剧痛难忍，每一次动作都牵扯着筋骨，疼得他浑身抽搐。一个巨大的浪头迎面打来，力道千钧，直接将他卷入更深更黑的海水之中，意识如同断线的风筝，飞速飘散。
意识模糊前，他脑海中最后一个念头是：船队……弟兄们……千万要守住……
杭州王宫，文德殿内，檀香袅袅，却压不住殿内沉甸甸的压抑气氛。
水丘昭券跪在冰冷的御案之前，甲胄上还沾着未曾拭去的风尘，声音低沉而沉重，每一个字都透着难以掩饰的悲痛：“大王，南海急报。陈璋率先锋船队返航途中，在南海外海遭遇无旗号船队伏击。对方以火攻开路，攻势猛烈，三艘战船当场焚毁，士卒伤亡过半，陈璋的指挥船被敌舰重点击中，他本人……落海失踪，生死未卜。”
殿内瞬间死寂，落针可闻，连呼吸声都变得格外轻微。
钱元瓘端坐御座之上，龙袍端庄，面容沉静，指尖缓缓抚过急报上那片早已干涸的血迹，指节因用力而微微泛白。片刻后，他缓缓抬眼看向水丘昭券，声音平稳得近乎冷酷，听不出半分情绪：“可查清是何人所为？是海盗，还是他国水师？”
“幸存船员拼死指认，袭击者皆操广州口音，绝非海盗，而是南汉水师假扮，意图截杀我船队，抢夺货物，阻断我吴越南海商路。”水丘昭券重重叩首，额头抵在地面，声音铿锵，“臣请命，即刻率主力水师南下，一是搜寻陈璋下落，活要见人，死要见尸，二是剿灭南汉残敌，夺回航道，为死去的弟兄报仇！”
钱元瓘沉默片刻，缓缓起身，宽大的龙袍曳地而行，步伐沉稳。
“南汉敢在公海航道动我吴越船队，杀我士卒，夺我货物，便是公然与吴越为敌。”他声音不高，却字字如铁，掷地有声，“出兵。但不越界进入南汉境内；救人。但不主动宣战，守住吴越底线。把南海航道彻底打回来，让南汉的巡海船从今往后，见我吴越船队便绕道走，不敢再越雷池一步。”
水丘昭券重重叩首，声音坚定：“臣遵旨！必不辱使命！”
他起身欲退，钱元瓘忽然又开口，语气凝重：“传令阚璠，温台处三州即刻整军，加紧练兵，加固海防营寨，扩充士卒粮草。南疆若有动荡，他镇守的三州便是我吴越的第一道门户，绝不能有半分疏漏。”
“是！”
水丘昭券退出大殿，甲胄铿锵作响，脚步急促如风。半个时辰后，杭州港号角长鸣，声震十里，二十艘体型庞大的主力战船扬帆起航，船帆遮天蔽日，破浪南下，直奔南海而去。
台州大营，校场之上喊杀震天，阚璠接王命时正在亲自操练新卒，一身铠甲，威风凛凛。
传令官宣读完旨意，他沉默片刻，抬眼望向南方的天际——那边是闽国国境，是他镇守了半辈子的疆土，是吴越南疆的屏障。自上次因事被罚俸以来，他日夜不敢懈迨，三州兵马已补齐七成，粮草军械尽数筹备妥当，海防营寨加固四处，沿海哨探日夜巡逻。如今这道王命，无疑意味着南疆即将掀起轩然大波，战火一触即发。
“回禀大王，”他沉声对着传令官道，声音浑厚有力，“臣阚璠，必死守南疆，寸土不让，以血肉护我吴越疆土周全！”
传令官离去后，阚璠立刻召集诸将，大帐之内灯火通明，连夜布置海防巡防事宜。海防在线的每一座烽火台都加派人手，昼夜值守，沿海哨探加密一倍，深入边境探查消息，所有营寨士卒全部枕戈待旦，兵器不离身，战马不卸鞍，随时准备迎战来犯之敌。他心里比谁都清楚，闽国国内本就动荡不安，若闽主再有异心，境内流兵散勇必然会犯境劫掠，而他镇守温台处三州，这一次，绝不能再有任何闪失，否则愧对君王，愧对百姓。
南海之上，水丘昭券率主力船队日夜兼程，风帆全速，不敢有半分耽搁。
三日后，船队抵达战场海域，眼前的景象让所有士卒心头一沉。海面上漂浮着大片焦黑的船板、破碎的货物、沉没的战船残骸，还有零星漂浮的士卒遗体，被海浪推来推去，一片狼借。南汉船队早已不见踪影，只有陈璋麾下的残部依旧在附近海域苦苦搜寻，船只残破，士卒疲惫，眼中满是红血丝。
副将迎上旗舰，双眼通红，声音哽咽，几乎说不出完整的话：“水丘将军，我等无能，死守船队，却依旧损失惨重……陈将军他……我们找了三日，依旧没有踪迹……”
水丘昭券抬手止住他，目光扫过这片残破狼借的战场，面色沉如寒冰，沉声道：“继续搜，扩大搜寻范围，方圆百里尽数排查，活要见人，死要见尸，绝不能放弃陈璋将军！”
船队立刻展开拉网式搜索，一艘艘战船分散开来，在海面上细细排查，一连三日，依旧一无所获，连半点陈璋的衣物或是兵器都未曾找到。
第四日，一艘搜寻船在数十里外的海域发现了陈璋指挥船的残骸——船板焦黑，断裂漂散，上面还残留着未干的血迹，却空无一人。水丘昭券接到消息，站在船头久久不语，只是死死盯着那片残骸，仿佛想从中看出陈璋生还的踪迹，心中五味杂陈。
返航途中，水丘昭