她粗鄙，只敢低着头吃，不敢发出丝毫声音。
肖文珍眸光定落在女儿身上，根本舍不得挪眼，柔声道，“衡儿，在母亲身边不必拘谨。”
或是感受到充沛的母爱与善意，许之衡忽就胆大了几分，她轻轻柔柔地吐露心声。
“母亲，此次我能得以入京，全仰仗个同村姐妹照应，他们全家待我都很好，甚至收留我在家中吃住……我想报答她们，且今后也不想断了这份情谊。肖文珍点点头。
“那是自然。若无此等宅心仁厚、行善积德的人家，哪儿会有今日你我母女团聚，我这就吩咐人备份厚礼，明日就与你一同登门致谢。这是雪中送炭的情谊，你合该常来常往。”
许之衡微愣。
她知本朝士族寒门，泾渭分明，如首辅此等门第，往来的至少都是三品官员以上的门户，而母亲问都不问孔家门第，就说要与她一同登门致谢……由此可见，母亲是个不拘小节，且心胸宽阔之人。“还有一事。”
许之衡胆子忽就更大了些，她语气中带着期盼，“母亲，我可以养狗么？我有一爱犬还暂放在他们家中，我想它接回来喂养，那狗忠心护主，曾救过我性命，我委实舍不得它。”
“母亲，我保证看好它，绝不让它乱跑乱叫。”肖文珍满面慈爱，一下下抚顺着她的后背，“自然也好。”“菊儿，母亲只要你欢喜，你若欢喜，何事都使得。”京郊。
四周树木郁郁葱葱，清脆的鸟鸣声不绝于耳，辆装潢豪华的马车，由队穿着甲胄的卫兵护送着，出现在蜿蜒曲折的山径上，马蹄车辙碾过，扬起阵阵尘灰车架内，坐了个桃腮杏面的女子，在颠簸中，心气甚为不顺。“她早不回家晚不回家，为何偏偏要在秋狩时回家？我练骑射练了整整一年，昨日分明在女眷中已经领先了，乍然被爹爹喊了回去，一整个功亏一篑！”“长姐归家是喜事，连皇上都嘉奖，你就少说几句吧。”车上另侧还坐了个俊秀的男子，免不了安抚几句，“且父亲原嘱咐你我要随长姐一起回家的，若非你起晚了，哪儿会此时还耽搁在路上，这些话若再传到父亲耳中去，你免不了一顿训斥。”
许之珠瞪圆了眼睛，一脸不忿。
“她出了那么大的风头，晚上住的还是我的帐篷呢，我莫非连抱怨几句都不让么？原还想在秋狩上同太子哥哥说几句话，现下倒好，急慌慌又得往城里赶，我们兄妹二人莫非是欠了路债不成？”自从嫡长女溺水失踪后，许家就只许之珠一个女儿，家中上下愈发看护得如眼珠子般，后来同太子订了婚，出门在外都有人捧着，就变得有些娇惯跋扈。许之鸿只又好气又好笑望着她，“你以往不还常说，要是家中能多个姐妹就好了么？怎得现下长姐回来了，妹妹反倒不欢喜了？”许之珠沉下眉眼。
“谁乐意要个农妇姐姐？”
这档子事儿刚闹出来的时候，围场中的贵女们便都知道了，她们不敢在她面前放肆，口中甚至还声声道着恭喜，调转过背去，各个都在等着看她的笑话。“这首辅府嫡出的女儿一回来，今后谁还拿她这庶出的女儿当颗菜？”“可不是嘛，那嫡长女虽流落乡野多年，可横空出世，一鸣惊人，皇太后都夸她攀崖寻父的作为，有当年老镇国公之雄风，今后在京中必是炙手可热。”“论风头、论出身、论胆气、论谋略…她许之珠样样都比不过，就连论容貌，好似也要略逊一筹，我兄长在林间瞧见那嫡长女风姿，据说生得花容月貌，闭月羞花呢！”
“诶，你们说太子殿下，会不会变更婚约，改娶那嫡长女呐？”她们躲在帐篷后窃窃私语的声音，一一闪现在许之珠脑中，股无名火心中燃起，直直冲到了头顶的天灵盖。
许之珠无比确定的是：现下虽还未瞧见那位嫡长姐，她就已经开始讨厌上她了！
是夜。
暖黄的烛光微微摇晃着，将房间照出了些家常的温馨，层层叠叠的华丽床幔下，许之衡正躺在榻上，眼睫随着呼吸微微颤动，睡得十分香甜。肖文珍坐在榻边，迟迟不肯离去，经荀嬷嬷劝了再劝，才掖了掖女儿的被角，轻手轻脚踏出了房门。
肖文珍先是回佛堂念了两遍经文，虔诚焚香叩首后，似是又想起了什么，脸上的笑容逐渐隐去，覆上层淡淡的忧愁。“可叹薪儿没能早几年回来，女儿在家中留不了多久，转眼就又要嫁人离家，我是真真舍不得”
荀嬷嬷明白主母的意思，在旁宽慰道，“其实依着奴婢讲，大姑娘将将叵家，并不着急婚配，大可再多留两年，也好弥补弥补多年缺失的母女之情。且奴婢瞧大姑娘是个懂事的，想必也是乐意的。”肖文珍摇摇头，“这样的话今后不许再说，岂能因为一个我，而耽误了衡儿的终身大事。”
“她今年已经十八，不能再拖下去。且她攀崖寻父的好声名已经传开，正是炙手可热的时候，多少可以弥补些教养上的缺失，所以才更要趁热打铁，为她寻个好夫婿。”
“父母之爱子，则为之计深远。”
荀嬷嬷点点头，“夫人为了姑娘，真真是用心良苦。”“衡儿她走失多年，在规矩与诗书上，确实耽误得狠了。琴棋书画今后可以慢慢补，可规矩就要立即学，你立马派人去寻个教养嬷嬷来，让衡儿跟着嬷嬷