说来朕甚为好奇，朕听说你麾下现有四百四十株玄橡树卫？”他身体微微前倾，目光如实质般落在沉天面上：“此等拥有四品战力的战争灵植，便是我宫中那几位大灵植师，也要耗费数年光阴、大量珍稀药材，才能培育出一株。朕听说你从沉谷初建至今，不过两年时间，便拉出整整四百四十株？不知沉卿是用了什么方法？可能见告？”
殿内空气，似乎凝滞了一瞬。
沉天神色平静，拱手答道：“回陛下，此乃臣参研师门秘法所得。兰石先生赠我几卷灵植培育古籍，臣侥幸领悟其中部分关窍，又与自身青帝神恩相合，方有此效，至于具体法门，涉及师门传承，不便详叙。”天德皇帝眉头几不可察地一皱，他稍稍凝思：“沉卿