，顾湛乔装改扮后跟在程霖身后，程霖拿着自己的官牌，众人只当顾湛是程霖带来的助手，也未加多拦。
顾湛一进皇陵，便三步并作两步，直接循着儿时来过的记忆，轻车熟路地寻到了杨美人的居所。
平日里他顾及着储君的身份，总是不能多来皇陵，大多时候是让下面人看紧皇陵中的动向，以及借着皇后的名义，往皇陵中给杨美人送些吃食、炭火、换季的衣裳，而今与母亲很长时间未见，竟意外发现她发间已经埋上了斑白的发丝，躺在榻上，神情憔悴。
他一时只觉心如刀绞。
程霖借着昏暗的灯烛，看过杨美人的脸色与舌苔后，再为她切脉，才放下心来，同顾湛道：“殿下不必焦急，杨娘娘只是夜里着凉受风，并无大碍，”他从药箱中取出一个药瓶，“臣带了退热的药丸，劳烦殿下为杨娘娘服下，臣再去准备一些煎熬的汤药，杨娘娘按时服用，几日后便可康复。”顾湛从程霖手中接过药丸，推进杨美人的唇中，倒了杯水，辅助她吞下，才稍稍安下心来。
“你且去准备汤药，这里孤守着。”
“是。“程霖收好药箱，便将屋子只留给杨美人与殿下母子。大约过了一个多时辰，杨美人终于转醒，她看见守在自己床前的男子，即使视线仍旧模糊，看不清其面容，仍是凭借直觉，喊了声：“湛儿？”她声音有些喑哑，顾湛当即去给她倒了杯温水，一边扶着她起身，一边将水杯递到她唇边：“阿娘，我在，湛儿在。”杨美人颤着手接过水杯，饮下几口后，目色也终于恢复至清明，“湛儿，好端端地，你怎么来了这皇陵下？官家与皇后素来不愿你知晓你的身世，平日往此处送东西便罢了，怎么今日人都来了？”顾湛匀出一息，“作为儿子，我平日要唤别人为'母亲’，不能在阿娘膝下尽孝，已是愧对于阿娘，若是连阿娘病了，我也不能在床榻前侍奉，实在是愧为人子。”
杨美人靠在床头，拉过顾湛的手，“好孩子，阿娘本就不要求你能为阿娘做多少，你在外头，顾好自己便是，阿娘这边不用你操心，我在皇陵很好，也不用面对宫中的尔虞我诈，阿娘只希望你能顺顺利利，完成自己想做的事情，日后成为一个受万民景仰的明主仁君。”
顾湛难得低下头去，平声道：“我一定会顺利登上皇位，等到那天，儿子便再无顾及，便可直接将阿娘接回宫中，颐养天年，阿娘也不必在这皇陵之中受苦受难，届时，我们一家三口，或是一家四口，便可朝暮相对，不必再尝任何离之苦。”
杨美人叹息一声，说：“阿娘并非贪慕荣华之人，只要你能在外面平平安安，阿娘就会很知足，"她顿了顿，又道：“只是，你方才提及，一家三口，是终于从稚娘那孩子的离去中走出来了么？”
顾湛缓缓摇头，朝杨美人道：“当年之事，不过一场意外，如今，儿子已将稚娘寻回来，前段时间在扬州，儿子已经带她去给外祖祭过坟，"他朝杨美人弯弯唇：“儿子与她，现在很是恩爱，已经朝官家请旨，将她立为太子妃了。杨美人脸上也终于浮现出一丝笑意，只是人在病中，尚不明显，她看着顾湛道：“这便是再好不过的事情了，你与稚娘，也终究是有缘分的。”顾湛轻轻点头，没否认杨美人这话。
杨美人道：“你在我面前一直都这般恭顺，也万万不能为难稚娘，作为夫婿，本就要多容着让着妻子，她又比你小上几岁，父母走得早，也是个苦命的孩子，你便更要多多照顾着些她的心性，"她轻咳几声，复道：“你们夫妻一体，往后的路还长着，你要尊她、重她、敬她、爱她，如此这般，才可长久。”“阿娘的话，儿子谨记于心。”
杨美人指向离自己不远的一个柜子，“那个柜子里，有个小匣子，你替我拿过来。”
顾湛不疑有他，将小匣子呈到杨美人面前。杨美人打开匣子，里面静静地躺着一枚金镯子，小心用细绢包好。她道：“这枚金镯子，是当年我怀上你的时候，皇后娘娘所赐，我一直未曾戴过，小心供奉，生怕磕着碰着，我如今在这皇陵中也用不上，你将它带回去，带给稚娘，权当是我的一番心意。”
顾湛神色复杂，还是收下了那枚镯子，“阿娘的话与心意，我一定悉数带到。”
此时已至寅夜，顾湛次日还要上朝，杨美人也不让他在皇陵多留，叮嘱他早些回去，莫要被人抓到把柄以作攻许，顾湛虽不舍，却也只能趁着夜色，与程霖先回去。
是夜月色朗然，风略携冷意，顾湛策马行于回城的原野之上，怀中揣着那枚匣子。
顾湛仰头看向缺了角的月，轻轻勾唇。
他与稚娘，定会恩爱白首，而一切，尽在他掌握之中。