刚刚从崐仑山那温柔却窒息的“囚笼”中设法脱身不久的林竹。
他脸色还有些微的苍白，眼神深处带着一丝不易察觉的疲惫，但总体上气息还算平稳，只是周身隐隐环绕着一股清冷孤高的馀韵，似乎还未完全从崐仑山那四位仙子的“折磨”与气息浸染中脱离出来。
“啧，林小友，此番真是多亏你提醒得及时啊。”
太白金星吐出一片瓜子壳，望着下方，心有馀悸又带着庆幸地说道。
“若非你拦着老朽，此刻在下面被那唐僧用吃人眼神瞪着、百口莫辩的，可就是老朽我了！那场面……啧啧，金头揭谛那憋屈又慌张的模样，隔着这么远老夫都能感觉到，哈哈！”
他说着，竟忍不住乐了起来，全无平日里的庄重模样。
林竹也嗑了一粒瓜子，动作却显得有些神思不属，仿佛心神一部分还留在那崐仑山的云雾殿阁之中。
他目光扫过下方，平静道。
“金星前辈客气了。我也是刚巧赶到，见那唐僧的随从与兄弟已被妖怪分食殆尽，便知此乃西天刻意借妖魔之手，剔除他身边那些本不该存在、亦难以分摊西行功德的‘杂质’。
你若当时下去，固然能救下唐僧，杀了妖怪，赚一份功劳，却也必然要直面唐僧那‘为何见死不救’的滔天怒火与质疑。
他此刻心神激荡，濒临崩溃，魔性隐现，可不会管你是否奉命行事、是否有苦衷。”
太白金星连连点头，深以为然。
“不错不错！还是小友看得透彻！老朽起初只觉得，奉命救驾，乃是美差一桩，还能在佛祖和玉帝面前都落个好。现在想来，真是后怕。
这唐僧……经此一遭，怕是心性要大变了。你看他方才质问金头揭谛那模样，哪还有半点虔诚柔弱僧人的影子？简直像……象一头被逼到绝境、要择人而噬的凶兽！”
他说着，指了指下方山洞方向。虽然隔着云层与距离，但以他们的修为，自然能清淅感知到方才洞内发生的一切，包括唐三藏那冰冷的质问、癫狂的揪扯，以及金头揭谛最后的慌乱逃离。
“小友，接下来该如何是好？”
太白金星收起玩笑之色，看向林竹，眼神中带着询问。
他深知眼前这位年轻人虽看似修为并非绝顶，但根脚神秘，际遇非凡，更与这场西游大计有着千丝万缕的联系，其见识与判断，往往出人意料。
林竹将手中剩馀的瓜子放入玉碟，拍了拍手，拂去并不存在的碎屑，目光从下方移开，望向了更遥远的西方天际，淡然道。
“金星前辈可回天庭，禀明陛下，西游之事，我既已插手，自会留意。唐僧此处劫难已过，虽心有怨怼，但西行之路他不得不走。至于其他……我自有计较。”
太白金星闻言，眼中精光一闪，捋了捋长须，点头笑道。
“既如此，老朽便不多问了。有小友这句话，陛下想必也能安心。那老朽这便回去复命了。”
他知道林竹身上牵扯甚大，有些事不便多问，既然对方承诺会处理，那便是最好的结果。
说罢，太白金星对林竹拱手一礼，脚下祥云汇聚，化作一阵清风吹拂，一只神骏异常、头顶朱红的白鹤凭空出现，长唳一声，承载着他，翩然朝着九重天上的南天门方向飞去，转眼便消失在云海深处。
林竹独立云头，再次低头看了一眼下方那死寂的山洞，以及山洞外那个跌坐在地、仿佛失去所有生气的僧人身影。
他脸上无喜无悲，对于唐三藏那滔天的怨恨、破碎的信仰、隐约滋生的魔性，似乎并无多少触动，也丝毫没有下去安抚或劝解的打算。
“劫数已定，人心自变。西游……不过刚刚开始。”
他低声自语了一句，语气淡漠。
随即，他不再停留，转身，驾起一道并不显眼却迅疾无比的遁光，径直朝着西牛贺洲的更深处，朝着下一处早已注定的地点——五行山的方向而去。
五行山，又名两界山。山势并不如何奇绝险峻，却自有一股镇压一切的沉重与枯寂之意弥漫。此山并非天生地长，乃是五百年前，如来佛祖以无边佛法，伸出一只手掌所化，其五指化为五座联峰，掌纹化为山涧沟壑，掌心镇压之处，正是那曾搅乱天庭、号称齐天大圣的孙悟空！
这山体之内，蕴藏着如来佛祖毕生的佛法修为与镇压意念，时刻不停地散发出一种消磨意志、瓦解反抗心的力量，如同最细腻的砂纸，企图从内部将山中镇压者的棱角与锋芒一点点磨平，使其从内心屈服，归依佛门。
如来之本意，便是要让这天生地养、桀骜不驯的灵明石猴，在这五百年的绝对孤独与佛法消磨中，感受到自身的渺小与佛法的无边，最终从内而外地臣服，甘心为取经人护法，走那十万八千里路，以