有些担忧。
“不行也得行！”
金头揭谛压低声音，带着破罐子破摔的狠劲。
“多一事不如少一事！这差事本就麻烦，再惹上是非，我等这刚刚提升的修为和功德，还要不要了？摸鱼！继续摸鱼！只要唐僧还在往西走，天塌下来有高个子顶着！”
最终，五方揭谛达成一致。
隐瞒不报，继续“摸鱼”式保护，对唐三藏的一切异常行为视而不见，只确保其生命安全与大致行进方向。
隐匿在更高处、以他们根本无法察觉的方式“旁观”着这一切的林竹，感知到五方揭谛的交流与决定，不由得哑然失笑。
“好一个‘摸鱼’大法，好一个‘天塌下来有高个子顶着’。”
林竹心中暗讽。
“这五方揭谛，揣摩上意、规避责任的本事，倒是修炼得炉火纯青。超越卧龙凤雏的奇才，莫过于此。有他们这般‘尽责’保护，我对这唐三藏后续能惹出多大乱子，倒是放心不少了。”
不再理会那几个打算“混日子”的揭谛，林竹将目光投向远方，身形一晃，彻底离开了这片局域，朝着自己既定的下一个目标而去。
山洞之内，唐三藏抱着空酒坛，鼾声如雷，沉沉睡去，做了许多光怪陆离的梦。梦中既有鲁和尚血肉模糊的惨状，也有林竹那平静却字字诛心的面容，更多的，则是各种美酒佳肴，以及自己手持大刀，将无数青面獠牙的“戒律”砍得七零八落的畅快景象。
翌日，日上三竿。
强烈的阳光通过山洞缝隙，刺在眼皮上。吟一声，迷迷糊糊地醒来。只觉得头痛欲裂，口干舌燥，胃里翻江倒海，浑身骨架象是散了又重组过一般，酸痛无比。
“呃……水……”
他挣扎着坐起身，茫然四顾。发现自己并非在山洞内，而是身处一片陌生的山林之中，背靠着一棵老树。身下是松软的落叶，空气中弥漫着草木清新与一丝淡淡的……血腥气？
他揉了揉胀痛的太阳穴，目光下意识地扫向旁边。
这一看，顿时吓得他魂飞魄散，宿醉都醒了大半！
只见离他不过七八步远的地上，赫然躺着一头体型庞大的斑烂猛虎！那猛虎已然气绝，死状极为凄惨——并非被刀剑所伤，而是被一条碗口粗细、早已僵死的巨蟒死死缠住了脖颈与身躯，蟒身深深勒入虎皮之中，虎眼暴突，舌头耷拉在外，显然是被活活勒毙的！猛虎身下，还有一大滩尚未完全干涸的暗红色血迹。
“啊！老……老虎！”
唐三藏惊叫一声，连滚带爬地向后缩去，背脊紧紧抵住树干，心脏狂跳。
“这……这是哪里？我怎么会在这儿？这老虎……是谁杀的？”
“咳咳……”
一声略显干涩的咳嗽声从侧后方传来。
唐三藏吓得又是一个激灵，猛地扭头看去。
只见一个身材魁悟、穿着粗布猎装、腰间挂着猎刀和弓箭的中年汉子，正站在不远处的一丛灌木旁，脸色有些发白，眼神复杂地看着他，那眼神里，有震惊，有后怕，还有一丝难以掩饰的……敬畏？
“你……你是谁？这老虎……是你打死的？”
唐三藏惊魂未定，结结巴巴地问道。
那猎户打扮的汉子，正是此间山民，姓刘，人称刘伯钦。
他闻言，脸上的肌肉抽搐了一下，深吸一口气，才勉强压下心头的惊涛骇浪，抱拳道。
“这位……大师，在下是这双叉岭附近的猎户，刘伯钦。这老虎……非是在下所杀。”
“不是你？”
唐三藏一愣，看了看那死状奇特的猛虎，又看了看刘伯钦，疑惑道。
“那是谁？莫非……是刘壮士救了小僧？”
他依稀记得自己昨晚好象喝醉了，但之后发生了什么，一片模糊。
刘伯钦脸上的表情更加古怪了，他上下打量着唐三藏——虽然僧袍沾满尘土血污，多处破损，脸上也污秽不堪，但依稀能看出是个年轻和尚。可就是这样一个人，昨晚却……
“救？”
刘伯钦苦笑一声，摇了摇头，语气中带着一种惊魂未定的叹服。
“大师说笑了。在下哪有本事救您？是您……救了在下，或者说，没顺手柄在下也给‘超度’了，已是万幸。”
“我？救了……你？”
唐三藏指着自己的鼻子，彻底懵了。
“刘壮士何出此言？小僧昨晚……昨晚似乎饮了些酒，醉倒了，之后的事……全然不记得了。”
刘伯钦见他不似作伪，便定了定神，将他昨晚所见，以一种近乎梦呓的语气，缓缓道来。
“昨