萧怀谏冷笑，又带着自嘲，“阿姐，你心底从来都觉得我无能，是个累赘，是吗？是！少时你护我，我也想护你。可父亲死后，你依旧如此，名正言顺代我执掌节度使之权，我成了什么？一个彻头彻尾的傀儡！”他面容因嫉恨扭曲：“事事皆由你决断，世人只知永安郡主！我呢？我已是节度使，可所有人私下还是叫我少主！外面谁知道萧怀谏？他们只知我是个需要姐姐保护的病弱无能之辈，一个傀儡，废物！”他喘着粗气，眼中满是疯狂的恨意：“我每天看着你发号施令，山呼海啸，而我什么都做不了，像个废物一样被养着！我活着到底还有什么意思！”萧沉璧有片刻沉默，全然没想到这些年在他心里一直是这么想她的。“所以我所做的一切，在你眼中都是施舍与羞辱？”“难道不是？“萧怀谏眼神癫狂，“每次你替我解围，每次你挡在我身前，每次所有人都只注意到你时…我都觉得自己可怜得不如一只狗！”“还有，还记得你十七岁那年为我′复仇'狙杀李修白么？全军盛赞你爱弟心切，可有没有人想过我？那本是我为自己设计的立威之局！伏兵早已备好，却被你抢尽风头！”
萧沉璧难以置信：“你竞从那么早便开始算计？所以你就暗中装病，策反孙越，利用康苏勒，骗我去燕山求药，实则想要我的命？”“是！“萧怀谏痛快承认，“阿姐你太忙了，忙得无暇顾及我这无能之辈，也绝不会料到是我在暗中动作！燕山雪崩后没见到你的尸首，我怎能放心？听说祖策军带走一个女人，我便猜到是你。叔父正好要来摘桃子，我故意示弱让他以为能控制我，从而反制他，让他当我的傀儡，因为我知道，姐姐你一定还活着！”“果然，你不仅活着，甚至在长安也风生水起，阿姐，你真是厉害啊。"他语气复杂，旋即转为冷厉，“我便顺势利用这一切，让你替我铲除长安二王。可惜，我一念之差派了康苏勒那废物去长安，后来虽派忽律补救，还是没能控住你萧沉璧感到一阵眩晕，支撑着她一路冒险前来救弟的信念彻底崩塌。她看着他，像是第一次真正认识这个自己用生命保护了二十多年的弟弟。“我无时无刻不记挂你的安危……千方百计派人救你，在燕山为给你求药几乎丧命！这一次明知万分凶险，仍冒险前来，你却一次次欲置我于死地……方才，你甚至要亲手杀我！在你心中，难道就半分不顾血脉亲情？就这般恨我，将我们从前那么多年的情分全都忘了？”
萧怀谏的神情有刹那恍惚，似被这句话刺中软肋，但很快那丝软弱就被对权力的极致渴望所吞噬。
他眼神重新变得冷硬：“我不否认阿姐对我的好。可这份好，比得过权力吗？你对我再好，能改变我身为节度使却不得不仰你鼻息的事实么？即便我身体好转，阿姐你又岂会真正放权给我？权力的滋味如此醉人，你舍得放手吗？”萧沉璧沉默一瞬：“……你就这般不信我？”萧怀谏摇头：“我不是不信阿姐，我是不信权力。或许你真愿分权于我，但绝不会是全部。以你的性子必会留足后手，何况你威望早已凌驾于我，即便让权，我仍只是一个傀儡。说到底，一山不容二虎。我们之间，注定只能留一个！直到此刻，萧沉璧才真正明白这个弟弟心底埋藏着多深的怨恨。……所以你连阿娘都算计？阿娘昏迷至今，全是你的手笔？”萧怀谏脸上闪过一丝极细微的波动，随即又被冷漠覆盖：“信是我逼阿娘写的。但她的病不是我做的，她身子本就不好。起初我并不想让她察觉，可她到底还是发现了端倪，气急攻心晕厥过去……这事怪不得我。后来我一直用最好的药医治阿娘，可惜她不肯喝，我又能如何？是阿姐你自幼教我，欲成大事，必须心狠，是你告诉我唯有掌握权力才能主宰生死，我全做到了，阿姐又怎能反过来怪我？”
萧沉璧气极反笑：“我是教过你审时度势，可我也教导你要守住本心，不可滥杀无辜，要做个仁义之君！你被权欲迷了心窍，百般算计我也就罢了，还算计阿娘，竟然对魏博百姓竞也那般酷烈，强征暴敛，民不聊生。你配做这节度使吗？！”
萧怀谏冷笑：“阿姐，不是我强征徭役，是前些年你对这些百姓太过心软。你知道我为何能暗中策反孙越和你的一众牙将？正因你执掌大权时约束太多，给他们的好处太少！你对百姓越仁慈，他们能攫取的好处便越稀薄，所以我稍加利诱，他们便背弃了你！人性本就如此现实。我不止是你弟弟，更是你的敌人，从来都是！是你自己心软太过，顾忌所谓血缘亲情。若我是你，定会早早铲除后患！”
萧沉璧扫视一圈他身边站着的那几个凶悍的牙将，那曾经都是她心腹的大将，只发出一声淡淡的讽刺：“你目光太过短浅，根本不懂为君之道。横征暴敛或可敛财笼络部将一时，却不能维系一世。水能载舟，亦能覆舟，一旦民心尽失，百姓揭竿而起，你们谁也长久不了！”萧怀谏全然不理：“阿姐不必动摇军心！魏博基业没你想的那般脆弱！如今魏博已在我掌中，你再想夺回，只怕难如登天！他们能接受一个病弱的节度使，却绝难接受一个女子做节度使！我宁做掌权的病弱之主，也绝不做你羽翼下的傀儡！″
寒风吹彻船舱，裹挟着漳水冰冷的湿气，却远不及萧沉璧心中万分之一的冷。