满城南门外，浙江临时都督汤寿潜正襟危坐于一张临时搬来的方桌后。
他对面站着杭州将军德济派来的使者，一个上了年纪的笔帖式，满头的辫子已经花白。
“汤都督，您是德济将军的朋友，他的意思很明确了，我们旗营可以缴械，但有几个条件。”
“其一，切勿随意屠戮旗人，五十年前太平军杀入杭州满城，杀死满城内老幼旗人两万人，冤冤相报何时了啊”
“其二，起义军入城之后不得抢掠”
两人正在商谈，一阵急促的马蹄声从南面传来。
一名新军骑兵纵马飞驰至城墙下，在满城南门前勒住缰绳，放声高喊：“起义军司令部下达最后通牒！”
“一个时辰内开城投降！若不投降，火炮轰城！”
“一切后果，由杭州将军德济、副都统吉灵阿自行承担！咎由自取！”
那骑兵在城墙下来回宾士，将这段话反复高喊，声音在黎明的天空中回荡。
城墙上，杭州将军德济和副都统吉灵阿并肩站着，将城下的喊话听得清清楚楚。
吉灵阿握著刀柄的手背上青筋暴起。
德济望着城外星星点点的火光，长长叹了一口气：“吕昌明这家伙居然这么能忍！”
吉灵阿咬著牙：“早该把他和他那儿子一起处置了。当初就不该留活口。”
“现在说这些还有用吗？”德济转过身，看着吉灵阿，目光复杂，“你当年惹下的祸事，人家忍了十年，等的就是今晚！”
杭州将军德济站在满城南门城楼上，望着城外密密麻麻的火把，长叹了一口气。
他回头看了一眼身后的旗营将领们，这些人的脸上战意全无，有的只是疲惫和恐惧。
五十年前太平天国运动已经屠过一遍杭州满城了，有了前车之鉴，满城内的八旗兵们早就没了抵抗的意志。
尤其是满城中的汉族八旗，更是迫不及待要向城外的新军投降。
德济知道，真打起来，那也打不过对面。
清朝末期的八旗子弟平日里大部分时间都在为了柴米油盐奔波，军事训练的时候也是走走过场，虽然有步枪，有大炮，可是疏于训练，根本就没有战斗力，只是花架子罢了。
“诸位。”德济转过身来，高声宣布道：“五十年前的太平军屠城的往事犹在眼前，为了避免生灵涂炭，我意已决，开城投降！”
“将军！”吉灵阿抢前一步，“您这是要将大清两百六十年的江山拱手让人？我们旗营还有两千兵马，加上城内的家眷，武装起来也有上万人！”
“城墙坚固，未必不能一战！”
德济冷冷地看着他：“吉灵阿，你告诉我，这两千兵马里，有多少人还能拉得开弓？有多少人的枪里还有子弹？有多少人身上的铠甲是真的？”
“据我所知，不少人把家传的铠甲都拿去卖了，军中的枪械也流通到黑市上换钱！”
吉灵阿被问得噎了一下：“即便如此，为朝廷尽忠也是我等本分！战死沙场，总好过屈膝投降！”
“本分？”德济质问道：“我们是世袭贵族，高官厚禄，自然可以讲本分。可他们呢？”
他指向城墙上那些面色枯黄的底层旗兵，“他们一个月领多少饷银，你心里没数？”
“他们能为了这个本分去拼命？我没有这个资格命令他们！”
吉灵阿咬紧牙关，他是不愿意投降的，因为自己和吕昌明有仇，已经决定拼死到底。
“德济将军，朝廷待我等不薄啊！”
“够了！”德济一甩袖子，“我是杭州将军，这满城里的兵听我的调遣。”
“你若执意要战，我不会拦你。”
“但我现在要命令开城，向起义军缴械！”
吉灵阿是有一批死忠的，他看了看背后的百余名八旗兵，随后狠狠瞪了德济一眼：“我就守在南门上，谁敢靠近，我就开枪！”
说罢拂袖而去，百余名头脑发热的旗营将校跟在他身后，朝南门涌去。
德济将军见状，对着身边的部下说道：“派人出城，告知汤都督和吕司令，我等愿意投降的旗人聚集在城北，打开北东西三面城门迎接起义军进城。”
“南面城墙为吉灵阿所据，我阻止不了他，请起义军自行处置。”
不多时，新军骑兵又到城下，高声喊话：“一刻钟后若不打开南门，火炮轰城！一切后果，咎由自取！”
南门城墙上，吉灵阿拔出佩刀，对身边的部众喝道：“把城门顶死！火炮装填！今日便与这些乱臣贼子决一死战！”
汤寿潜接到了德济的使者，听罢来意，沉吟片刻，转头看向吕昌明：“吉灵阿这是自己不降。吕司令，你怎么看？”
吕昌明面沉如水：“都督，吉灵阿既已自绝于投降之路，接下来的事，便不是劝降能解决的了。”
汤寿潜叹了口气：“吉灵阿知道你与他仇深似海，自然明白投降也是死路一条。”
“既然路是他自己选的，后面的事就交给起义军吧，老夫就不插手了。”
吕