李德全刚应声退下，主位上的萧夙朝便抬眼扫过殿内众人，玄金色帝服衬得他周身气场愈发沉稳，声音却带着几分难得的随和：“今日是皇后生辰，无关朝堂尊卑，诸位不必拘着礼数，只管尽兴吃喝，莫要辜负了这满殿佳肴。”
话音落下，殿内原本稍显拘谨的氛围瞬间松弛下来，宾客们纷纷拱手称谢，杯盏碰撞的清脆声响再次响起，谈笑声也比先前热闹了几分。
那领头的舞姬听闻帝王这话，又俯身行了一礼，语气愈发恭敬，却又不失灵动：“陛下仁厚，娘娘福泽深厚。奴婢斗胆再祝皇后娘娘，美貌如月之恒，岁岁皎洁；身段如牡丹华贵，时时明艳，往后日日都如今日这般欢喜无忧！”
这话既赞了澹台凝霜的容貌，又讨了她的欢心，说得恰到好处。澹台凝霜靠在萧夙朝怀里，闻言忍不住弯了弯眼，眼尾的红意尚未完全褪去，此刻染上笑意，更显娇媚。她抬手轻轻拨了拨鬓边的碎发，声音里带着显而易见的愉悦：“倒是个会说话的。李德全，额外再赏她们些珠钗，让她们也沾沾喜气。”
萧夙朝看着她眼底的笑意，指尖轻轻摩挲着她的手背，嘴角也跟着漾起温柔的弧度——只要她能开心，多赏些东西又何妨？他侧头凑近她耳边，声音低哑却满是宠溺：“喜欢听这些话，往后让宫人多跟你说些，或是朕说给你听，好不好？”
澹台凝霜脸颊微热，轻轻点了点头，目光又落回殿中，看着舞姬们退下的背影，心情愈发轻快。
宴乐宫内丝竹声未歇，萧尊曜端着酒杯起身，太子蟒袍的衣摆随动作轻晃，他目光望向主位，声音沉稳恭敬：“儿臣敬母后一杯，祝母后生辰快乐，福寿绵长。”
澹台凝霜笑着抬手，宫人连忙为她斟满酒杯。她端起酒杯微微颔首，眼底却闪过一丝狡黠，语气带着几分打趣：“本宫也敬敬我的太子爷，愿咱们太子往后愈发能干，替你父皇多分担些。”
这话一出，萧尊曜端着酒杯的手几不可察地顿了顿，面上依旧维持着从容，心底却瞬间警铃大作——母后这声“我的太子爷”，听着亲昵，实则藏着几分试探。若是顺着话头接，怕落了父皇的面子；若是答得疏远，又恐惹今日的寿星不快。他暗自嘀咕：母后啊，今儿可是您生辰，就别坑儿子了，这选择题也太难答了！
宫人快步上前，为萧尊曜添满酒。他深吸一口气，举杯躬身，语气恳切又不失分寸：“儿臣不敢当‘母后的太子爷’这称呼。儿臣首先是陛下的太子，需以江山为重；其次才是您与父皇的儿子，往后必定事必躬亲，辅佐陛下打理朝政，孝顺您与父皇，也会多照拂弟妹们。”
这番话既表了对帝王的敬重，又显了对父母的孝心，说得滴水不漏。主位上的萧夙朝闻言，眼底闪过一丝赞许，轻轻拍了拍澹台凝霜的手背，似在说“这小子答得不错”。
可坐在萧尊曜身旁的萧恪礼，却差点当着满殿宾客的面翻了个白眼。他端着茶杯掩住嘴角的弧度，心里暗自腹诽：还体贴弟妹？我哥没坑我就不错了！上次围猎把我马的马鞍动了手脚，害我摔了个正着，现在还敢说这种漂亮话，真是睁眼说瞎话的本事越来越强了。
腹诽完，萧恪礼放下茶杯，对着身后候着的贴身侍卫付磊低声吩咐：“付磊，把本王给母后准备的礼带上来。仔细着点，那物件金贵，别磕着碰坏了，要是出了差错，本王拿你是问。”
“喏！”付磊躬身应下，快步退出殿外。
不过片刻，付磊便引着六个侍卫走了进来。侍卫们两两一组，小心翼翼地抬着一座金丝楠木屏风，脚步放得极缓，生怕有半分颠簸。待屏风在殿中放稳，众人定睛一看，皆忍不住发出一声惊叹——屏风正中央镶嵌着整块极品帝王紫玉石，玉石上雕刻的竟是澹台凝霜的模样：她身着绯红色一字肩流苏束腰宫装，眉眼精致细腻，发丝纹理清晰可见，连衣摆上的流苏都似在轻轻晃动，宛若真人亲临；而屏风背面，竟用五百二十颗圆润饱满的南海东珠，串成了一个硕大的“霜”字，珠光流转，贵气逼人。
萧尊曜端着酒杯的手彻底僵住，眼底满是愕然——他和萧恪礼先前明明约好，一起送母后一套白瓷茶具，怎么这小子突然改了主意，还拿出这么大手笔的礼物？这哪里是送贺礼，分明是“背刺”他！他侧头看向萧恪礼，眼神里满是“你居然耍我”的质问，可萧恪礼却只淡淡瞥了他一眼，嘴角还带着几分若有似无的得意，气得萧尊曜差点捏碎手中的酒杯。
殿内众人还在惊叹金丝楠木屏风的奢华，主位上的萧夙朝已开口，玄金色帝服的袖摆轻轻垂落，语气带着帝王的威严，却又藏着对儿子的认可：“李德全，传朕旨意——睢王萧恪礼为皇后备礼用心，赏黄金千两、云锦十匹，另赏西域进贡的象牙雕镂船一对，以示嘉奖。”
“老奴遵旨！”李德全躬身应下，快步退至殿外，高声将旨意传了下去，声音穿透殿宇，让在场宾客都听得真切。
萧恪礼立刻起身，整理了一下衣袍，对着主位拱手躬身，动作标准而恭敬：“儿臣谢父皇赏赐！”
“坐吧。”萧夙朝抬手，语气温和了几分，“都坐，不必因为这点小事多礼，接着用宴。”
萧恪礼