家，备份嫁妆；二者，与你一百两银子，你自寻出路。“声音一如这雪天般冷清。翠莠起身，仰首回视，神色宁谧坦然，无一丝惊疑愕然之色，“请问奴婢有何错处？”
他嗤笑一声，“我见的各色人多了，你那点心思，在我这儿还不够看的。”“你不怕我告诉姑娘？”
宋鼎元扬眉反问，“你不怕她知道你的心思？”对面一阵默然。
他垂头扫了扫肩上雪霰，神色有些不耐，“我如今站在这里与你费这些口舌，是看在你还有几分慧心。若是那等不识时务的蠢人，也活不到能跟她开口的时候了。”
“我要银子，"翠莠不假思索，“不过有个条件，我想服侍姑娘直到她进京为止。”
宋鼎元眯着眼打量她，半响方点点头，“若叫我知道你说了不该说的话，做了不该做的事…”
“我知道。"翠莠淡声打断，脊背绷的像瓦片。他负手点头，眼中露出赞赏，“资质不错，可惜是个女子。“说着踱步离去。待将刘尹案的公文卷宗申呈回京，冯顺的督查之责便算是了了。正打点轿马行装，欲往大同去赍送杨国公等一行人的封赏敕书，不想杨国公倒是先回了。奏凯搬师之日，冯顺以及阖城官员俱在城外迎接。杨国公与众人都见了礼，冯顺见队列中不见蒋彝生，崔护与桐仙等副将。因这一行人皆在此次封赏之列，冯顺便问起缘由。杨国公答说因大同还有小股残军流窜，遂着他三人留守大同，以便随时追缴。若圣上敕书中有提及他们的，可等他们凯旋归来时，自己再代为转达。冯顺自也乐得清闲，便定下次日于总督府大堂内宣谕。待与天使及众位官员寒暄一番后，杨国公便以长途行军，身子疲累为由，推去了庆功宴席，直接打道回府。临行前又对宋鼎元和周君平使了个眼色。二人会意，与众人说了一会话，便乘轿直往总督府去了。待进了议事厅，杨国公已褪了戎装，换了一身家常衣裳，正坐在罗汉床上喝茶，炕桌上还摆两个空盏。
听见动静，杨国公朝着对面一抬下巴，“坐。”二人应声落座，宋鼎元坐在炕桌对面，周君平则掇了个凳子在下首打横。“鞑子是打到晋阳府了还是怎的？我怎么瞧着这府里的官儿像少了一小半，刘鏖、尹士义和江城都哪儿去了？“杨国公一面问，一面给他两个倒茶。杨国公只知道沈家欲逃往胡地，被周君平拦住劝降，同意给他们做个内应。却不知道刘尹两位大人是如何牵涉其中的。加之他这些日子一直忙于战事，也并未关注沈家那案子审理的始末。
宋鼎元便将这里头的前因后果细细说了一回。杨国公听罢，睨了宋鼎元一眼，“三言两语就能说清楚的事儿，做甚非要坑人家一把？你还嫌得罪的人不够多怎的？拔出萝卜带出泥，这晋地的官场都快叫你挖空了。无人理事，苦的还是百姓。”说着又瞪向周君平，“你也跟着他胡闹！”“这等滥官污吏除尽，难道不是百姓之福？“宋鼎元抿了口茶，神色悠悠，“圣上把我当做制衡郑冲的刀，那我自然得砍几个小喽啰，见些血，才能显出这刀的锋利来。”
“这话很是，"周君平点点头，放下茶盏道：“韩子有云，水击鹄雁，陆断驹马，则臧获不疑钝利。如今郑冲把持着选曹吏考，若不激进些以动圣听。只凭自己的本事想熬出头，难呐！”
杨国公默然看着这两个器宇轩昂的年轻人，那样的踔厉奋发，踌躇满志的想要做出一番丰功伟业来。
他大概是老了，再没那个争强好胜的心气儿了。良久，重叹一声，“罢了，随你们折腾罢！只是行事还是要留些余地才好。”
二人皆郑重应了。
杨国公又说起战事来，将蒋彝生与桐仙去追剿穷寇遇伏，被崔护所救，以及崔护以五千兵马剿灭蕃回与鞑靼近四万人的经过备细说了。周君平连声称奇，不由赞道：“先前鼎元说这人是白起再生，如今竟真是应了这话。真真是个天生的将才。边关得此良将，可保无虞矣。”转头见宋鼎元面色冷凝，眉头紧紧簇着，一言不发，攥茶盏的指间微微泛着白，便拿胳膊肘搠了他一下，“莫不是听得呆了？”杨国公闻言也看过来。宋鼎元慢悠悠放下手中茶盏，轻浅一笑，“可不是，他倒真是有几分本事。”
“都是你这小子出的浑招儿！“杨国公火又上来，“但凡他资质差些个，都要把身家性命交代了。”
“真金不怕火炼，若不走这一遭也显不出才干来，他怕是感激大人来不及呢！”
宋鼎元静默片刻，又道：“大人可上书为他请功，正好大同副总兵的位置空了出来，何不叫他顶上？如此将才，做个封疆大吏最为合适。”“我原也是这般想的。“杨国公点点头说道：“只是如今还不是时候。“因把崔护率军北伐之事说与二人。
周君平犹疑道：“这……是不是有些过于冒进了？”“我倒觉得可行，"宋鼎元眉眼已舒展开来，“若能收复河套，功在千秋，值得赌一回。”
赌输了，身死万事消；赌赢了，满朝之中还有谁比他更适合镇守河套呢？若是一辈子都守在那僻格喇子，跟死了也没甚区别。想到此处，他又恢复往常的神闲气定模样，悠悠的呷了口茶。几人又说了一回战事，周君平便告辞了。宋鼎元却还稳稳当当的坐着喝茶。