，谢家许多宗亲都来了，更有许多外邀的客人。人来人往，觥筹交错，熙熙攘攘，热闹非凡。
甜沁和苦菊被安排与何氏一张桌，同桌的还有谢家的老祖母，咸秋，皆是最亲近的关系，许久不聚，坐在一起说说热络话。甜沁吃了两口菜，咸秋便递来一杯酒，芳香四溢。咸秋道：“甜儿，二姐姐敬你这一杯，常年没能在身畔照顾你们，姐姐心里很愧疚。”甜沁受宠若惊，连忙撂下筷子，起身接过，道：“多谢二姐姐。”何氏附和道：“这是府中陈酿，轻易不招待人的，甜儿可要喝干净。”甜沁见苦菊手里也有，点了点头。酒辣辣的，她本不善饮酒，一饮而尽，喉咙里烧开。刚坐下脑袋便一阵眩晕，后劲儿很大。旁边的苦菊却状貌如常。
苦菊精心打扮，戴满头饰，身着华衫，二姐姐却绕过了她敬甜沁，她白白坐在那里如小丑，令她好不开怀。
甜沁暗叹自己酒量太小，这一小杯就醉，当真不是享福的命。桌上长辈们正你一言我一嘴地说话，甜沁的心跳越来越快，眼皮沉重，脑袋千斤重，坐都坐不稳了。
咸秋及时察觉：“哎呦，三妹妹醉了吧？先去更衣。”桌上的目光齐齐朝甜沁投来。
甜沁嗯了声，脸色发烫，料想何氏又得责骂她，起身未敢看何氏的脸色，众目睽睽之下，随丫鬟匆匆离去。
她不敢得罪何氏，她和许君正的婚事还依赖何氏操持。出了氛围热烈的宴饮楼阁，凉风一吹，甜沁略微好些，困意仍铺天盖地席卷。
甜沁迷迷糊糊跟在丫鬟身后，谢府九转回环，曲径通幽，已认不清来时路。她感到难以忍受的燥热，脚下软绵绵的，宛若走在阻力极大的水里，每一步极艰难。
丫鬟搀着她，至一幽静房庐之前，甜沁模糊的视线已分不清今夕何夕，地处何地，她隐约道：“这好像不是我的住所。”丫鬟笃定："这便是您的住所，您醉糊涂了，先进去歇息会儿。”不由分说，将甜沁搀了进入。
屋内，虽已立春，地龙烧得炙热。
甜沁被单独撂到了榻上，心智昏昏，扯开了衣襟。说是睡又睡不着，神经砰砰乱跳，一直有根清醒的弦绷着。她想起身喝口水，或者把水泼在脸上清醒清醒，却连简单的动作都无能为力，扒不开眼皮。似梦似醒，浮浮沉沉之际，一片黑影漠然笼罩了她，无声无息。即便昏迷，甜沁浑身骨头缝儿透着凉飕飕，汗毛倒数，天生的畏惧，如同在提醒她危险的降临，赶快跑。
她被抽去了骨头，软得像一滩水，辨不清来者何人。“呃……谁……“甜沁齿间艰难溢出几个字，想求那人帮忙喊姐姐，模糊不清的字眼断断续续，自己都无从分辩什么意思。那人似乎不紧不慢，坐在床畔，好整以暇看着狼狈的她，挣扎，呓语，翻滚。他微凉的手指轻轻划过，玩弄着她，泯灭了怜悯心。甜沁不快地拨开他的手，拼尽最后一丝力气。衣衫在慢慢脱落，在危险境地中越陷越深，黑影沉沉靠向她，离她鼻尖只有一寸。他的呼吸掠过，轻清的，沉沉乌檀木的淡淡缭绕，令人心头腾起麻意。甜沁难以自制，残存的最后一丝理智，时刻提醒她控制不住的可怕下场。无论黑影是谁，她大好的婚事，她的名节……全都毁了。她顽强抵抗着酒意。
可那人并不打算放过她，他对她颇感兴趣，清清静静享用着她，变本加厉诱着她，如同一只好不容易拖回洞中的猎物。他慢条斯理着，最大程度延长愉快的时光。
“你是准……!“甜沁竭力从迟钝的舌头中挤出三字。石沉大海。
他给她灌了口清亮的水，一小口一小口的。她张口想喝更多时，他却将水杯无情拿开了，端端有意玩弄她。1