仍是跪得笔笔直。景昇帝走下绣龙坐榻，气势汹汹走到朱霰面前，扬手就是一个响亮的耳光。朱霰的半边脸立刻红起来，肿得老高，嘴角还渗出血。朱霰那双黑眸比刚才还要亮还要咄咄逼人，他仰起头，直视龙目，一字一顿说：“请上位成全。”
景昇帝身体晃了晃，捂住心口的位置，有一下没一下地大喘气。太子朱泳见状大惊。帝王的身体状况一直是朝廷高度机密，只有太子才知景昇帝患有心跳过速伴有高热的旧疾，眼看父皇被朱霰气得发病，太子赶紧扶住摇摇晃晃的景昇帝，“四弟，给父皇磕头，退下吧。咱来照顾父亲。”景昇帝抬起一条手臂，戳出一根手指，指着朱霰的鼻子，从牙缝里滋出一个字：“滚！”
太子朱沅再次催促朱霰，“四弟，走吧。父皇这里有我。”朱霰站起来，也不朝景昇帝行礼，直接转身，大刀阔斧走出暖阁。暖阁外天气灰沉沉，一如弥漫在朱霰心头挥之不去的阴霾。福桂与贞贞、咚儿都已下葬。
后宫规矩，宫女死去不能选吉穴落棺，是要统一拉去焚化厂焚烧，最后送去漏泽园埋葬。因为烧宫女常常是几个人一起烧，烧出来的骨灰都合作一堆，负责下葬的宫人各落一铲，有几个人就分几堆，最后埋起来连碑也不会竖一块。进了宫的女人就成了无人祭拜的孤魂野鬼。
朱霰不会让福桂她们落到这个下场。她们每人都得到一具好木头做成棺椁，也有好手替她们刻碑，并择了吉地安葬。出殡、招魂、祭拜、哭丧……该有的都有了。可朱霰心里仍是空落落的。
自福桂她们离世，邠娘没再开口说过一句话。大夫替她诊过，说喉咙没问题，是心事郁结才失了语。邠娘不愿再看第二个大夫。她的那双大眼睛失去了谷日光彩成了一对死鱼珠子，有时候眼皮煽着煽着就堕下眼泪，哭的时候也是无声无息，浑身上下散发着苍白的破碎感。
就仿佛，这世间能与她欢声笑语之人都去了。此心不安，已无家人。
邠娘在自己的居所设了三个人的灵台，神主位前香烟白烛日夜不断，盘子里供着贞贞爱吃的桃酥饼和咚儿爱吃的岭南蜜橘。有一次，邠娘眼泪汪汪看着朱霰，用手指指着福桂的牌位，嘴巴里发出“啊咦啊咦″的声音。朱霰知道，邠娘是想知道福桂爱吃什么。可他也不知道，不知道。他好想知道。
八月十五日，是福桂的生辰，也是朱霰离开凤阳前往应天的日子。他活了整整二十一年，经年所求不过是离开凤阳，到北方去，到他的天地去，可当他终于冲破凤阳这座牢笼展翅高飞之时，他却没有半分欢愉。他要离开凤阳了，可他舍不得留福桂孤零零在漆黑的地下。
离开之日，朱霰在福桂坟前站了许久，做了一个残忍的决定。朱霰命人推掉石碑，挖出棺椁，撬掉封棺的钉子，将福桂尸身从棺椁中取出来。他看着眼前这具高度腐烂的尸首，有些部位已经露出白骨，食尸虫在她骨与皮间钻来钻去，如果不是那身粉色的衣裙，他根本无法把眼前这具腐尸和曾经那个明眸皓齿、笑起来会露出两颗尖虎牙、可爱到令人窒息的女人联系在一起。唯一不变的是，她还是矮矮一小只。
朱霰烧了一把火，看着她的尸身被熊熊烈火包裹，亦如她活着般灿烂光华。她在火中化为灰烬。他跪在地上将骨灰收集到一只金罐子里。从此以后，他走到哪里，就会把这只罐子带到哪里。这只罐子里，是他此生唯一的爱人，是从她身上找到又丢失的一部分。
朱霰抱着金罐子回首看愈行愈远的凤阳城。“福桂，陪我去看看真正的天下吧。”