男人添火，妇人煮米烧菜，小孩子们坐在周围伸着小脖子闻米香，每个人脸上都洋溢着笑容。贾政看得眼睛发涩，喃喃道，“百姓求的也不过是吃饱穿暖而已，怎么就这么难呢。”
司徒衡叹了口气，“是啊，这么小的愿望也无法帮百姓实现，朝廷”他摇摇头，不想再说下去了，大虞的强盛是毋庸置疑的，人口数量、税收金额和军队数量都达到了历代王朝的顶峰，但百姓过得却依旧艰难，在地方豪强的压迫下，连吃饭穿衣都成了奢望。
看到车上的连弩，官兵全围了上来，听说连弩是死去的技师独立制造出来的，立即有人抱过来一个四五岁的小姑娘，“这孩子就是连弩技师的孙女，叫楼观星，今年七岁了。”
贾政看着瘦得头大身子小的小丫头，哪里像小学一年级的孩子，幼儿园小班的都比她长得高。
司徒衡怜惜道，“孩子不要怕，你知道家乡在哪里吗？要是没有别的亲人了，就跟我们回扬州吧，你祖父对朝廷有功，我们有义务把你养大成人。”楼观星摇头，想了下道，“爹爹说我们家是中原人，没听说还有别的亲人，跟着你们，能吃饱吗？干的活重不重？”她说的是官话，口音带着山西腔，中原人的身份做不得假。贾政柔声道，“你还是小孩子，只需要读书学本事，不用你干活，等把连弩送回京，皇上还会赏你呢，足够你一辈子衣食无忧的。”楼观星对皇上没啥概念，以为是有人想买祖父做的连弩，还愿意付出足够自己用一辈子的钱，开心得眼睛都笑成一条缝了。贾政也笑起来，没心机又容易知足的小孩子最可爱了，带回家交给二妹妹照顾，相信她会喜欢这孩子的。
在山谷这边用过午膳，把所有能用的车辆都找出来，才勉强把搜出来的战利品装上车。
躲过响午的大太阳，两个大队长带领所有百姓在申时出了山谷，向炎家堡的方向走去。
贾政他们垫在最后，在毒草田里撒上搜出来的硫磺和木炭，一场大火把所有毒草，连同搜到的种子都销毁了。
走到半途，楚飞和蔡队长带人迎了上来，看到队伍里的男女老幼，楚飞张张嘴，说不出话来。
他虽是平民出身，过日子是没问题的，从未见过瘦成这样的人。石千户讲了这些百姓的遭遇，楚飞气得青筋直跳，怒道，“从炎家堡搜出的现银有三百多万两，银票也有四五百万，加上房产田铺，炎氏一族的家产两千万两都挡不住，还养不起几十百姓么，让牲口干活也得给吃饱饭呢，那群畜生。"个
贾政对世族豪强的恶行恶状只能摇头，问道，“炎家人抓得怎么样了？”蔡队长回道，“炎家堡有族谱，五族以内的近亲，还有周围不少远亲都在堡里等着吃庆功宴呢，直接一网打尽了，堡垒周边近百里内都是炎家的田庄，想抄净了至少也得三四天。”
司徒衡拉着马缰的手紧了下，淡淡道，“慢慢来，不用着急，这些百姓都是炎家从附近乡县抓来的，那些官员也不见得干净，一并抓起来好了。”楚飞应了声，“正好齐叔也要带兵搜查，我这就通知他去。”目送楚飞打马远去，贾政把头转向定定看着自己的司徒衡，强扯出一抹笑道，“炎家的事没半个月完不了，前几天又把周家叛国的事上报给了皇上，我们还有得忙呢。”
司徒衡摇头，“周家的事皇上是不会交给我办的，这个月末要是不回京都，他的疑心病又要犯了。”