”
薛凝离开了云氏院子。
她让人领着自己见沈偃。
池水青碧，墙头有杏花闹艳，沈偃一身素衣，正静静看花。薛凝足步顿了顿，蓦然心里有股子说不出的感慨。她手掌啪啪脸颊，让自己表情看上去自然些，然后轻盈跑过去。沈偃已转过头，水色映在了他眼睛里，他平静说道：“阿母已经跟你聊完了？”
薛凝忽而像个泄气的皮球，她本来还想掩一掩，不让沈偃知晓他的母亲说过什么，可是不顶用，沈偃分明全部都知晓了。也对，人家朝夕相处，又怎会不知晓云氏心意。薛凝想了想，说道：“那天，你说有一件事想请我帮忙，就是去查你大兄的案子？”
沈偃：“嗯!″
薛凝回想起更多细节：“但你宁愿是自己告诉我，而不是云夫人来说这件事？”
沈偃：“嗯！”
然后薛凝攥住裙摆，一时也是不知晓说什么才好了。她胆子一向很大，此刻难得有些局促。
薛凝不说，沈偃倒是说起来：“其实，我也想过阿母不容易。阿父外放做官，留她守在祖宅里，孩子也都留在京城。人家家中，这春秋祭祀，人情往来，包括教育子女，都是她一个人撑着。”
“就连外面庶出的孩子，都要由她教养。”薛凝知晓，比如沈萦。
记得那日沈索来宁川侯府做客，刻意戴着一枚粗陋银钗。那时旁人便笑沈萦粗鄙寒酸，不知所谓。主要是嘲沈萦，但云氏也丢了脸。“母亲的性子一向很硬。”
“至于父亲，他在任上自有妾室服侍，四娘五娘以及七弟都是留在赵郡。从小到大，我跟阿父是聚少离多，鲜有相处的时候。”薛凝心想，沈偃总是会体恤别人不容易的。沈偃轻轻说道：“有时候，我甚至觉得阿母有些可怜。”“人有时候就是这样，对于亲人时候，厌和怜好像一起存在，拉扯不清。他望向薛凝：“其实，我可以寻个由头，加以推脱，不让你入府。又或者主动提及重查阿兄案子，不用等她来提。很多事情是可以避免的，避开之后，事情查清楚了后，一切便仿佛过去了。”
“可我不想周全了。”
因为那日灵堂之上，云氏说的那些话，说汝兄不幸，却是汝之幸运。他是性子好，可难道就可以无所谓？然后当一切事未发生过？那件事后，他没办法当没听过。就像一颗种子，种入心中，一直不断生根。这期间他也想过这件事就这么算了，母亲只是情致失常，一时失言。但这件事已经过不去了。
“我跟自己说，所谓相争无好言，情绪上头时说的话不必太放心上。一个人如若记气，那日子也不用过了。直到淳于安被抓住，又招认没有杀人，我听见时，竞觉得怕。”
“怕什么？真好笑，人又不是我杀的，我为什么要心虚、恐惧？不必自欺欺人了，有些事已经过不去了。阿母那日那样说，不是什么一时失言，她心中对我恨憎，是她对我处处相疑，我明明知晓，却偏生自欺欺人掩耳盗铃。”“但感觉是骗不了人的，她不喜欢我，而我也知晓她会怀疑我。”“那日归家，我提及要跟观儿下棋，可观儿不愿，她也竭力阻止。”就好像压垮骆驼的最后一根稻草。
“人生最大的折磨，就是怀有，期待。有些事情若不挑到明处，你便总会有许多借口。于是于细枝末节处细细揣测，哄好自己说终究是有情分的。”哪怕杀人的不是淳于安，他也盼望云意如相信杀人的不是她的另一个儿子。又或者云意如纵然有所怀疑，到底不忍孩子受害，所以会心生几分顾惜，犹豫迟疑，不会想撕出这件事。
她若爱沈偃，哪怕真笃定是沈偃杀人，也会自欺欺人，给沈偃找许多理由。若有一丝担心心误会，云意如也未至于此。但云意如行动力很强，也很有正义感，要大义灭亲。如今试出来了，沈偃心里谈不上痛彻心扉，只是麻木迟钝。他轻轻说道：“我只想给自己一个明确的，答案。”沈偃嗓音越来越低：“然后不会再有什么，期待。”薛凝不知如何安慰才好。
说一些安慰的话只是套话，也是苍白无力，说了也没有用。她于是说道：“你阿兄为人所杀，又嫁祸给盗贼，必然是处心积虑。他性子如何，可有什么仇家？”
薛凝如此说道，不断相问，亦是想要分去沈偃注意力。沈偃嗯一声，也回过神来：“以大兄性子，要说有什么不死不休的仇家，也算不上。其实，他性子不算差，在家讨母亲喜欢，在外也很会施惠。”薛凝却不大同意：“表面上看上去是如此，你母亲也不断说他有多好。可我觉得有些事，他不免有些小气？有些事情，我看他太过于计较了。这些，都是私底下的事，未必明面上会露出来。”
沈偃摇摇头：“其实小时候，大兄对我不错。他是按一家之长栽培出来的性子，自己也乐在其中。小时我受了欺辱，他甚至会替我出头。父亲不在，是他教导我武艺。那些都是真心的。”
“兄长护着弟弟，对他而言也是理所当然。他所受压力太大，对自己要求很高，什么都追求最好。他把自己看做羊群里的头羊，是天生领头人。”云意如当然也喜欢这个儿子的派头。
“可后来，我年岁渐长，先是选作郎，在外做了两年吏，回了京城又做了廷尉府