”
沈砚被他半拖半拽地拉起来，狐裘滑落肩头，带来一阵寒意。
他看着太子瞬间明亮起来的侧脸，心里那点关于江南、关于钓鱼、关于睡到自然醒的残梦，彻底碎了，沉进值房冰冷的地砖缝里。
“完了。” 他认命地想，“今天，又是加班的一天。”
而且，看起来比昨天，还要糟糕。
辰初一刻（清晨六点半），东宫，书房。
恢弘大气，这里显得非常精致
沈砚一踏进来，就感到一阵窒息般的熟悉感。
东墙上挂著一幅《寒江独钓图》，是他三年前刚当上帝师时，被太子软磨硬泡、无奈之下随手画的。笔法算不上顶好，意境也有点刻意，此刻却被精心装裱，挂在最醒目的位置。
书案一角，摆着一套天青釉的茶具，其中一只杯子被单独放在紫檀木的托架上，旁边还立了个小牌子，上面是太子稚嫩却工整的字迹：“师用”。沈砚记得，那是他某次来讲课，口渴用了这只杯子，之后它就再也没被移动过，成了“圣物”。
书架显眼处，塞着他早年写过的一些不成气候的诗文稿，也被整理得一丝不苟。
空气里，弥漫着松墨的清香，和一种少年人书房特有的、干净又略带封闭的气息。
“这孩子” 沈砚眼角微跳，“是属牛皮糖的，还是属仓鼠的？用过的、写过的、碰过的东西，都要收集起来供著？这到底是什么癖好？”
“老师，您坐这里！”朱景瑜殷勤地将他按在书案后那张铺了软垫的宽大扶手椅上，自己则搬了个绣墩，紧挨着坐下，距离近得沈砚能闻到他身上淡淡的、清新的皂角味。
“殿下，今日演练，议题为何？”沈砚试图让自己进入“帝师”角色，虽然内心只想躺平。
朱景瑜立刻从书案上拿起几份制作精良的“模拟奏折”，表情瞬间垮了下来，愁眉苦脸：“是黄河改道的后续。工部赵尚书上了折子，说前期‘分段’、‘招商’之策已定，但具体到第一段险工，是即刻征发民夫五万动工，还是等招商结果出来，用商贾招募的民夫？”
“户部王尚书也上了折子，说即便分段，第一笔钱粮调度也需时间，且要预留部分应对可能流窜的灾民，让工部‘稍安勿躁’。”
他顿了顿，声音低了下去，带着显而易见的慌乱，“老师，他们他们又在吵架了。儿臣不知道，该先听谁的，该如何决断。”
沈砚看着那几份写得像模像样的“奏折”，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
“就这？模拟题都出得这么温和？真实朝堂上，那俩老头能互相问候祖宗十八代，顺便把对方管辖范围内的陈年烂账全翻出来。这才哪到哪。”
他熟练地启动“摸鱼技巧”第一式
踢皮球。
沈砚端起太子早就备好的、温度恰好的茶，抿了一口，语气平淡无波，“此事，殿下可有想法？”
这是百试不爽的一招。把问题抛回去，既能显得尊重对方，又能给自己争取点发呆时间。通常对方要么陷入沉思，要么会说“容我再想想”，他就能偷得片刻清净。
然而，他失算了。
朱景瑜的反应不是沉思，而是瞬间加剧的恐慌。
少年的脸色“唰”地白了，眼眶以肉眼可见的速度重新泛红，呼吸再次急促起来。他猛地抓住沈砚搁在案上的衣袖，手指收紧，指尖因为用力而发白。
“老师您、您不告诉学生吗？”声音带着哭腔，还有被抛弃般的恐惧，“学生学生不敢想！学生怕！怕选错了，又像上次一样”
上次。沈砚想起来了。大约半年前，一次小型的经筵讲学后，皇帝随口考校太子对某地官员考评的看法。沈砚当时恰好被别的事情绊住，晚到了一步。朱景瑜在父皇的注视下，自作主张，给了一个“中上”的评价。结果那官员背后牵扯一桩旧案，评价给高了。
皇帝当时没说什么，事后却将太子叫去，当着几个近臣的面，斥责他“急躁轻浮”，“不查实情便妄下论断”，“非储君应有之态”。
据说，太子在寝宫哭了半宿。第二天沈砚被迫抽出一个时辰，去东宫“安抚”兼“补课”。
自那以后，太子朱景瑜的“依赖症”和“选择恐惧症”，就变得更严重了。离开沈砚的视线范围，或者需要独立做出哪怕微小的决定，都会引发他强烈的焦虑。
此刻，那种熟悉的、令人窒息的焦虑，正透过太子抓着他衣袖的、颤抖的手，清晰地传递过来。
“麻烦了。”
沈砚心里叹气。“摸鱼技巧，对普通同僚、对皇帝或许有用，但对这个安全感约等于零的太子，失效。踢回去的球，会直接砸碎他脆弱的玻璃心，然后需要花十倍力气去粘，还是我来粘。”
被迫营业。
他放下茶杯，轻轻拍了拍太子紧攥著自己衣袖的手
“殿下勿慌。”
他声音放缓，带着一种刻意的、让人安心的平稳，“此事并非无解。且让臣，为殿下演示一法。”
他在书案上铺开一张宣纸，拿起太子用惯