言清渐，目光在他脸上停了停：“哟，新邻居长得可真精神。多大了？有对象没？”
言清渐礼貌回应：“二十二，还没。”
“这位是中院东厢房的易中海，轧钢厂八级钳工，院里的一大爷。”王主任介绍一位五十多岁、神情严肃的男子。
易中海点点头，目光如炬：“年轻人，住进四合院就是一家人，要守规矩，互相帮助。”
接着又介绍了二大爷刘海中、三大爷阎埠贵等其他几户，言清渐一一记下。最后，王主任指指中院西厢房：“那家姓贾，贾东旭在轧钢厂做学徒，他娘张氏在家。他家还有门亲戚，叫秦淮茹，听说下个月要来相亲。”
言清渐心头一动——秦淮茹！《情满四合院》的内核人物之一，没想到穿越到的竟是这个世界。按照剧情，秦淮茹会嫁给贾东旭，婚后生下棒梗、小当和槐花，贾东旭早逝后，她一人撑起全家，与傻柱有着复杂的情感纠葛。
“想什么呢？”王主任的声音将他拉回现实，“去看看你的房子。”
三间北房确实位置极佳，正对院子，采光充足。只是两个月无人居住，积了层薄灰。屋内陈设简单但齐全：一张木床、一张桌子、两把椅子、一个衣柜，还有个小厨房局域。
“需要打扫打扫。”王主任说，“小李，帮个忙。”
三人一起动手，清扫灰尘，擦拭家具。言清渐在擦拭窗台时，发现窗缝里塞着个小布包，打开一看，竟是五块银元和一张泛黄的照片。照片上是年轻时的姥爷和一个面容清秀的女子，背面写着“民国二十五年春，与婉君摄于北海”。
“你姥爷年轻时可是个人物。”王主任不知何时走到身后，“听说是留过洋的，后来不知怎的回了国，一直独居。这房子是他祖产，能留到现在不容易。”
打扫完毕已近中午。王主任交代几句便离开了，小李也告辞回去。言清渐独自站在刚刚擦亮的屋子里，阳光通过窗格洒进来，空气中的尘埃在光柱中缓缓舞动。
他关上门，从系统空间取出少许面粉和一小块猪肉，简单做了顿午饭。食物的香气引来隔壁轻微的响动——这年代的邻居，对味道格外敏感。
饭后，言清渐仔细规划起来。一个月后去轧钢厂报到，轧钢厂的工作在这个年代极为重要，需要万分谨慎。系统签到的物资必须隐藏好，可以少量、合理地改善生活，但绝不能招摇。
他打开姥爷留下的存折，1951年的六千元是一笔巨款。普通工人月薪不过二三十元，这笔钱足够他数年不工作。但在这个年代，有钱无业反而惹人怀疑，轧钢厂的工作必须做好。
下午，言清渐在院子里转了转，熟悉环境。四合院共住着十二户人家，老中青三代，关系微妙。傻柱在洗菜，见他出来，憨厚地招呼：“言兄弟，缺什么尽管说！”
许大茂靠在自己门口嗑瓜子，眼神里带着探究：“小言，你姥爷留了不少好东西吧？”
易中海正在修一把椅子，抬头看了言清渐一眼：“年轻人，勤俭持家是根本。”
傍晚，言清渐回到屋内，签到了第二天的奖励——整羊一头。他将其存入空间，思考如何利用这些资源。帮助他人？风险太大。悄悄改善饮食？也需要借口。
夜色渐深，四合院安静下来。言清渐躺在床上，听着远处隐约传来的火车汽笛声。1951年的四九城，一个崭新而又陌生的开始。
他轻轻摩挲着姥爷留下的那张照片，月光通过窗纸，在墙上投下斑驳光影。在这个物资匮乏但人心质朴的年代，他拥有的太多，需要隐藏的也太多。而明天，将是他在这个四合院真正开始生活的第一天。
系统在脑海中安静闪铄，等待着下一个签到日的到来。
第四章 晨光与暗涌
清晨五点半，天刚蒙蒙亮，四合院已经醒了。
言清渐是被窗外劈柴声吵醒的。他起身推窗，见傻柱正挥着斧头，汗珠在晨光中闪铄。院里其他几户也陆续亮起灯，倒夜壶的、生炉子的、打水的，平凡而生机勃勃的一天开始了。
“哟，言兄弟起得早啊！”许大茂端着搪瓷缸子刷牙，满嘴白沫，“城里不比农村，不用那么早起干活。”
这话说得阴阳怪气。言清渐只微微一笑：“习惯了，早起精神好。”
“那是，你们农村人最能吃苦。”许大茂吐出漱口水，眼睛瞟向言清渐还穿着的那身棉布衣裤，“不过既然进城了，也得置办身行头，你说是不是？好歹要继承轧钢厂的位置呢。”
中院西厢房的贾张氏正倒夜壶，听到这里动作顿了顿。她五十多岁，脸上皱纹像核桃壳，眼神却精明：“轧钢厂？那可是好单位。小言啊，你这一来就有工作有房子，福气不小。”
言清渐心里明镜似的，知道这些看似随意的对话里藏着试探与微妙的嫉妒。他温和回应：“都是组织照顾，我会好好工作，不给院里丢脸。”
正说着，易中海推门出来，手里提着个工具箱：“年轻人，会修门轴吗？你家北房那扇门有点下沉。”
“一大爷，我试试。”言清渐接过工具，蹲下身检查门轴。前世他父亲是木工爱好者，他从小耳濡目染，这些活计并不