天炎活动了一下脖颈，骨节发出清脆的咔嚓声。
他抬起头，看着西边的方向。
骨翼猛地一振，他的身体离开了地面，朝西边的方向飞去。
新阴流掌门的住所，是一栋建在山腰上的木屋。
不大，但很精致。灰黑色的木板外墙，深褐色的瓦顶，门前的台阶上铺着一块磨得发亮的青石板。屋檐下挂着几个风铃，在微风中发出清脆的声响。
院子里种着几棵不知名的树，树下有几盆修剪整齐的盆栽。
一个老太太坐在门前的廊下，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。
她的头发全白了，脸上的皱纹像干裂的河床，眼睛很小，几乎眯成了一条缝。
她穿着一件洗得发白的灰色和服，脚踩一双木屐，整个人看起来和一个普通的旧时代老太太没什么区别。
天炎从空中落下来，紫金色的骨翼收拢，化作细碎的光点消散在空气中。
他站在院子里，看着廊下那个老太太，嘴角微微弯了一下：“我是禅院天炎。”
天炎的声音平静：“东京高专的学生，来拜访新阴流掌门。”
那笑容温和，礼貌，挑不出任何毛病。
老太太抬起头，看着他，那双眯成一条缝的眼睛里闪过一丝光芒。
不是恐惧，不是惊讶，而是一种更复杂的、象是早就知道会有这一天、只是没想到来得这么快的光芒。
“新阴流？”
她的声音沙哑，带着一种老年人的、特有的颤音：“你是不是找错人了？”
天炎没有回答。
他只是站在那里，双手插兜，看着她，微笑着。
老太太的手抖得更厉害了，蒲扇从她手中滑落，落在地板上，发出“啪嗒”一声轻响。
她没有去捡，只是看着天炎，那双手在膝盖上紧紧地攥着，指节泛白。
“我我不知道你在说什么”她的声音在发抖：“我真的不知道你找错人了你一定是找错人了”
天炎依然没有说话。
他从口袋里抽出手，从纳戒中取出了一样东西。
玄重尺。
人高的黑色铁巨尺，通体漆黑，没有开刃，表面有一层极淡的、象是被岁月磨出来的神秘花纹。
他将玄重尺杵在地上，尺身与地面接触的瞬间，发出“咚”的一声闷响，碎石向四周飞溅。
老太太的身体僵住了。
她看着那把黑色的巨尺，又抬起头，看着天炎那张依然微笑着的脸。
天炎开口了，声音不大，但很清淅。
“要多少钱？”
老太太愣住了：“什么？”
“我说，要多少钱。”
天炎歪了歪头，嘴角的弧度又大了几分：“你才会放弃‘学习者必须向你献祭寿命’这条束缚？”
老太太的脸色变了。
那双眯成一条缝的眼睛猛地睁大了，露出里面浑浊的、但依然锐利的眼珠。
她的嘴唇在发抖，手指在发抖，整个人在发抖。
“我我不知道你在说什么”她的声音在发抖，但语气比刚才坚定了一些，“我不是什么掌门我只是一个普通的老太婆你找错人了”
天炎看着她，沉默了片刻。
然后他叹了口气。
那声叹息里带着无奈：“老太太。”
“我没有找错人。”
他将玄重尺从地上提起来，握在手中，尺身上的神秘花纹在阳光下泛着暗沉的光泽。
“而你”
他看着老太太那双浑浊的的眼睛，嘴角的弧度又大了几分。
“非常明白我在说什么！”
阳光从树叶的缝隙里漏下来，碎金似的洒了一地。
日下部的眼皮动了动，然后，他的眼睛猛地睁开了，第一反应是摸刀。
手伸到腰间，摸了个空，刀不在。他的身体僵了一下，然后慢慢放松下来，因为一只手出现在他的视野里，手里拿着他的刀。
不是要砍他，是将刀递了过来。
“你的刀，日下部先生。”
日下部躺在地上，看着那张挂着温和笑容的脸，沉默了片刻，然后撑着地面坐了起来，接过刀，插回腰间。
脖子有点疼，后颈那个被手刀切中的位置还有一块淤青，一碰就疼。
他龇了龇牙，伸手揉了一下，然后抬起头，看着坐在旁边石块上的禅院天炎。
天炎坐在那里，另一只手里把玩着一样东西，象是一块被撕下来的布片，边角参差不齐，颜色已经发暗，看不出原本的样子。
他在指尖翻来复去地转着，目光落在上面，象是在看一件很有意思的东西。
日下部撑着膝盖站起来：“那个老婆婆怎么样了？”
天炎的手指停了一下，将布片收进口袋，抬起头，看着他，嘴角微微弯了一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味。
“谈判进行得不太顺利。”
日下部的眉毛挑了一下。
天炎耸了耸肩，语气平淡得象在说今天天气不错：“请节哀。”