一件非常严重的责罚，往往意味着还会被判处死刑。
因为在当时的欧洲，教廷一家独大，所有人都信奉天主教，一旦被开除教籍，便等同于异教徒了。
值得一提的是，历史上曾有多位国王，因为发对教廷的某些行为，或是公开指责教皇，都被愤怒的教皇开除了教籍。
其中，神罗皇帝亨利四世就在1073年时，因为叙任权问题爆发冲突，从而热闹了教廷，亚历山大二世一口气开除了皇帝的五位顾问的教籍。
最终，导致亨利四世被自己的儿子囚禁，尽管后来侥幸逃脱，可由于受到长期牢狱生活对身体的影响，尽管他又组建了一支军队，但还是在准备夺回王位时突然去世。