王知还他进了厨房。
灶台边挂着甘草和陈皮——陈皮是长安药铺收来的三年老货，甘草是自己在田边挖的。
各抓一把拍碎，丢进砂锅加水煮。
火苗舔着锅底，药汤翻涌，清苦的香气飘出来。
他又摸出装红糖的小陶罐，尤豫一下，舀了半勺。
端着两杯药茶出来时，李世民正蹲在鸡圈边上。
这位“李老爷”蹲在那儿，看着黄毛鸡争蚯蚓，看了好一阵子。
没有笑，没有皱眉，就是在认真地看。
王知还把一杯茶搁在石桌上：“夫人请用。李老爷，这杯给您，润润喉。”
李世民站起来回到石凳上坐下，喝了一口茶，放下杯子：“王郎君，方不方便带我去看看你那稻子。
之前小女说她亲眼看过，我今日得闲，想要亲眼瞧瞧。”
王知还说好。擦了把手，带着李世民出了后门。
后门外是田埂，两边的稻秧已蹿到腿肚子高，绿油油一大片，稻叶在风里沙沙响。
不是宫苑修剪整齐的那种绿——是野的，密的，一株挨一株，把地面遮得严实。
王知还蹲下，伸手柄一株稻秧的茎秆轻轻弯下：“再过半个月，稻穗就从这里出来。这叫分蘖，这株发了六枝。
一亩地几千株，每株六枝，每枝一穗——李老爷是懂行的人，您算算。”
李世民蹲在他旁边，捏了捏稻秧茎秆。粗，比寻常稻子粗一小圈。
他松开手，站起来看着这片稻田。
风吹过来，稻秧一浪一浪地摆，绿浪叠着绿浪，推到山脚才停住。
他站了很久，往日的记忆随之浮入脑海。
贞观二年蝗灾，他在南郊祭天，当众抓起蝗虫塞进嘴里：“蝗虫啊蝗虫，你吃朕百姓的谷，朕就吃你的肉。”
嚼蝗虫时他没掉泪。
但那天晚上他在殿里坐了一夜，面前摊着关中舆图，蝗灾过境处用朱笔圈了一个又一个圈。
四十七个县。
现在这亩稻子就在眼前，矮矬矬的，分蘖六七枝，一亩能打两石多。
四十七个县要是都种上，能多打多少粮？那些朱笔圈过的地方，能不能再也不圈了？
他回过头。风正好吹来，稻秧一浪一浪地摆，从眼前摆到山脚。他眼睛忽然有点热。
“王郎君。”他开口，声音比刚才哑了点，“你说，若是这稻子真能推广开来，百姓的饭碗，是不是就能端得稳些了？”
王知还看着这位“李老爷”的侧脸。
他问的不是产量，不是农时，是“百姓的饭碗”。
那语气里的东西，王知还听懂了——这是真正关心民生的人才会有的关切。
对于这种人，王知还还是比较欣赏的。
“李老爷，”他也站起来，拍了拍手上的土，目光投向远处那些在田里劳作的佃户身影，“这稻子能多打粮，是真的。但要让百姓饭碗端稳，光有粮还不够。”
李世民转过头看他。
“还得有法，有心，有愿意为这事费心之人。”
王知还顿了顿，目光落在那些躬身劳作的农人身上，声音沉了下来，“您看那些田里忙活的人——从开春翻地到现在，没歇过一天。
这还只是插秧，等收了这茬，马上就得准备种麦。
一年到头，田里的活计像赶着人跑，一刻停不下来。”
他想起前世见过的那些农民，想起他们被晒得黝黑的脸、粗糙的手，想起他们看着庄稼时那种既期盼又忐忑的眼神。
“农人最苦。风调雨顺的年景，打下的好粮，交完赋税，剩下的刚够一家糊口。要是遇上年景不好……”
他摇摇头，“那真是‘田家辛苦可奈何’。”
说到这里，他象是想起了什么，目光悠远地望着稻田，声音里带着深深的感慨，缓缓吟道：
“打麦打麦，彭彭魄魄，声在山南应山北。
四月太阳出东北，才离海峤麦尚青，转到天心麦已熟。
鹖旦催人夜不眠，竹鸡叫雨云如墨。
大妇腰镰出，小妇具筐逐，
上垅先捋青，下垅已成束。
田家以苦乃为乐，敢惮头枯面焦黑！”
李世民静静听着。
这诗不华丽，甚至有些朴拙，但字字句句都是农家的真实——打麦的声响，太阳的轨迹，妇人收麦的辛劳。
特别是最后那句“田家以苦乃为乐，敢惮头枯面焦黑”，说得太真切了。
王知还继续缓缓道来，声音里带着对农人更深