李莉就这样住进了北房小院。
她住在二楼最西边的房间，和主卧隔着一间书房。每天早上，她和秦淮茹一起起床做早饭，然后骑车去上班。晚上回来，三个人一起吃晚饭，聊聊天，像真正的一家人。
院里的闲话又起来了。
这话传到秦淮茹耳朵里，她不但不生气，反而笑了："让他们说去。
她真的开始管家了。言清渐每月五十六块工资，加之秦淮茹的二十二块五，李莉的五块房租，总共八十三块五。在那个年代，这是相当宽裕的收入。
秦淮茹精打细算，每个月存三十，剩下的用于开支。她把帐目记得清清楚楚，月底拿给言清渐看。
李莉也很守规矩。她知道自己只是房客，从不越界。但对言清渐的那份心思，却越来越深。有时看着他和秦淮茹恩爱的样子，她会暗暗羡慕，但也只是羡慕。
四合院的日子就这样继续着。阎家消停了，三大爷看见言清渐就绕道走。贾张氏虽然还在背后嚼舌根，但没人搭理她。年轻人们还是经常聚在一起，只是言清渐的小院，成了他们最常去的地方。
而秦淮茹，在管家的过程中，渐渐找到了自信。她不再是那个自卑的农村姑娘，而是这个家的女主人，有工作，有收入，有丈夫的爱。
言清渐对这些议论一概不理。系统空间里，猪羊牛鸡鸭鱼堆积如山，每隔几天他就"托朋友从外地捎回来"一些。
但真正让院里人眼红的，还是入冬后的变化。
十一月初，北京下了第一场雪。四合院里，家家户户开始烧煤炉子，屋里屋外温差大，窗户上结着冰花。
只有言家小院不一样。
言清渐从系统签到得到了一套完整的室内供暖系统﹣﹣伪装成"苏联进口"的热水渠道和暖气片。他请了三天假，说是改造房屋，实际上是趁着家里没人，自己动手安装。
系统提供的安装指南详细到螺丝怎么拧，加之言清渐前世的手工底子，三天时间，一套完整的供暖系统就悄悄装好。
暖气片包裹着木制外壳，看起来普通的墙板。下，连接着厨房里一个"新式锅炉"-﹣言清渐说是托朋友从上海买的。
第一场雪那晚，秦淮茹下班回家，一进门就愣住了。
屋里暖融融的，像春天。脱下棉袄，只穿件薄毛衣都不冷。
更让她惊喜的是卫生间。打开水龙头，流出来的是热水！
她家在城东，冬天靠一个小煤炉，晚上睡觉都冻脚。哪见过这阵仗？
当热水从淋浴头洒下来时，李莉差点哭了。在纺织厂，女工们洗澡要排队去澡堂，一周才能洗一次。现在，在家就能洗热水澡！
十一月中旬，系统又签到了一批物资：女士冬装、化妆品、还有反季水果。
秦淮茹和李莉好奇地打开备用间，眼睛都直了。
衣架上挂着呢子大衣、
羊毛衫、棉皮鞋，都是当下最时兴的款式。头油、口红﹣﹣虽然只是最普通的国产货，但在1952年，这已经是奢侈品了。
最惊人的是一筐水果： 苹果、橙子、香蕉，还有几个她们从没见过的、黄澄澄的东西。
果肉香甜，汁水饱满。两个女人吃得满手都是汁，相视而笑。
第二天，秦淮茹穿上一件枣红色呢子大衣，李莉穿了件浅灰色羊毛衫，两人一起出门上班。
四合院里炸了锅。
但更多的女人是羡慕。小秦，这大衣真好看！在哪儿买
的？
这话当然是客气，但一大妈还是高兴得合不拢嘴。
周末的午后
十一月底的一个周六，天气阴沉，北风呼啸。
秦淮茹在厨房准备午饭，李莉在旁帮忙。
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